Ледяное сердце. Проклятие Драконов

Движения становились все медленнее. Легкие все еще отказывались дышать, а воздух вокруг едва не потрескивал от мороза. Лицо, до этого залитое слезами, покрылось тончайшей ледяной коркой. Я перекинула одну ногу через подоконник, не уверенная в том, как буду приземляться. Тело окоченело, скорость реакции упала в разы. Но мои душевные метания окончились в один миг, когда нога соскользнула с обледеневшего дерева, и я камнем полетела вниз.

Второй этаж, конечно, не та высота, при падении с которой я рискую свернуть себе шею, но магия на мой призыв не отозвалась, и смягчить свое приземление я не могла. К счастью, об этом позаботились вместо меня. Воздух в очередной раз вырвался из легких, когда младший из Скайгардов поймал меня и, даже не покачнувшись, поспешно поставил на ноги. Голова кружилась, но я устояла, чувствуя себя предельно опозоренной. Боевой маг, потомок древнего знатного рода, чуть было не сгорела в собственной постели, беспомощная, как простая смертная. Какая сила помешала мне сплести щит? Или бросить все силы на создание телепорта? Кажется, дым плохо повлиял на мои умственные способности, раз кроме паники в моих мыслях не было больше ничего. Ни одной искры разума. Зато сейчас щеки буквально полыхали от стыда. Очень некстати вспомнилось, что вид у меня сейчас, наверное, кошмарный. Волосы растрепались, лицо в саже, одежда в подпалинах. И как в таком виде предстать перед императором?

– Доброе утро, – насмешливо поприветствовал меня Дракон, неспешно оглядев меня с ног до головы и придя к каким-то неутешительным выводам. – Смотрю, ты так и притягиваешь неприятности.

– Доброе, – не глядя на него, отозвалась я. – Вы сами, помнится, признали, что именно так действует на меня проклятие.

Дракон хмыкнул и на дерзость мою не разозлился. Его внимание привлек ларец, крепко стиснутый моими пальцами.

– Ради этой вещицы стоило погибнуть? – недоверчиво спросил он. – Что там такого ценного?

– Семейная реликвия, – я осмелилась посмотреть в глаза Скайгарда. Вертикальные зрачки прочертили золотые радужки, выдавая, что Дракон еще не до конца вернулся в свою человеческую ипостась. Кажется, я начинаю понимать, что за визг доносился до меня. Не каждый день на побережье появляются те, кого принято бояться больше, чем прихода Жнеца.

– В таком случае, тебе повезло, что ночью меня посетило дурное предчувствие, и я решил лично убедиться в том, что ты прибудешь к месту сбора делегации.

Вот как? Дурное предчувствие? Показывать свое недоверие я не стала, лишь топталась на месте, не зная, куда себя деть от смущения. Дракон продолжал меня пугать, но уже не так сильно и иррационально, как раньше. Что-то на уровне инстинктов говорило мне, что угроза есть, но это не угроза смерти. Зрачки Киану вновь стали черными точками, глаза приобрели прежний оттенок, а я смутилась еще сильнее. Тьма бы побрала этих ящеров.

Поняв, что оставила реплику Дракона без ответа, я поспешила исправиться.

– Что за предчувствие? – хриплым от дыма голосом спросила я, чтобы хоть немного справиться с неловкостью. Мое участие в посольстве теперь под большим вопросом, и вряд ли Дракон так просто с этим смирится.

– Что ты испортишь мне удовольствие, – угрозы в голосе Киану не было, но я невольно поежилась. Я для него всего лишь развлечение. Причем такое, специфическое. Ему хорошо, если мне больно. И чем больнее, тем лучше. Я крепче прижала к себе ларец, не зная, как скрыться от этого внимательного, изучающего взгляда.

– Я прав, Кая? – вкрадчиво поинтересовался он, так и не дождавшись от меня ответа. – В твоей маленькой головке действительно появилась мысль избежать своей участи?

