Леди в поисках дракона

Коллеги-мужчины только вздыхали. Некоторые даже заявляли, что им мешают работать. Но, проходя мимо стола одного изних, я заметила открытую страницу сайта под названием: «Как стать неотразимым. Модные тенденции для мужчин».

Даже Инна Павловна поддалась всеобщему возбуждению. Ей не понравилась прическа, которую сделали в дорогом салоне, и она спрашивала у всех «телефончик хорошего мастера».

Я не ждала от праздника ничего особенного, но купила новое платье и туфли. Когда примеряла их перед зеркалом, в комнату неожиданно вошла мама:

– Лиза, ты чудесно выглядишь! Настоящая красавица!

Я хмуро улыбнулась своему отражению. Из зеркала на меня смотрела девушка, с каштановыми, коротко подстриженными, волосами, и золотисто – карими глазами. Платье из синего шелка подчеркивало стройную фигуру, оставляя открытыми руки и верхнюю часть спины.

Девушка выглядела милой. Но, красавица? Мама, как всегда, преувеличивает.

– Значит, праздник в честь тридцатилетия твоей фирмы? —спросила мама, поправляя лямку платья.

– Не моей, «Атласа».

– Не важно, – отмахнулась мама. – Ты такскромно одеваешься, каждый день.Хочу, чтобы на банкете ты затмила всех.

Я не стала говорить, что, по самым скромным подсчетам, на праздник соберется три сотни человек.

– Красиво, но чего-то не хватает, – мама окинула меня внимательным взглядом, – нужно украшение, колье или браслет.

Прежде, чем я успела возразить, она вытащила из ящика стола шкатулку.

– Раньше ты постоянно его носила, – мама задумчиво покрутила в руках браслет, подаренный Адэром.

– Нет, я не хочу…

Тихо щелкнула застежка.

– Тебе идет, Лиза. Не отказывайся.

Снова взглянув в зеркало, я была вынуждена с ней согласиться. Но настроение все равно испортилось.

Раньше браслет был моим талисманом, надеждой на встречу с любимым, а теперь он, всего лишь, —красивая безделушка.

***

Просторный зал был украшен цветами, лентами и разноцветными шариками. Звучала музыка, то бодрая и динамичная, то медленная и спокойная. На танцполе кружились пары. Официанты с подносами в руках обходили гостей, разнося горячее.

Я сидела за столиком, рядом с Инной Павловной. Женщина, отодвинув тарелку с остатками салата, разрезала на кусочкижареную курицу. Её щеки раскраснелись от вина, она улыбалась и рассказывала что-то о своей семье, сестре и племянницах.

Якивала, не вслушиваясь в её слова. Смотрела в центр зала, где танцевали коллеги. Легко ступая, появилась Светлана, очаровательная в своем светло-голубом платье. Повернувшись, девушка махнула рукой, приглашая к ней присоединиться.

Но, прежде, чем я успела подняться с места, коллегу оттеснила в сторону незнакомая девушка. Высокая, стройная, как ива, она двигалась с какой-то удивительной грацией. Кудри темных, как смоль, волос, рассыпались по плечам, большие глаза, выделявшиеся на бледном лице, были полны страсти и огня. Платье из серебристой ткани, браслеты, украшавшие запястья, серьги, покачивающиеся в ушах, босоножки на высоком каблуке – всё подчеркивало красоту незнакомки, и, в то же время, свидетельствовало о хорошем вкусе.

В зале были девушки, одетые с большей роскошью, но только на эту брюнетку с восхищением смотрели мужчины. Танцевала она прекрасно, так, словно занималась этим всю жизнь.

– Кто это? – спросила я у Инны Павловны. Начальница прищурилась.

– Фифа какая-то. Первый раз вижу. Может, с кем-то из мужиков пришла? Хотя, где нашим ипотечникам подцепить такую красотку…

В голосе женщины отчетливо слышалась зависть. Вздохнув, она протянула руку к бокалу вина, и вдруг, едва не расплескав его, ткнула меня в бок:

– Смотри, смотри! Сам Николай Николаевич!

Повернув голову, я заметила лысого толстячка, облаченного в костюм из серой шерсти. Пройдя мимо нас, он торопливо направился к танцполу.

Я с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться. Всемогущий хозяин «Атласа», о котором с придыханием говорили сотрудники, оказался немолодым и совершенно некрасивым. Если бы не болтавшиеся на запястье часы с платиновым браслетом, и дорогой костюм, его можно было принять за обычного клерка.

Музыка стихла. Николай Николаевич подошел к темноволосой незнакомке и, наклонившись, поднес к губам узкую ладонь.

Мне показалось, что босс волнуется, но не так, как мужчина при встрече с красивой женщиной. Владелец «Атласа» смотрел на неё так, словно перед ним стояла дочь олигарха или чиновника очень высокого ранга.

Девушка, склонив голову к правому плечу, что-то сказала. Николай Николаевич с готовностью рассмеялся, и, взяв её под руку, повел по залу, представляя самым важным из гостей.

– Ты это видела? – Инна Павловна, забывшись, ткнула меня локтем. – Чтобы наш босс, и так приседал перед какой-то девчонкой?! Что-то здесь не так…

Я равнодушно пожала плечами. Возможно, девушка – дочь одного из клиентов «Атласа». Или её семья очень богата и влиятельна. Но, нам что с того? У скромных сотрудниц «Атласа» и брюнетки, принадлежащей к «золотой молодежи», нет ничего общего.

Я была уверена, что босс и его спутница пройдут мимо. Но девушка, скользнув взглядом по мне и Инне Павловне, вдруг задержалась у нашего столика.

– Добрый день! – мелодичным голосом произнесла она.

– Добрый, – моя начальница приветливо улыбнулась, но смотрела не на брюнетку, а на хозяина «Атласа».

Тот заметно помрачнел.

– Мара, дорогая…

– Николай Николаевич, если вы не возражаете, я бы хотела пообщаться с вашими сотрудницами, – девушка явно не привыкла к отказам. Она не спрашивала разрешения у нашего босса, а просто ставила его перед фактом.

Чуть помедлив, мужчина произнес:

– Конечно, милая. Тебе будет веселее с молодежью, чем со стариками. Разреши представить тебе Инну Павловну, нашего лучшего делопроизводителя…

Начальница покраснела от похвалы. Взгляд Николая Николаевича остановился на мне:

– и… —он явно забыл моё имя.

– Лизочку, – вмешалась Инна. – Лиза Токарева недавно работает в «Атласе». Очень, очень рады с вами познакомиться, Мара.

Глава 7

Девушка растянула губы в вежливой улыбке. Она наклонила голову, и длинные серьги в ушах чуть качнулись.

– Взаимно.

Спустя пару минут, за столик вернулись Светлана и Маша. Завязался общий разговор.

Мара оказалась прекрасной собеседницей. Она внимательно слушала моих коллег,вставляя подходящие по смыслу замечания. Её не смущал ни громкий смех Инны Павловны, которая допивала третий бокал вина, ни глупые споры девчонок, обсуждавших развод какой-то «звездной» пары.