Ледяная принцесса Лихоземья

Спросил Настю однажды: - есть ли у нее кто?

Ответа так и не дождался, выспрашивать начала, как ко мне пробиться можно.

Я слишком долго ждал, а после молчания невесты, решил, что возврата нет. Нужно начинать здесь обустраиваться.

Моя жаркая и непокорная красавица была просто счастлива, даже несмотря на недовольство второй матушки и сестрицы.

Кровь, лениво струившаяся по моим жилам, теперь кипела, каждый раз превращаясь в лаву, стоило лишь почувствовать присутствие моей ненаглядной. Я воспрянул! Пока не узнал, что Настя все же пришла за мной, несмотря на время, преграды и обстоятельства.

Отчаянье захлестывало через край, мне предстояло сделать выбор, который совсем не хотелось совершать.

– Алексей!
– услышал голос той, которую так долго ждал и не дождался.

– Пришла!
– пробормотал, стараясь не показать растерянности. Я был рад ее видеть! Вцепился в волосы, чтобы хоть как-то мысли в кучу собрать, и проговорил, что требовалось: - Ждал! Очень! Какая ты красивая!
– Последнее без тени лукавства. Настя превратилась в неописуемую красавицу. Просто принцесса!

Глава 69

Он изменился. Стал совсем другим. Хмурая складка между бровей, такая знакомая, как у Елисея. Смущен. Странно, но ожидаемо, столько времени не виделись. Растерян.

– Привет! – Повторила, чтобы скрыть неловкость. Разговор не клеился, встреча не удалась. – Как же долго мы тебя искали! А ты не откликался. Готов возвращаться?

– Я думал, не ищете!

– Зря так думал. Мы в этом мире и идем за тобой. Готов домой возвращаться?
– Спросила, чувствуя его неуверенность. Лешка молча стоял, испуганно озираясь по сторонам, словно ждал кого-то. Эмоции, отразившееся на его лице, радостными назвать было нельзя. Даже до того, как он ответил – уже знала ответ: - Нет.

Алексей продолжал молчать, рассматривая меня, а я неотрывно наблюдала за ним. Неужели все напрасно? Ника права, мы опоздали?

– Я вас ждал. – Проговорил, наконец, голос с хрипотцой, от волнения, наверное. – Долго.

– А мы искали, вот и сейчас это делаем. Скажи, куда нам идти, от гор, покрытых снежными вершинами? Или не стоит нам этого делать? Здесь останешься?

– Нет. – Прозвучал ответ. Вот, поди разбери, то ли остается, то ли, наоборот, ждет.

– Что это значит? – Спросила, чувствуя, что тянуть обратно уже начали. – Времени не осталось, Алексей. Без твоей помощи, долго будем еще тебя искать, если не укажешь нам путь. Мне возвращаться нужно, с трудом связь удерживаю.

Алекс молча смотрел, не произнося больше ни слова, а я начала разворачиваться на еле заметной тропке, пора.

– Спускайтесь к озеру, у основания гор. Там деревенька, в ней вас ждать буду. Только не один я.

От этих слов все свернулось внутри в тугой узел.

– Сколько вас? – Спросила, отступая, меня звали, настойчиво.

Он набрал в грудь воздуха, для ответа, а я понеслась обратно, его не услышав.

– Принцесса, завтрак готов, выходить скоро, а ты спишь! – Бодрый голос Будимира вырвал из сна. Вызывая только яростный протест.

– Он не один! – Воскликнула, прижимаясь к могучей груди.

– Солнце! Ты чего? Ясное дело, парень два года здесь был. – Накрыл мою голову ладонью, нежно поглаживая. – Что хотела? Да ведь и ты не одна.

Подняла глаза на мужчину, едва помещавшегося в огромной семейной палатке, с удивлением, соглашаясь с его словами. Да и не факт, что он девушку имел в виду, мог же о ком-то другом говорить, даже о животном, прирученном.

– А если это Ника?

– Что еще за особа?
– нахмурился Будимир, а в отдалении послышался рык и быстрые шаги в нашу сторону. Лис.

– Что ты делаешь в покоях моей невесты?

– прорычал Елисей, останавливаясь рядом с таким ненадежным жилищем.

Будимир усмехнулся, подмигнул, поцеловал в лоб и выскользнул на волю, с облегчением: - Принцессу, к столу звал, парень. Не туда смотришь, не там подвоха ждешь. Настасья, выходи - закричал во все горло, а в голосе был слышен неприкрытый смех.
– Сон свой расскажешь, где Лешку искать?

– Пять минут и выхожу, - произнесла, выскальзывая из спальника.

Глава 70

Настроение улучшалось так же стремительно, как до этого падало. Мурлыкая себе под нос, скинула термобелье — совсем чуждое этому миру, но подсунутое втихаря мамой в мой вещмешок. Переоделась в теплые широкие брюки, по пути даже зажмурилась, представив темные бешеные глаза Елисея, и толстый свитер, заботливо связанный Забавой. Собрала волосы в высокий пучок и выскользнула в предрассветное зябкое марево, с удовольствием потянувшись, разминая косточки. Скоро я встречусь с близкими моему сердцу друзьями, даже если один из них уже не тот, что прежде. Мысленно поздоровалась с Пушистиком, приятно шевелящимся в душе, подпиталась его силой и побежала в специально отведенную для меня каморку, умываться и приводить окончательно себя в порядок.

Уже в ледяном теремке вспомнила, что Ника интересовалась моим отражением. Значит, нужно попробовать вызвать своего перевертыша, пока злыдня не добралась до нее первой, заодно можно и дорогу узнать, она-то местная! Должна все знать. Сосредоточилась, пытаясь представить зеркало, которого нет, и распахнула глаза, встречаясь со своим отражением в ледяной стене.

– Привет! — прошептала, боясь нарушить сотворенную магию, на которую совсем не потратила сил.

– Привет! — донесся шелест в ответ. Она улыбнулась, немного растерянно и оглянулась куда-то себе за плечо.
– Как хорошо, что ты пришла! Наконец-то хозяйка вернуться сможет!

– Постой! Потом беседы вести будем. Скажи, знаешь, как Алексея и Марго найти?

Кивок и слабая улыбка, затем приложила ладонь к прозрачному льду, приглашая сделать то же самое. Я боязливо протянула руку, прикасаясь к холодной поверхности, стараясь сдержать судорогу, которая прошлась по замерзающим мышцам. Прикрыла глаза и стала ждать.

Вспышка, боль, едва не отдернула руку, но она словно примерзла к ледяной толще, крик застрял в горле, сердце забилось испуганной птицей где-то в горле, грозясь вылететь.

«Успокойся!» — прошелестело в голове. — «Первый раз всегда так»

Вдох-выдох и я проваливаюсь в ледяное безмолвие, белоснежные пики гор, наш замок, сияющий в лучах просыпающегося солнца, словно центральный бриллиант в царской короне, а у подножия гор-крошечная деревенька, заваленная снегом, по самые трубы едва виднеющихся крыш, будто и нет в этом мире весны. Только снег сверкает, словно волшебное покрывало, усыпанное драгоценными камнями.

«Вам туда нельзя! Нет там твоих друзей, только враги. Обойти ее нужно будет, по лесу зачарованному. Там осторожно, много нечисти обитает. Во втором селе, что подальше, встреча будет. Готова будь к неожиданностям. Силу копи, не трать понапрасну. Друзей рядом держи, а врагов еще ближе, много их у тебя слишком!» — проговорила и пропала, оставив меня в замешательстве, как выйти и посмотреть на тех, кто со мной пришел, кто из них враг, кто друг? Как узнать?