Ледяная девушка

И я услышала, как телефон в моем кармане начал звонить, и светящийся экран было хорошо видно через ткань моих штанов.

Алан поднял что-то блестящее на свету - мой сломанный телефон, который он должен был найти в машине. Затем он указал на меня пальцами, сложенными пистолетом, и нажал на курок.

Я ахнула, повернулась и слепо побежала в противоположном направлении. Вокруг меня образовался водоворот из болтающих и смеющихся людей, у которых было будущее и их жизни. Но они были для меня словно призраки. Я дико оглянулась в поисках знакомого лица, или копа, или еще кого, кто мог бы помочь.

Другой оператор - аттракциона "Чашки" - следил, как я бежала, и я думаю, что видела, как его глаза блеснули красным. Один из зазывал смотрел на меня глазами, которые, казалось, изменились с голубого на темно-красный. У меня галлюцинации, решила я, потому что мне казалось, что они смотрят на меня, будто я привлекаю их внимание, как газель привлекает внимание львов.

Я бежала и бежала, слепо проталкиваясь через толпу, и наконец я обнаружила, что стою перед грязной палаткой цвета дешевой горчицы, на ней была табличка, которая гласила: "Мадам Лаида знает все". Какая-то гадалка - на рваном баннере изображена стандартная цыганка в тюрбане, таинственно глядящая на светящийся хрустальный шар.

Я с ужасом поняла, что выбежала из толпы, и я знала, что друзья Джейми, особенно Алан, последуют за мной.

У меня не было выбора. Я побежала в шатер Мадам Лаиды. Проходя внутрь, у меня было ощущение, что я прошла через какой-то барьер...

Не настоящий, больше похожий на электрическое поле, что холодно покалывало мою кожу. И тогда я оказалась внутри тусклого небольшого места, где пахло плесенью и ладаном. Здесь были стол, задрапированный бархатной тканью, два стула и хрустальный шар, стоящий посередине стола - в комнате больше никого не было.

Я с одышкой развернулась, ожидая, что Алан и его дружки сейчас вбегут сюда следом за мной, но я ничего не услышала - ни криков, ни шагов. Даже шум и музыка карнавала здесь были приглушенными, как будто все происходило далеко-далеко отсюда.

– Сядь, - сказал голос, и когда я снова обернулась, я увидела старую женщину, сидящую по другую сторону стола. Ее здесь раньше не было, и я не слышала, как она вошла, но наверно она зашла с другой стороны палатки, пока я была сконцентрирована на переднем входе. Она соответствовала стереотипу дешевой гадалки - блестящие мантия, шарфы и украшения, которые постоянно ударялись друг о друга, когда она двигалась. На ее тюрбане были искусственный красный камень и перо павлина, видавшее лучшие дни. Она выглядела уставшей и изможденной.

Когда она улыбнулась, я увидела ее кривые зубы, которые были желтыми от кофе или курения, а может от того и другого.

– Сядь, дитя.

Я этого не сделала. Я пошла к хлопающему на ветру навесу, но ничего не увидела снаружи, кроме брезента.

– Если ты волнуешься из-за его друзей, они не найдут тебя здесь, - сказала Мадам Лаида, что заставило меня посмотреть на нее. Она приподняла свои тонкие серые брови.
– Сядь, Кайли.

Я очень медленно пошла внутрь.

– Откуда вы знаете мое имя?

– Мадам Лаида знает все, - сказала она.
– Так написано на моей вывеске. Не беспокойся. Они не смогут войти сюда.

Я опустилась в кресло напротив нее, моргая. В комнате воняло плесенью, а ладан на вкус ощущался прогорклым во рту.

– Серьезно, откуда вы меня знаете?

– У нас свои секреты, Кайли Рейнольдс. Черт, может быть я просто посмотрела в Facebook. Если ты беспокоишься насчет Джейми, он сюда не придет. На полпути его друзья упустили тебя. Ему есть чем себя занять.

– Казалось, она находила в этом что-то милое.
– Я хочу поговорить с тобой раньше нее.

Она не могла знать мое имя, или Джейми. У меня закружилась голова, и я плохо себя чувствовала из-за запаха, жара и горькой черной напряженности в ее взгляде. Она вытащила из-под мантии пачку сигарет, прикурила от дешевой зажигалки, сделала большую затяжку и выдохнула дым на хрустальный шар.

Сигаретный дым как будто попал в стеклянную ловушку, потому что внезапно кристалл заволокло, дым закружился, и начали вырисовываться фигуры.

Я замерла, уставившись. Все происходило в оттенках серого, но я видела, как девушка боролась в руках Джейми, видела ее удушье и смерть, видела, как он изнасиловал ее снова и снова. Когда все было кончено и дым снова превратился в случайные завитки, я поняла, что сгорбилась, руки на животе, как будто она меня сильно ударила.

– Как... Как вы это сделали?
– Мой голос звучал дрожащим и тонким.

Мадам Лаида не смотрела шоу в ее шаре; она все смотрела на меня, хотя я не могла это с уверенностью утверждать, так как мое внимание было полностью приковано к тому, что она показывала мне. Она еще раз затянулась, выпустила клубы дыма к крыше палатки и сказала:

– Так, Кайли, не буду темнить - ты умрешь. Обычно я не вижу детали, но она близко и показывает мне все в цвете и звуке. Это несчастье по крайней мере.

– Я... я у...
– Я не могла смириться с этим, так что переключилась на другую тему.
– Что значит "она"? О ком вы говорите?

– Она, - сказала Мадам Лаида и пожала плечами.
– Ледяная девушка. Как оказалось, она любит карнавалы. Босс думал, что приобретает замечательного и выгодного фрика, но она не такая. Она вцепилась в нас в дни Пыльной чаши (прим. пер. серия катастрофических пыльных бурь, происходивших в прериях США и Канады между 1930 и 1936 годами), и с тех пор она с нами. Однако, она нечасто выступает. И я думаю, что у нее особый интерес к тебе.

– Что... вы сказали, я... у-у-у...

Брови Лаиды приподнялись.

– Тебе действительно нужны детали? Милая, поверь, лучше не знать. Ты не можешь этого избежать, так что нет смысла расстраиваться по этому поводу. Извини, что я так прямолинейна, но у нас мало времени; приспешники твоего бойфренда не позволят тебе испариться. Подойди. Дай мне свою руку. Может, я смогу тебе чем-то помочь.

Вместо того чтобы делать, как она сказала, я прижала руку к груди и встала так быстро, что опрокинула стул, стоявший на изношенных старых коврах. Мадам Лаида не выглядела удивленной. По-моему, ее ничто не может удивить. Она пожала плечами и затянулась, превратив половину сигареты в тлеющие угольки и пепел, и за дымом я увидела, как ее глаза вспыхнули красным.

– Ладно, - сказала она, - что ты будешь с этим делать, твое дело. Я просто хотела тебя немного утешить, но если ты этого не хочешь, я думаю, мы закончили. Извини, малыш. Иногда жизнь отстой, и моя работа это не изменит.

– Но...
– я не могла заставить свою голову нормально работать, не могла отдышаться.
– Что мне делать?

– Бежать, - сказала она и стряхнула пепел со своей сигареты на серебряный поднос, которого, я была уверена, до этого на столе не было.
– Вперед, девочка. Беги ради своей жизни. Ледяная девушка ждет тебя. Она найдет тебя.