Ледяные когти

— Конкретно этот сон или все? — котик выразительно поднял бровь.

— Все, — девушка присела на траву, чтобы уменьшить разницу в росте и не смотреть на своего собеседника уж совсем свысока.

— Ну, сначала я хотел тебя напугать, отдалить от Анфы и тем самым настроить тебя против неё, а ты чтобы настроила Дениса. Это бы отсрочило то… да ты и сама уже понимаешь что. Но я не стратег, поэтому всё вышло криво. Показывать такие сны — это большее, что я могу, — Туман тяжело вздохнул, отведя взгляд от своей собеседницы. — В любом случае, я и представить не мог, чем всё закончится. Я не знал о существовании этого ангела, не знаю, чего он хочет, не могу даже воздействовать на него своими методами, но шестое чувство почему-то подсказывает мне, что всё правило, так и должно быть…

Повисло молчание. Криста хотела что-то сказать, но не знала что, и при этом боялось, что из-за молчания Туман может разбудить её.

— Так ты не знаешь, что сейчас с Анфой? — единственное, что сумела придумать девушка, хотя сама уже знала ответ.

— Я же говорил, что нет. Я знаю только, что она жива и чувствую, что так должно быть, — Туман фыркнул, похоже он немного начинал злиться. — Есть ещё вопрос?

— А ты, правда, кот? — это Криста давно хотела задать, но не решалась. В тот момент она просто не хотела просыпаться, а других вопросов всё равно не было.

— Если биологически, то да, — недовольно бросил Туман. Этот вопрос ему явно был не по душе, но он почему-то решил ответить. — Поэтому я и разговариваю с тобой во сне, ведь наяву ты меня не поймёшь. Такой мой голос там слышат только другие коты и оборотни. А если взять душу, например, то трудно сказать, кто я.

— Тогда откуда у тебя такие способности? — не унималась Криста.

— Можешь считать меня котом ведьмы. Моя ведьма давно умерла, так что я один, но могу делать всё то же, что и она. Я не хотел на это отвечать, но ты бы не отстала. Ты же так не хочешь просыпаться?

— Да, — опустив голову, призналась девушка. — Я просто…

— Ладно, — вздохнул кот, не дав ей закончить, — тогда держи ещё одно воспоминание. На этот раз глазами Анфы, поскольку я этого не видел. Смысла в том, что я тебе это покажу, особа нет, но ты просыпаться не хочешь, а хочешь узнать о мифах больше, так?

Последняя фраза прозвучала очень ехидно. Криста хотела возразить, но не успела, с уже пустой полянки летним днём она провалилась в нечто тёмное, жуткое и болезненное.

Глава 23 Капля крови

Криста чувствовала только тупую слабо пульсирующую боль во всём теле. Её разум замутнился и она не понимала, что происходит. Она пыталась сосредоточиться и понять, что чувствует, что видит, что слышит, но всё было тщетно. Перед глазами всё расплывалось, в ушах что-то шумело, а тело не ощущала ничего твёрдого вокруг. Только в голове у Кристы начинало что-то проясняться и казалось, что ответ вот-вот придёт, как резкий толчок снова спутал все мысли и ощущения и чуть ли не заставлял вскрикнуть от резкой боли сзади чуть ниже шеи, но сил на крики не было. Каждый раз после такого толчка начать думать было почти непосильным испытанием, а вскоре оно действительно стало невозможным…

Очнулась Криста на поляне посреди густого леса. Рядом седел волк и почему-то с добротой смотрел на неё, как будто не осознавая, что она его раненая добыча. Зверь было необычайно огромным, хотя нет, это Криста была маленькой, в этом сне она была в кошачьем тебе. Увидев волка и осознав всё, она вскрикнула. Зверь спохватился и, поняв причину страха, превратился в полосатого кота.

— Не бойся! Я тебе не враг, — мурлыкнул он.

Кошка всё равно попятилась назад. В её глазах читался ужас.

— Ты… Ты… Ты кто?

Кот подошёл ближе, превратился в молодого человека, лет двадцати. Он взял испуганную вырывающуюся кошку на руки, держа её крепко, но стараясь не причинять ещё больше боли, и сел на траву.

— Зови меня Гром. Я оборотень.

— Кто? Их не существует! — Криста попыталась вырваться, но оборотень всё ещё крепко держал её. Не так сильно, как недавно в зубах, но достаточно для того, чтобы кошка не могла сбежать, а попытки причиняли ей ещё больше боли.

— Нас когда-то было много, но теперь… — тяжело вздохнул Гром.

— Мне всё равно, что ты один! Отпусти!

— Тихо-тихо, — Гром попытался успокоить кошку, погладив её одной рукой и всё ещё держа второй. — Прости, что я напал на тебя, но я тебе не враг. Пожалуйста, пойми это.

— За чем ты меня сюда принёс?! