Ледяная синева

— Уже… — Аня довольно усмехнулась. — Пока Гулливер пытался твою личность на место вернуть, я немного с ихними женщинами пообщалась. И кое-что рассказала из общего курса земледелия. И семенной фонд им отдала. Из нашего НЗ.

— Умница… — Тихон искренне похвалил девушку и протянул пустую посуду. — В жизни не ел ничего вкуснее. Спасибо еще раз… Все, Гулливер, больше я тебе прерывать не буду. Докладывай.

— Полученная в ходе эксперимента информация позволила мне определить наше местоположение и рассчитать обратный путь.

— И?

— Наше созвездие гораздо дальше, чем я предполагал первоначально. Видимо, исходные данные по массе того крейсера были ошибочными.

— Объясни?

— Один из основополагающих законов физики гласит, что два физических тела не могут одновременно находиться в одной и той же точке пространства. И когда оба звездолета попытались выйти из подпространства, это вызвало такое возмущение энергетических потоков, что я даже не пытаюсь осмыслить, какой мощности силы возникли в этот миг. Одно могу сказать точно — принцип взаимодействия напоминает столкновение одноименно заряженных частиц. И разлетелись мы в диаметрально противоположных направлениях, обратно пропорционально нашим массам. То есть, если нас разбросало, к примеру… на миллион парсек, то на нашу долю пришлось девяносто девять процентов из этого расстояния.

— Ничего себе… — Аня озвучила и мысли Тихона.

— Да… Но теперь, когда я знаю наше точное местоположение, то могу с большей вероятностью утверждать, что это был не дестроер эннэми, а нечто на порядок массивнее.

— Ого… Хотя… С учетом обновившихся данных, я уже ничему не удивляюсь.

— Да, — подтвердил ИскИн. — Теперь многие факты стоит рассматривать под иным ракурсом.

— Эй-эй, мужчины! — возмутилась Аня. — Вы не могли бы выражаться понятнее? Лично у меня никаких новых данных нет. Как и фактов.

— Извини… — Тихон взял девушку за руку, привлек к себе и усадил на колени. — Конечно… Дело в том, что, как выяснилось, эннэми не единственные чужаки во Вселенной. И нападают они на нас, не потому что любят повоевать, а потому, что мы стоим на пути их бегства от врага еще более могущественного.

— Ничего себе… Как в фантастическом кино. Смотрела в детстве… «Империя в огне» или как-то так. Там инопланетяне с инопланетянами воевали. Одни на ящериц похожие, вторые — на собак. Я за собак болела… Они симпатичнее. Наши потом им помогли и объединенные силы победили ящериц. Но, это же кино…

— Сам бы не поверил, — кивнул парень. — Если б не видел все собственными… в смысле, памятью нашего пленника. Но именно так обстоят дела… А теперь, милая, позволь ИскИну закончить доклад.

— Хорошо… Гулливер, мы тебя слушаем. Ты только не умничай, а скажи прямо: мы можем вернуться домой? Прямо сейчас.

— Да…

Несмотря на положительный ответ, в рубке повисла тревожная тишина.

— Тихон, — произнесла минутой позже Аня, — у меня, наверно, звуковые галлюцинации? Он сказал «да», а но прозвучало оно, как «нет» или «возможно». Гулливер, ты теперь умеешь передавать интонациями эмоции?

— Нет. Я могу моделировать тембр голоса, но и только. И «да» — значит «да». Мы можем это сделать хоть сейчас. Но… не факт, что долетим.

— Отлично… — всплеснула ладонями девушка. — Я прямо в восторге от твоего «да». Интересно, что в таком случае могло бы означать «нет»?

— Только то, что звездолет не может взлететь.

— Анюта, прекрати… — Тихон остановил уже открывшую рот девушку. — Если ты будешь с ним пикироваться, мы и за сутки не разберемся по существу. ИскИн, будь добр, объясни уже наконец толком. Почему мы не долетим?

— Я не говорил «не долетим», я казал «не факт». Потому, что мы слишком далеко для прямого прыжка. Как вам известно, Вселенная не статична, здесь все пребывает в непрерывном движении. Таблицы расчетов прыжков в подпространстве учитывают коэффициент смещения, но делают это, не вообще, а на конкретных расстояниях. И чем оно длиннее, тем больше погрешность в расчетах, потому что слишком много переменных приходится учитывать. В нашем случае, весь путь домой можно разделить на восемь с половиной максимально допустимых отрезков, на которых погрешности еще поддаются коррекции. Хотя, я бы рекомендовал — десять.

— Ну, так дели на десять… — пожал плечами Тихон. — В чем проблема? Попадем домой на пару дней позже.

— Проблема в том, что нам хватит энергии только на пять прыжков. Любой длины, но не больше пяти. Прогулочная яхта Великого князя не рейдер Даль-разведки, оснащенный автономным генератором. Обычно звездолеты такого класса имеют двойной запас топлива, который, в общем-то, никогда не используется. Ведь все рейсы состоят из прыжка «туда и обратно», с дозаправкой в порту прибытия. Пять зарядов — это явная перестраховка, сделанная для члена Императорской семьи…

— Ну, хоть в чем-то нам должно было повезти… — сделал попытку пошутить Тихон. — Раз уж Вселенная смилостивилась и не разнесла на атомы сразу…

Судя по выражению лица Ани, это ему не слишком удалось.

— Ладно… Я понял. Допрыгнуть мы можем, но при этом, придется делать прыжки гораздо длиннее допустимых. Да?

— Нет. Ограничений по длине прыжка нет вообще. Хоть в бесконечность. Точность прибытия в расчетную точку обратно пропорциональна расстоянию. Чем больше расстояние — тем сильнее отклонение. Примерно — пол процента перпендикулярно вектору направления. На метре — это пять миллиметров. На километре — пять метров. И так далее... В нашем случае — счет пойдет на световые годы. Причем, в какую сторону произойдет смещение, рассчитать невозможно в принципе.

— М-да… — присвистнул фон Виден. — Прыгнем домой, а окажемся у чертовой бабушки на куличках. Причем, не факт, что та часть Галактики, куда нас забросит по закону Мерфи, будет известна и отмечена на звездных картах. Шикарный выбор. Выиграть в Имперской лотерее приглашение на бал в честь именин Императора и то больше шансов.

— Не горячись… — Аня прикоснулась к руке парня прохладной ладошкой, словно компресс приложила.

Странно, но все время так получалось, что когда Тихон был спокоен и наверняка знал, что надо делать — девушку лихорадило. Но как только он терялся и начинал нервничать, Аня буквально излучала уверенность и безмятежность. Щедро передавая ее своему мужчине. Вот и сейчас благодаря этому Тихон успокоился и задумался. Потом ожил и улыбнулся.

— Вот засранец… Извини, Ань. Все время забываю, что у этого… ммм… помощника человека нет промежуточных вариантов. Он знает только «альфу» и «омегу», напрочь игнорируя весь остальной алфавит.

— Да? — Аня спросила просто, чтобы спросить, потому что видела: Тихон нашел выход из этой, казалось бы, неразрешимой ловушки.

— Конечно… Гулливер, ну-ка, отвечай… Если мы совершим пять… нет, три оптимально-стандартных прыжка — мы все еще будем находиться в части Галактики неизвестной имперской астронавигации?