Леди-воровка на драконьем отборе

— Ой, — отмахнулась я от него. — Я ученица с десятка закрытых школ для благородных девиц. И скажу вам одно, леди может делать все, что ей вздумается! Окружающие лишь снисходительно улыбнутся и скажут — у дамы причуды. О Мирабель я позаботилась.

— Девочка будет учиться? — в его глазах я видела неподдельное участие и... заботу. Этот старый слуга, похоже, искренне любил свою молодую хозяйку.

— Конечно, она скоро станет студенткой Академии магии. А я пока разберусь с этим отбором, — я тяжело вздохнула. — Как вы думаете, сколько нам еще здесь стоять?

— Я вообще не понимаю, чего мы здесь стоим, леди Гимера, — пожилой кучер снова поежился. — Ничего не мешает им начать пропускать экипажи. Больше пятнадцати карет у ворот — это не шутка. Но они ни в какую! Им очередь подавай, при этом они сами ее устанавливать не желают.

— Что значит не желают?! — я нахмурилась, осознавая всю глубину нашего попадания. — Мы ее сами устанавливать должны, что ли?

Возница пожал плечами и закивал.

— Бардак, — выдохнула я и выглянула в окно. — Так мы и ночевать здесь останемся. Хотя...

Я осмотрелась. Кареты стояли хаотично на небольшом участке дороги прямо перед высокими черными кованными вратами, украшенными гербом правящей семьи — огромным драконом, выпускающим из пасти солнце.

— Очередь им подавай... — ворчала я.

Мой взгляд снова скользнул по дорогим экипажам. Мне пришлось немного поднапрячь голову, чтобы вспомнить сколько у нас герцогств и графств.Я быстренько представила перед глазами карту и, начиная от первого земного надела, принялась их считать. И тут же себя оборвала.

— Ну и чего они думают? Все же просто! — я взглянула на возницу. Он, ничего не понимая, кутался в одеяло. — Сейчас разберемся.

Поправив на себе плащ, я проворно открыла дверь и, откинув ступеньки, вышла.

Мда, дождик не радовал. Промокла быстрее, чем добралась до небольшой двери в помещение привратников. Распахнув ее, смело шагнула внутрь.

— Уважаемые! — мой рык пронесся по небольшой комнатке. — Не могли бы вы уточнить причины, по которым я уже не один час наслаждаюсь узорами центральных замковых ворот? Нет от герба я в восторге, а от погоды нет!

Мужчины разом обернулись и уставились на меня во все глаза. Картина вырисовывалась — мы вас не ждали, а вы приперлись!

Сложив руки на груди, я вопросительно взглянула на всех и разом.

— Простите! — Вперед вышел невысокий, полный мужичок с поникшим от дождя хохолком на папахе. — Леди Гимера, — я приподняла бровь, приняв к сведенью, что гостей здесь знают в лицо и меня легко приняли за Мирабель, — мы должны определиться с очередностью.

— А чего с ней определяться? — я развела руками. — Пятнадцать земельных наделов — пять герцогств, десять графств — у каждого на карте нашего государства свой номер. Чем вам не очередность? Вот и пропускайте согласно этому списку! И поторопитесь, люди мерзнут! Я своим кучером в угоду вашей нерасторопности жертвовать не намерена. У него и без этого дождя кашель!

Я пылала праведным гневом. Мужчины лупали на меня своими бестолковыми глазами и отчего-то лыбились как дурочки. Вот видят боги, не преувеличиваю!

— Ну, леди, ваш кучер уж точно в тепле, — раздалось со стороны внутренней двери, ведущей на территорию замка. — Говорят, вы его в карету пересадили.

Услышав столь глубокий и приятный голос, я повернула голову и скользнула взглядом по незнакомцу. Молодой мужчина. Высокий, статный. С циничным выражением лица. Высокомерный даже.

Сразу видно прелесть какой гадкий человек!

Одну руку он завел за спину, а во второй вертел весьма модный цилиндр с широкими полями.

— А что мне слугу под дождем держать, пока вы тут проявляете чудеса смекалки, лорд? — не осталась я в долгу. Будут мне тут указывать, что делать с собственным кучером.

— Другие же держат, — он склонил голову набок.

Я еще раз окинула его взглядом. Дорогой черный камзол, расшитый серебряными нитями. Короткие темные волосы, глубокие невероятно яркие синие глаза. Вроде и красив, но чувствовалось в нем что-то такое. Мрачное. Такой кинжал в сердце воткнет, улыбаясь и осыпая комплиментами.

— Это дела других, лорд, и меня они не касаются, — улыбка на моих губах погасла. — Сделайте одолжение — откройте врата и позвольте уже всем проехать.

— Но, леди Гимера, — уголки его рта приподнялись, придавая лицу хищный вид, — ваше графство пятнадцатое...

— Уж лучше проехать последней, чем ночевать под забором пусть и замка! — мило прощебетала я, перебивая его на полуслове, еще и в издевательской манере похлопала ресничками.

Мужчина приподнял бровь.

— Да, леди, — вмешался в разговор невысокий, полноватый начальник службы привратников с поникшим хохолком на шапке. — Сейчас начнем пропускать.

Кивнув, я еще раз зыркнула на высокомерного синеглазого мужчину и вышла...

... Через десять минут мой кучер вернулся на козлы, и наша карета наконец-то медленно проехала во внутренний двор замка.

— Все! — я тяжело вздохнула. — Пятнадцатая невеста прибыла!

Цокнув, уставилась на дворец. Так близко я его никогда не видела.Ну что же, есть где развернуться настоящей леди... воровке!

Глава 3 Гофмейстерина строит войско!

Подъехав наконец к центральному крыльцу замка, украшенному колоннами в форме вставших на задние лапы драконов, я не без помощи подоспевшего господина дворецкого вышла из кареты. Мокрая с грязным подолом платья, зато счастливая, что сумела-таки пробраться в эту обитель роскоши и шика. Взглянув на мраморного ящера с золотыми чешуйками, довольно растянула губы в улыбке.

Ох, знали бы они какую лису в свой курятник запускают.

Я просияла, не в силах совладать с эмоциями. Это будет самая крупная моя авантюра. Папенька от гордости из страны меня вывезет, чтобы не нашли и не вздернули. Представляю, как дернется его глаз, когда я вручу ему трость господина главного дознавателя.

Вмиг передумает меня замуж выдавать!

Пока таращилась на вычурные колонны, передо мной распахнули высокую кованую дверь, и я шагнула в парадный зал замка.

— Леди Мирабель Гимера виконтесса Лодоса! — громко объявил кто-то мне невидимый.

Слегка замешкавшись, я остановилась и присела в легком поклоне, как того требовал этикет. Ладно признаю, не зря меня папенька мучил своими школами. Пригодилось!

Я моргнула несколько раз, чтобы привыкло зрение к легкому полумраку. Вокруг горели свечи, с потолка свисала огромная многоярусная люстра с магическими огоньками. Света от нее было мало, зато красоты хоть отбавляй.