Ледяная принцесса Лихоземья

Пока стояла, как на выборе невест, ждала решения, вспыхнуло воспоминание - мое отражение из Зазеркалья предупреждало: «Никому не доверай!» Смогу ли?

“Обязана!” - ответила сама себе, и, улыбнувшись, позвала Елисея за собой. Показывать объект поклонения отца, вот кто все знал про лошадей, а я пользовалась только их возможностями.

Парень оживился, следуя за мной по коридору, ответ он так и не дал, зато ему светило увидеть то, к чему стремились многие, но не всем позволительно было. Он заваливал вопросами, а я только и делала, что отправляла к отцу. Мы вместе весело спускались по лестнице, напряженность исчезла. Надолго ли?

Папа, задрав голову, внимательно наблюдал за нами, а затем согласился проводить в конюшни и рассказать все, что знал.

– Парень, - прежде чем выйти из дома, подал голос отец, - скажи мне, Настеньку нашу берешь с собой, али тут оставишь?

Вокруг наступила звенящая тишина, даже мама, начавшая накрывать на стол, замерла, впиваясь в Лиса, тревожным взглядом.

Он обвел глазами всех, посмотрел на отца и остановился на мне, внимательно рассматривая, словно видел впервые. Облизал губы, набрал воздуха в легкие и проговорил, охрипшим голосом: - Хорошо.

Глава 59

Едва не кинулась ему на шею, но хмурый взгляд остановил, постояла немного в растерянности и подошла, обнять с благодарностью.

– Спасибо! – Прошептала. – Обузой не буду.

Лис посмотрел внимательно, словно сказать что хотел, да так и не решился.

– Елисей, идем в конюшню. – Позвал Лиса папа.
– За стол скоро, обедать, а там и за сборы примемся.

Отец увел жениха, а я осталась стоять посреди огромной гостиной.

– Дочка, - окликнула мама, - Помогай. Народа сегодня много за столом будет. Все уже знают, что на заре вы отправляетесь спасать Алексея.

– Мама, - решилась рассказать то, о чем и подумать было страшно. – А если Лешке там хорошо, поэтому мы его найти так долго не могли? Вдруг он не хочет, чтобы поиски увенчались успехом?

Мама замерла, так и не положив столовый прибор на стол, рядом с обеденной тарелкой, просто покрутила в руках, задумчиво и подняла на меня встревоженные глаза.

– Если даже все будет так, как говоришь, ты не отчаивайся. Дело молодое. Вокруг тебя куча парней крутится. Но родителям его все равно знать нужно, что с сыном все в порядке, понимаешь? Мать вон вся извелась, на старуху стала похожа, в этом-то мире, да с ее возможностями. Даже от наших молодильных яблок отказывается.

Я опустилась на табурет, стоявший ближе всего ко мне.

– Страшно так, что иногда дышать невмоготу.

Мама положила на стол горсть ножей и вилок, подошла ко мне, опустившись на корточки и заглядывая в глаза, как можно увереннее произнесла: - Дочка, первый шаг всегда делать страшно. Будь то институт, школа, работа. А завтра ты в другой мир снова идешь. Хоть и в этом еще не до конца освоилась. Это Дарья наша - егоза скачет всюду, а ты ко всему обстоятельно подходишь. Не переживай, Елисей в обиду не даст. Это же очевидно.

– Странный он какой-то, бросает его из крайности в крайность, не поспеваю.

– Вот и будет время у тебя разобраться, кто тебе дороже. Рядом они встанут. Там и увидишь, без кого свет не мил, а кто и не нужен вовсе. – Мама поцеловала меня в макушку, словно маленькую, обняла и поднялась, проговорив, возвращаясь к столу: - Помогай, дочка. День сегодня длинный будет, неизвестно когда ночь наступит. Нужно хорошенько всех накормить.

Суета. Вот что было до самых сумерек. Формировали отряд, определяли, кто за что отвечает, куда пойдем, как будем связь держать и немало другой информации. К вечеру моя голова напоминала огромный дом советов, много и непонятно.

