Ледяной плен Нортгейла

Молодой человек никогда не думал о том, что принцесса когда-то выйдет замуж. Как глупо. Сейчас он ясно понимал, что не хотел этого. А чего он хотел?

– Да что ты маешься! Иди кур покорми, молока принеси. Ходит он тут… бездельничает.

Кириэн резко остановился:

– Мам, а короли могут жениться на таких, как мы?

– Ох, рассмешил, – прыснула Нора и затряслась от смеха. – На нас… короли… Скорее мир рухнет. Ох… – Она вытерла фартуком глаза. – Развеселил мать с утра.

Кириэн посмотрел на неё и вышел, хлопнув дверью. Злость окутала его разум. Он впервые чувствовал горечь отчаяния. Действительно, раскатал губы. Элиза выйдет замуж за принца.

Стало невыносимо. Он потеряет единственного друга. Как она объяснит мужу, что ходит на свидания с ним? Супруг будет гладить её по волосам, касаться родинок на шее.

От этих мыслей он начал задыхаться. Не заметил, как земля под ним промёрзла. Мир рухнет, если он женится на Элизе?

– Значит, я разрушу этот мир!

Кириэн стукнул по дереву. При первом прикосновении оно покрылось льдом.

Он посмотрел на руки. Его силы росли. Хотелось заморозить всё вокруг, но как же жить без хозяйства. Привязанная коза, подняла голову и жалобно заблеяла.

– Мо-ло-ко! – услышал он крик из дома.

С усилием Кириэн усмирил свой гнев. Поднял глаза наверх и глубоко вздохнул. Почему он рассердился? Ведь они даже никогда не признавались друг другу в любви. Ревность? Вот, значит, что это такое. Всепоглощающее и разрушающее чувство. Ему совсем не нравилось. Хотелось отряхнуться, избавиться от этого.

В голову прилетела тряпка.

– Что опять наделал? Ай. Дерево зачем погубил, паскудник? Я тебя сейчас…

Мать сбежала со ступенек, по дороге схватив метлу. Кириэн, наконец, пришёл в себя, кинулся прочь от разъярённой женщины.

Убегая от Норы, он решил, что подумает над всем позже… После того как найдёт оправдание замёрзшему дереву.

***

Он не мог дождаться, пока она придёт. Нервно теребил листок, разминая его до мякоти, в руках. Когда увидел Элизу, быстрыми шагами пошёл навстречу. Принцесса же была по обыкновению весела и шла слегка подпрыгивая, но, заметив Кириэна, остановилась. Поравнявшись с ней, он схватил её за талию, развернул и прижал к ближайшему дереву. Он никогда даже не касался её. С трепетом смотрел на принцессу, словно на картину. Но не сегодня. Ураган ревности снёс все барьеры.

– Что ты…

– Это правда?

В его глазах пылала ярость.

– Твоё поведение можно неверно истолковать. Что правда?

– Ты обручилась с каким-то принцем?

– Ах это…

Она попыталась отстранить от себя Кириэна, положив руки ему на грудь. Но он лишь придвинулся ближе. Элиза покраснела, глаза расширились.

– Я же принцесса… не могу выбирать.

– Он понравился тебе? М?

Парень приблизился настолько, что ощущал жар её кожи.

Но теперь, кажется, и она разозлилась, подняла подбородок и вскрикнула:

– А что мне делать?

Молчание. Только звук прерывистых вдохов. Как бы он хотел сейчас никогда не отпускать её. Заморозить, как делал это с бабочками, не отдавать никому.

– Холодно! – Элиза толкнула Кириэна.

Пошатнувшись, он сделал несколько шагов назад. Бессилие и злоба исполняли затейливый танец в душе, сменяя друг друга. Неужели только он чувствовал злобу и ревность?

– Скажи, что ты не хочешь этого. Скажи, что не полюбишь его. М? – Он снова начал медленно подходить.

– Ты хочешь, чтобы я навсегда осталась одинокой? Кого мне тогда любить?

– Меня!

Это прозвучало громом для них обоих, заставив замереть. Грудь Элизы быстро вздымалась, шея напряглась так, что отчётливо проступили ключицы.

Она дёрнулась было, чтобы уйти, но он в один шаг оказался рядом, обхватил её затылок и поцеловал. Такие мягкие и тёплые губы. Манящий запах ландышей от волос кружил голову. Как бы он хотел остаться в этом поцелуе на вечность. Секунды застыли. Их двоих окружили тонкие нити, опутав с ног до головы. Даже звуки исчезли.

Она отвечала взаимностью. Прижалась и положила руки ему на талию. От этого он стал жадным, захотел ещё больше, но в этот момент Элиза приоткрыла глаза, увидела нити и оттолкнула его. Волшебство исчезло.

– Н-не делай так б-больше, иначе мы больше не друзья. Я – принцесса, а ты обычный маг.

Она юркнула мимо Кириэна в лес.

Эта неожиданная перемена так озадачила, чувства ещё бушевали, руки продолжали ощущать мягкие волосы Элизы. Парень даже не сразу понял, что девушки уже нет. Хотел побежать за ней, но остановился. Что он скажет? А что ответит она? Не станет ли всё ещё хуже?

«Ты обычный маг», – пронеслось эхом в голове.

Да, всё так. Имел ли Кириэн право преследовать её? Молодой человек развернулся и пошёл быстрыми шагами к дому. Какая ужасная эта любовь. Сладкая и в то же время горькая. Невыносимая и манящая. Кириэн коснулся пальцами щеки. Мокрая. Это слёзы? Он со злостью вытер их рукавом. Впервые плакал не оттого, что болел живот или прищемил палец, а от любви. Мама говорила: мужчины не плачут, но сейчас никого рядом не было, и он рыдал, как мальчишка. Боль, обида, разочарование. Надо бы успокоиться. Дома мама. Нельзя, чтобы она видела его таким.

Он закрыл глаза, глубоко вздохнул. Представил, как замораживает своё сердце и оно покрывается тонкой коркой льда. Кажется, получилось. Постепенно шторм в душе утихал.

Кириэн открыл веки и обомлел. Вокруг всё стояло в морозном инее. Деревья, цветы, даже птицы попали в его ледяную ловушку. Он побежал домой, с опаской оглядываясь на то, что сотворил.

Глава 3

Элиза бежала до замка, путаясь в платье. Сердце то подскакивало до небес, то падало в пропасть. Мысли кружились в водовороте чувств.

Её первый поцелуй. Такой нежный, волнующий и манящий. Она так хотела, чтобы он не заканчивался, но, увидев нити, испугалась. Что это за магия? Какой-то приворот? Могут ли они убить её? Всё-таки Кириэн не выяснил ничего про себя.

Но даже не это больше волновало принцессу. Теперь она помолвлена. Если кто-то прознает, то не сносить Кириэну головы. Да и про неё будут ходить недобрые слухи.

Но всё же… Элиза остановилась и едва коснулась пальцами губ, вспоминая о поцелуе. Девушка горела изнутри. Таких чувств она ещё никогда не испытывала. Счастье, радость, желание – всё это заполнило каждую клеточку, разлилось по телу и коснулось ног, сделав их непослушными. Хотелось ещё. Сердце так стучало, с каждым ударом, вбирая в себя любовь. Да. Теперь она точно знала, что влюбилась. Никаких сомнений.