Леди в поисках дракона

Но вслух я этого не произнесла. Напротив, включила компьютер и принялась изучать почту.

Время до обеда прошло быстро. Пришлось отправить несколько срочных писем – «девочки, умоляю, вопрос жизни и смерти» —потом отнести документы в приемную директора и дождаться их подписания. Когда я вернулась, Инна Павловна, стуча каблучками модных туфель, и размахивая руками, в волнении бегала по кабинету.

– Лиза, ты была в приемной? Тебе ничего не сказали?

Я отрицательно покачала головой.

– Ты знаешь, что «Атлас» скоро отмечает тридцать лет со дня создания? – женщина пригладила растрепавшиеся белокурые волосы. —Руководство решило устроить праздник: сначала концерт, затем банкет в ресторане. Сколько работаю, ничего подобного не было.

– Чудесно, – без особой радости заметила я.

Подумаешь, концерт! В Сети полно музыки на любой вкус, включай и слушай. И в ресторан, при желании, может сходить любой человек.

Но так считала только я. Две моих коллеги, Света и Маша, уже изучали Интернет в поисках новой сумки, туфлей и вечернего платья. Инна Павловна, забыв о работе, записывалась на прием к косметологу и в салон красоты.

А ядумала о том, что с радостью отказалась бы от праздника, ради одной короткой встречи с человеком, которого нет в этом мире.

… Домой я возвращалась пешком. Во дворе, под березами, стояла потемневшая от времени скамейка. Мне нравилось здесь сидеть, глядя в небо и любуясь солнечными лучами, пробивавшимися сквозь густую листву. Но на этот раз скамейка оказалась занята, девочкой лет тринадцати.

Сердце мучительно сжалось. Незнакомка была похожа на меня – бледное лицо, худенькие руки, коротко подстриженные каштановые волосы. Правая нога была в гипсе. Рядом со скамейкой стояла пара костылей.

– Как ты себя чувствуешь? – вырвалось у меня.

Девочка подняла голову, с недоумением глядя на незнакомку, спрашивающую её о здоровье.

– Хорошо, – ответила она после небольшой паузы. – Кости срослись, скоро гипс снимут.

Облегченно выдохнув, я прошла мимо.

***

Когда-то я так же сидела на скамейке, после неудачного падения с велосипеда. Но тогда врачи не были уверены, что перелом быстро срастется.

Очень обидно, что всё случилось летом. Мои друзья гуляли по городу, ездили на дачу, купались и загорали, я же сидела дома с книжкой, или, в лучше случае, на скамейке во дворе.

К тому же, мне надоели вздохи соседок и сочувствующие взгляды. Поэтому, когда кто-то, подойдя, кашлянул за спиной, я сделала вид, что ничего не слышу.

Чужая рука скользнула по плечу. Рассердившись, я захлопнула книгу, оглянулась… и тут же забыла всё, что хотела сказать.

Передо мной стоял тот странный мальчик из детства. Правда, сейчас его лучше назвать парнем. Высокий и стройный, с яркими синими глазами и темными волосами, он напоминал модель из журнала для подростков.

– Ты, – прошептала я, и, забыв о больной ноге, попыталась встать.

– Привет, – улыбка исчезла с его лица, когда он заметил гипс на моей ноге, – что случилось?

– Просто упала, – набравшись смелости, я прикоснулась к нему, – ты надолго пришел? Ты больше меня не бросишь?

Не ответив, парень опустился на корточки, осторожно провел ладонью над моей ногой. Тонкие брови сдвинулись, как будто всё оказалось хуже, чем он думал.

– Врачи боятся, что я останусь хромой.

– Не останешься, – решительно заявил парень и вытянул вперед правую руку. В солнечных лучах ярко сверкнул браслет.

На этот раз моему другу пришлось потратить больше сил. Его лицо побледнело, на лбу выступили капельки пота. Я ощутила странное тепло, коснувшееся щиколотки, и постепенно распространившееся по всему телу.

– Вот и всё, – с трудом улыбнулся парень и повернулся, собираясь уйти.

– Стой, – я с ужасом вцепилась в его руку, – скажи, откуда ты? Как тебя зовут?

Он несколько долгих мгновений смотрел мне в глаза.

– Адэр.

– Красивое имя, – прошептала я. – А я —Лиза.

Его пальцы ласково коснулись моей щеки.

А потом он исчез, буквально растворившись в воздухе.

Глава 4

Придя домой, я переоделась в домашнее платье и упала на кровать. Как же хорошо! Хотелось лежать с закрытыми глазами и ни о чем не думать.

С кухни доносился монотонный шум: мама готовила ужин, не забывая посматривать на экран телевизора. Надоей помочь, хотя бы картошку почистить.

Поднявшись с постели, я собиралась покинуть комнату, как вдруг заметила стоявшую на столе шкатулку. Наверное, забыла убрать её, когда торопилась на работу. Обычно я держала шкатулку в ящике стола.

«Чего ты боишься? Думаешь, кому-то нужны твои побрякушки? – с горечью подумала я. – Или серебряный браслет Адэра? Если бы он имел какую- то ценность, за ним давно бы пришли».

Не удержавшись, я открыла шкатулку. Браслет лежал на самом верху. Я провела по нему пальцем, ощутив холод металла.

Ничего не изменилось. Браслет стал красивой безделушкой. Как глупо, с моей стороны, еще на что-то надеяться!

Но память уже услужливо подбросила мне очередное воспоминание. Выпускной в девятом классе. День, когда я последний раз видела Адэра.

… Праздник промелькнул, как одно мгновение. Казалось, еще пару минут назад нас поздравляли учителя, вручали аттестаты, звучала веселая музыка, и на танцполе кружились пары, а сейчас я в одиночестве иду домой.

Торжество не оправдало моих ожиданий. Я никогда не была популярной среди одноклассников – не слишком красивая, не талантливая, не принадлежу к богатой семье. Даже не отличница, тех, хотя бы, выделяют из толпы. Неудивительно, что во время медленных танцев мне пришлось сидеть за столом или болтать с подругами, старательно изображая безразличие.

На самом деле мне было очень обидно. Шелковое платье, прическа, сделанная в дорогом салоне, украшения – всё казалось безупречным. Но Лизу Токареву по-прежнему не замечали. В чем же причина? Может, на мне какое-то заклятие? Неужели я обречена, всю жизнь оставаться неудачницей?

Задумавшись, я не заметила, как подошла к своему дому, и услышала тихий голос:

–Лиза!

Вздрогнув от неожиданности, я заметила за кустами сирени, сидевшего на скамейке, молодого парня. Темные волосы, убранные в хвост, ярко-синие глаза…