Ледяной меч

Появившись в своём кабинете, Феофан обнаружил, что на столе в бумагах кто-то рылся. Понюхав воздух, он понял, кто это был, и у него сложилась окончательная картинка, происходящего в доме.

В это время, когда он осматривал кабинет, кто-то прошёл мимо закрытой двери. По шагам, он понял, что это был его старый слуга Клаус. Ведь только он один в доме прихрамывал на ногу, подтаскивая её по полу.

Дождавшись, когда затихнут шаги, он выглянул в коридор и увидел спускавшегося по лестнице старика. Тот ковылял в сторону подвала, по пути заглядывая в каждую комнату и что-то ворча себе под нос.

Вновь вернувшись назад в кабинет, Феофан переодел кольцо и оказался в винном подвале, где и стал дожидаться слугу, притаившись на бочке.

Убив Клауса, он незаметно поднялся в свой кабинет и закрылся в нём.

Уже сидя в кресле, до Феофана дошло, что он зря поторопился убивать слугу. Ему надо было сперва разговорить его и узнать на кого он работает, а уж потом только убивать. Но дело сделано, сейчас ничего уже не повернуть назад и не исправить свою оплошность. Теперь ему самому надо было всё выяснять, а как это сделать, он пока не знал.

"Был бы Клаус жив, — размышлял Феофан, — можно было бы у него всё выпытать. Ведь перед страхом смерти, все начинали каяться в грехах и всё рассказывать своему собеседнику. А если тот упрямо молчал, можно и в голову ему заглянуть, это он делать умел. Но теперь, когда старик мёртв, он это не сможет сделать. Мысли мёртвого человека он читать не мог".

— Вот ведь дурак старый, — выкрикнул Феофан, — надо было сперва заглянуть в его голову, когда тот был в беспамятстве, а только потом уже убивать. Но теперь уже поздно говорить об этом, что сделано, но уже не исправишь.

Забрав кое-какие бумаги, Феофан вновь исчез из дома на острове Барут и появился в своём доме в королевстве Аросия, где и провёл остаток ночи.

"Теперь ему осталось сделать самое главное, это найти и убить Алекса, — размышлял старик, сидя в кресле и попивая вино. Хотя, что его искать, ведь он уже в городе. Но, как к нему подобраться незаметно, ведь Эльтурус, наверно, уже сообщил ему, что он его разыскивает. А если ещё нет, тогда остаётся только одно, — резко поднялся старик, — принять обличие архимага и первым попасть в его дом. В этом случае, молодой человек ничего не заподозрит и…"

— Нет, — выкрикнул Феофан, — надо сперва подобраться незаметно и проверить, не вернулся ли Эльтурус домой, а вот потом, если его там не окажется, можно и попытать счастье.

Глава 6

Проведя ночь в доме графа Октавиана, Эльтурус утром покинул его, предупредив слуг:

— Вернётся хозяин и будет меня спрашивать, то скажите ему, что я отправился домой и буду его там ждать до вечера. Если он поторопиться, то застанет меня там. Но, если на то время меня не окажется дома, то пускай отправляется во дворец, я его буду ждать у королевы. Только не забудьте передать ему мои слова.

— Всё сделаю в лучшем виде архимаг, — произнёс старый слуга, провожая Эльтуруса и закрывая за ним дверь.

Буркнув что-то невнятное себе под нос, слуга не расслышал что, архимаг медленно, но уверенно, поплёлся домой.

"Ему нужно срочно поговорить с Алексом и отправляться на приём к королеве. Виктория и так их уже наверно заждалась. Если бы Феофан не помешал ему вчерашней с ней встречи, то они уже давно бы находились во дворце", — топая по улице в сторону своего дома, размышлял Эльтурус, не замечая никого перед собой.

Вернувшись домой, сделав огромный крюк по городу, и временами проверяя, не следит ли кто за ним, Эльтурус рассказал Алексу о своей неожиданной встречи со старым приятелем магом Феофаном.

