Ледяное ложе для брачной ночи

Мужчины у нее нет, заходит к ней иногда вот эта самая соседка, еще одна приятельница и племянница, Лида. И хотя пенсия у Ольги Ивановны небольшая, у нее всегда есть деньги, во всяком случае, она всегда, когда ни попросишь, может дать в долг, причем без процентов. Да, она подрабатывает где-то, убирается, но где, никто не знает. Видимо, Ольга Ивановна стесняется этой работы, а потому никогда о ней не рассказывает. Что касается племянницы, то Лида – хорошая, воспитанная, вежливая девушка, когда встречаешься с ней на лестнице, она всегда здоровается. Сначала с личной жизнью ей не везло, но потом она познакомилась с хорошим человеком, который женился на ней, и вот теперь они ожидают ребенка. Ольга Ивановна радуется этому, мечтает о том, что будет нянчить ребеночка, возможно, бросит работу, потому что Лида будет ей помогать, у нее теперь нет проблем с деньгами. Рита попросила соседку нарисовать план двора, сказала, что зайдет к ней через час за этим планом, быть может, за это время та вспомнит что-нибудь еще о Шкребец и ее племяннице, и с этим ушла.

Выйдя из квартиры, Рита на всякий случай залепила стеклышко глазка шариком жевательной резинки и быстро скользнула в дверь напротив, которая, как они с Мирой и договаривались, была открыта.

– Это я, – тихо позвала Рита Миру. – Ты где? Жива?

– Жива. Хожу здесь, как вор, нервничаю. Тем более что дверь-то оставила для тебя открытой, думаю: а вдруг кто войдет?

– Ничего, теперь мы с тобой вдвоем, не страшно. Ну, нашла что-нибудь интересное?

– Ничего. Видно, что живет здесь чистоплотная женщина, очень экономная, считает каждую копейку – в доме ничего лишнего, много старых, но добротных вещей. Думаю, ее муж или отец были военнослужащими, потому что в квартире много трофейных вещей: старинное немецкое пианино с подсвечниками, разные сувениры, посуда, даже подушки. Я все это знаю, потому что мой дед привозил из Германии похожие вещи. В шкафах – полный порядок, все разложено по полочкам. Нашла новые детские вещи – она кому-то приготовила подарок.

– Племяннице, наверное, Лиде, она вышла замуж и ждет ребенка.

– В кладовке – вино. Много вина. Знаешь, есть такие женщины, которые сами не пьют, но им нравится делать вино, разные там наливки. Ты бы видела, какая красота у нее в этой самой кладовке! Чего там только нет! Знаешь, я даже прониклась симпатией к этой женщине. Думаю, не стану ее увольнять.

– А ключи? Нашла?

– Нет, я не нашла ключей, похожих на ключи от нашей квартиры. И не верю я в то, что Ольга Ивановна способна была сдавать чужую квартиру. Вот прошлась по комнатам.

И в эту минуту раздался звонок в дверь. Мира вцепилась Рите в руку.

– Мама родная, – прошептала она, бледнея. – Кто-то пришел!

– Не страшно. Если человек звонит, значит, у него нет ключей. Стой спокойно и не шевелись.

Но вслед за звонками послышался характерный звук отпираемой двери. Рита схватила Миру за руку, и они бросились к огромному шкафу, за которым стояла узкая кровать – там, вероятно, когда-то мог жить (лежать, болеть, страдать) кто-то из близких.

– Стой спокойно и не шевелись! Думаю, здесь лежала ее мать, она умерла три года назад. Смотри, здесь ничего нет, поэтому сюда вряд ли кто заглянет, – шептала осипшим от волнения голосом Рита. Мира же и вовсе онемела от страха.

Они слышали, как в комнату кто-то стремительно вошел. Кто-то легкий, быстрый в движениях. Затем этот кто-то стал набирать номер телефона, и вскоре они услышали высокий женский голос.

– Олечка Ивановна? Это я, Лида. Вот пришла к вам, а вас дома нет. Принесла все, как и обещала, – все лекарства, полный список. Коля просил передать вам еще кое-что вкусное. Все это я сейчас отнесу в холодильник. Теть Оль, ну что вы плачете? Никак не можете привыкнуть к тому, что теперь и вам кто-то помогает? Вы вон как много для меня сделали, всегда помогали – и делами, и деньгами. Теперь моя очередь. Тем более что мне это ничего не стоит. У меня же есть Коля, а он такой добрый, такой понимающий! Он говорит, что семья – это самое главное, а вы – моя семья. Что? Да, чувствую себя хорошо, сейчас была у врача, сдавала анализы. Вы не представляете, как изменилась моя жизнь! И хотя срок еще небольшой, но мне кажется, что я его уже чувствую внутри себя. Да, жаль, что вас нет дома, что мы не поговорим. А я ведь и конфеты принесла, думала, чаю попьем. Что? А… Занавески вешаете? Понимаю. Новая хозяйка. Ну и как она вам? Ничего? Ну и слава богу. Не знаете, оставят они вас или нет? Ничего не говорили? Ладно, подождем. Жалко, что она не знает вас, не знает, какая вы работящая, как относитесь к Диме. Если бы знала, то не сомневалась бы в вашей порядочности. Но, с другой стороны, ее сомнения тоже понятны. Вот я, к примеру, вышла замуж за Колю, живу у него. Нам вдвоем так хорошо, спокойно. И вдруг – домработница! Вы понимаете меня? Какая-то чужая для меня тетка будет ходить по квартире с пылесосом… Конечно, это приятно, когда за тебя кто-то моет полы, гладит – особенно гладит, терпеть не могу это дело! Но, с другой стороны, в доме вроде бы кто-то посторонний. На даче? Мы бываем там редко, хотя я и скучаю, хочется что-то поделать, грядки прополоть. У Коли тоже есть дача, и какая! За ней присматривает один человек, он живет в том же поселке. Он и за садовника, и за сторожа. Его Егором зовут, он почти не разговаривает. Что? Понимаю. Конечно, не против, о чем вы говорите?! Можете и клубнику собирать, она у меня там круглое лето плодоносит, и вишню берите. Все равно же потом нас вареньем и угостите. Мне теперь некогда. У меня другие заботы. Я вас люблю, тетя Оля! Завтра еще позвоню. Деньги? Какие еще деньги? За лекарства? Вы что?! Оставьте! Да какая разница, сколько они стоят! Все, целую. Не забудьте, когда придете, заглянуть в холодильник. Ой, все, мне пора бежать, мне снова в поликлинику надо. Что? Вы не представляете себе, тетя Оля, как же я счастлива!