В наш отряд был зачислены все друзья Лиса: Уильям, Игнат, Сергей, Джеймс и Эдвард. Кроме того, была два дружинника из папиного войска. Друзья отца в состав не вошли. Им жены сейчас были важнее, спорить никто не посмел.

Мужчины искрились, находясь в приподнятом настроении – такая суета была им по душе, а вот мама с бабушкой не сводили с меня тревожных глаз.

Когда уже все вьюки были укомплектованы, в сотый раз проверены продукты, определены способы их доставки, а также пути отхода в случае опасности, ко мне подошел Макс, отвел в сторону и прямо в ухо, начал говорить: - Дочка, запомни, будь осторожна. Не расслабляйся. Вы идете в очень опасное место. В него легко попасть, но крайне сложно выйти. Слушай свое сердце, как бы тяжело ни было. Только оно никогда не предаст. – Он осторожно взял мои похолодевшие ладони в свои. Я вздрогнула, в них уже лежал кулон, спасший, когда-то давным-давно, жизнь мужчине. – Наденешь Алешке, если найдешь.

Затем нырнул пятерней в карман необъятной куртки, выуживая оттуда небольшого паучка. Посадил его мне на сарафан, осторожно так.

– Не бойся, это артефакт, а не живое насекомое. – Проговорил, не спуская глаз с многоногого. Шепнул пару слов и паук пропал. – Никому не рассказывай, что на тебе такое есть. С его помощью мы сможем следить за твоим перемещением. Он из того мира, в который идете. Так что его магия работать будет.

– Это маячок? – спросила, вспоминая словечко из прошлого мира.

– Что? – Не понял Макс.

– Приспособление, с помощью которого можно отследить объект, находящийся под наблюдением. – Словно читая какой-то справочник, произнесла я.

– Точно! Умная! – Легко рассмеялся он, целуя меня в лоб. – Люди твоего отца, жизнь за тебя отдадут. Бояться нечего.

Он отошел, а его место заняли бабушка с мамой.

– Внученька, помни, в том мире магии нет. Не сможешь ты ни полог невидимости установить, ни защитный контур выстроить. – Она щелкнула пальцами, устанавливая все, что перечислила здесь и сейчас. – Зато запомни, твоя магия корни свои из того мира берет, так что ты к истокам, считай, возвращаешься. Один из дружинников отца обучен помочь тебе овладеть твоим даром. Но никому другому присутствовать при ритуале нельзя будет. Поэтому, прежде чем начнете, стену создашь ледяную.

Долго давали мне родительницы советы, а я старалась честно запомнить, выстраивая хоть какие-то параллели, за которые потом можно будет зацепиться. Уже ближе к полночи все угомонились, разойдясь по комнатам, чтобы с криками первых петухов по дому прошелся мелодичный звон – дом объявил подъем. Пора было выдвигаться в дорогу, а мне раскрывать портал в тот мир, где, возможно, ждал меня Лешка.

Глава 60

Холод. Жгучий, от которого не спрятаться. Ветер, ледяной, пронизывающий. Вот так нас встретил мир Зазеркалья.

Куда ни глянь, везде камень и лед. Даже снега не видно, весь подчистую выметен порывами бушующей стихии. Только мелкое ледяное крошево кружилось вокруг, забиваясь под воротник, и тая, обжигая морозными тонкими потоками, вызывая озноб во всем теле.

Портал закрылся за нашими спинами, пути назад нет, нужно идти вперед. Только никто не двигается. Сбившись тесной толпой, молча, стояли, ежась от холода, осматриваясь по сторонам, пытаясь в белом мареве разглядеть хоть что-то.

– Настенька, - обратился один из воинов отца - Будимир, по совместительству мой помощник в магическом искусстве.
– Попробуй нам хоть какую-то избу намагичить, от ветра на время спрятаться. Когда все успокоится, можно будет подумать, что дальше делать.