Поведав молодому человеку об их разговоре в садовом домике и схватке, архимаг и Алекс стали ждать появления мага в своём доме. А он, по его мнению, обязательно должен здесь появиться. Но, какой облик он примет сейчас, Эльтурус не знал.

— В своём обличии, он сюда не сунется, — вымолвил архимаг, поглядывая на парня. — Так что надо держать ухо востро и надеяться, на удачу. А она нам, в данное время, не помешает. Ведь это не просто старик, которого можно прогнать палкой, а чудовище в человеческом обличии. И, что он попробует принять по своему приходу сюда, я не знаю, но битвы нам не избежать. Это я тебе говорю точно, без всяких там преувеличений.

— А если сделать так, — предложил Алекс, — я помаячу перед окнами, словно в доме один, а ты спрячешься, и будешь ждать подходящего момента. Ведь ты же способен, разглядеть человека, если он поменяет своё лицо?

— Конечно, могу, — ответил архимаг, поглядывая на парня. "А голова у него варит", — подумал Эльтурус, а вслух добавил:

— Давай сделаем так, как ты предлагаешь и посмотрим, что произойдёт дальше, ведь другого варианта у нас всё равно нет, а делать то что-то надо, не сидеть же на месте, сложа руки и ждать, когда появиться это чудовище. В первый раз я успел отреагировать на его смертоносную атаку и дать отпор, но во второй раз, Феофан, мне не позволит себя обмануть. Он нападёт первым и не даст нам опомниться. Ты ему не нужен живым, а я тем-более. У него на королеву свои виды, так что соберись и будь ко всему готов.

Спрятавшись в небольшой, но удобной для атаки комнатке, архимаг стал ждать и прислушиваться к каждому шороху в доме, ведь Феофан может появиться оттуда, откуда его не ждёшь, а Алекс, стал тихонько прохаживаться, временами останавливаясь и поглядывая в окно. Он делал вид, что в доме находиться один и поджидает возвращения хозяина.

Прошло больше часа, как архимаг вернулся и спрятался, но никто так и не появлялся на горизонте. Он уже хотел покинуть своё убежище и собираться с молодым человеком на приём к Виктории, но услышал голос Алекса:

— Эльтурус, ты слышишь меня?

— Да, — крикнул из-за двери старик.

— Кто-то идёт к нам в гости, но из-за кустов, не разобрать и не разглядеть лица.

— Сейчас дорожка повернёт и пойдёт прямо к дому, — бросил, не выходя из комнаты, архимаг, — погляди внимательно и опиши мне его лицо. Ко мне должен прийти граф Октавиан, я переда через слуг, что буду ждать его дома.

— Ладно, сиди тихо, я посмотрю, — прошипел Алекс и впялился в окно, наблюдая, когда незнакомец появится перед домом.

Но не прошло и минуты, как парень вновь заговорил, но голос его был очень взволнован и трепетал, словно на ветру.

— Эльтурус, — тихо позвал он старика, — к дому идёт человек.

— Опиши мне его внешность, — пропищял тихим голосом из-за двери архимаг.

— Ты не поверишь, если я тебе скажу, — выкрикнул парень.

— Говори, мне не до шутки.

— Это ты, — выпалил Алекс и замолчал, ожидая ответа от архимага.

— Значит это он, пожаловал к нам в гости, — вновь тихим голосом произнёс старик, словно опасаясь, что его услышит Феофан. — Открой ему и постарайся вести себя естественней, словно это я вернулся. Не подавай ему вида, что знаешь, кто он, а замани его в комнату, где я прячусь, но чтобы он не догадался ни о чём. Если он каким-то образом поймёт, что ты его раскрыл, то сразу зови меня и готовься к битве. И ещё одно, — выкрикнул архимаг, — приготовь свой меч и держи его при себе, но так чтобы это чудовище его не видело. Ты меня понял, парень?