Он что, думает, я сама устроила этот пожар? Это, извините, уже ни в какие ворота…

Наверное, искреннее возмущение отразилось на моем лице, потому что Дракон тихо фыркнул и посторонился, давая мне возможность отойти от частично замороженного дома. Найдя взглядом свою сумку, которую предусмотрительно выкинула в окно, я порадовалась, что ее не затоптали и не украли. Суета стояла невообразимая. Остатки доходного дома продолжали тушить, обходя нас с Драконом по широкой дуге и бросая на него откровенно испуганные взгляды. Раскрыв сумку, я убедилась, что ничего не повреждено. Поверх одежды лежали подаренные босоножки, и это не укрылось от внимательного взгляда Скайгарда. Немного разворошив одежду, я сунула ларец на самое дно, после чего подхватила сумку и направилась в обход дома.

– Спасибо, – обернувшись, поблагодарила Дракона, вызвав у него кривую усмешку. Киану молча создал передо мной кольцо портала, не оставляя путей для отступления.

Глава 10

Интересно, в Аттинор мы как будем добираться? Что-то мне подсказывает, что вариант с порталом отпадает, иначе Драконы бы воспользовались им, а они, насколько я помню, прилетели. Мы, скорее всего, поедем верхом. Ранее мне уже доводилось покидать Солнечную Долину, сопровождая Императора, но обычно его секретарь заранее сообщал детали поездки, что брать, как одеваться. В этот раз никакой вводной информации не было, и, делая шаг в портал, я понятия не имела, куда он меня выведет. Но следом за мной шел Дракон, и это внушало некоторую уверенность.

Когда свечение круга угасло, я обнаружила себя на дворцовой площади, ровно в том месте, где мы встречали делегацию Драконов. Судя по всему, все уже собрались. Я смущенно поклонилась Императору, стараясь не замечать его злого понимающего взгляда. Сиятельный Илар Асгард, как всегда безупречный и величественный, стоял в окружении боевой десятки своих лучших Теней, что меня немного удивило. А где маги, поддерживающие щит? Или доверие к Драконам возросло настолько, что наш правитель решил обойтись без дополнительной защиты?

Рядом с императором стояли владыка Ран Скайгард с пятью другими Ледяными Драконами, магистр Сильварион, мэтр Оллин и, судя по всему, дипломатический корпус Солнечной Долины в полном составе. И все они смотрели на нас. Кто-то мрачно, кто-то презрительно, и только губы Ронара кривились в чуть заметной усмешке. Лошадей не было. Значит, не верхом.

– Что произошло? – Император совершенно точно был недоволен, и я невольно поежилась под его холодным взглядом. А так как обращался он явно ко мне, пришлось отвечать.

– Несчастный случай, – пояснила я, решив не вдаваться в подробности, и обратилась ко всем собравшимся: – Прошу прощения за вынужденную задержку.

Император величественно кивнул, но не остался доволен таким ответом. Впервые я порадовалась, что мне предстоит прямо сейчас отправиться в Аттинор, не придется объясняться с правителем. Владыка Скайгард бросил вопросительный взгляд на своего брата, и тот неопределенно повел плечами. Однако его мрачный вид, кажется, о многом сказал и без использования слов. Обойдя меня, Киану присоединился к группе Драконов. Мне ничего не оставалось, как отойди к группе дипломатов.

– Что ж, – Илар Асгард обвел всех присутствующих торжественным взглядом, и Тени чуть расступились, повинуясь едва заметному жесту. – В этот прекрасный, безоблачный день я рад быть свидетелем начала новых дипломатических отношений между Солнечной Долиной и Аттинором.

Я невольно посмотрела на небо. Там, правда, ни облачка. Ледяные Драконы благосклонно молчали, слушая тщательно выверенную речь нашего Императора. Он рассказывал о том, каких вершин мы достигнем, если заключим ключевые торговые договоры, как будут процветать оба государства, как будут в дальнейшем развиваться международные отношения.