Спустя несколько минут хлопнула дверь.

– Все, она ушла, – прошептала Мира. – Это ведь была Лида? Я правильно поняла?

– Да. Она же назвала свое имя. Хорошая, конечно, девушка, вот только перепугала нас до смерти. Ты жива, Мирочка?

– Не поняла еще. Но сердце стучит, да еще как…

Они вышли из-за своего укрытия, Рита бросилась к окну и увидела, как стройная, даже худенькая шатенка в джинсах и красной блузке усаживается в темный «Мерседес».

– Все, можно расслабиться, она уезжает, – сказала Рита, обращаясь к Мире. – Ну же, приходи в себя! А ты как думала вести расследование? Беседовать о том о сем за чашкой чая? Хотя, конечно, то, чем мы сейчас занимаемся, – это тоже своего рода преступление. Думаю, ты это понимаешь.

– А Марк? Он знает, что мы здесь? Ты его предупредила?

– Предупредила, – усмехнулась Рита. – Просто сказала, что у меня есть одно дело, связанное с этими убийствами, и мне необходимо кое-что проверить.

– И он отпустил тебя?

– Знаешь, вот и я раньше пыталась вести себя так, чтобы мой муж сам решал, отпустить меня куда-то или нет. Мира, это большая ошибка – отдаваться мужчине всецело. Мы, женщины, не должны так унижаться перед мужчинами, даже если мы в душе и считаем, что должны спрашивать разрешения, чтобы польстить их самолюбию. На самом деле мужчина быстро потеряет интерес к женщине, если та превратится в домашнее животное, не имеющее права покидать дом без разрешения хозяина. Я много думала над этим и пришла к выводу, что во всем должна быть мера. Да, я не должна срываться из дома, не предупредив мужа и не объяснив, куда и зачем я ухожу, особенно – уезжаю. Все-таки мы живем вдвоем, и я сама принимала это решение, выходя замуж. То есть мы должны считаться друг с другом, иначе нельзя. Но одно дело – предупредить, объяснить, другое – отпроситься.

– Я понимаю. Но мужчине так приятно, когда ему дают почувствовать себя главным, ответственным не только за свои поступки, но и за твои.

– Мира, ты можешь не слушать меня и выбрать свою тактику поведения. Но все равно, не могу тебя не предупредить о том, что сейчас, когда ты только что вышла замуж, у вас закладываются, как фундамент, новые супружеские отношения. И от того, как ты себя поставишь в самом начале, зависит и дальнейшая твоя жизнь в браке. Ты согласна?

– Согласна. Получается, что расслабляться нельзя?

– Нельзя. Выстраивание отношений – это тоже, оказывается, труд. Я каждый день изучаю Марка, думаю о нем, пытаюсь понять его, но все равно каждый раз убеждаюсь в том, что они, мужчины, – существа с другой планеты. У них все по-другому. Ладно, пора уходить. Вдруг твоя Ольга Ивановна уже повесила шторы и на всех парах спешит домой?

– Вот это будет номер так номер!

– Сначала выхожу я, – сказала Рита. – И прямиком к соседке, поговорю с ней еще немного о Шкребец, отвлеку ее, пока ты не выйдешь. Стой!

Она вдруг остановилась, уставившись на пол.

– Скажи, когда ты пришла сюда, на полу вот этого не было? – Она указала на маленький ватный тампон с каплей крови.

– Нет, не было. Это Лида оставила. Она же сама сказала, что была в поликлинике. Вероятно, она сдавала кровь из пальца или из вены. Ватка высохла и выпала из рукава. Словом, она и не заметила, как потеряла это.

Мира вдруг как-то странно посмотрела на Риту.

– Что? Ты что-то хочешь мне сказать? – спросила Рита.

– Да нет… нет…

Они уже были в передней, когда Мира вспомнила, что оставила за шкафом на кровати носовой платок, и вернулась.

– Как неприятно все-таки бывать в доме в отсутствие хозяина, – проговорила она, болезненно морщась. – Пойдем отсюда быстрее.

18

Николай Грехов жарил рыбу на кухне, когда в дверь позвонили. Уверенный в том, что это его жена, Лида, он открыл дверь сразу, даже не взглянув в глазок, и был очень удивлен, увидев на пороге двух незнакомых ему женщин.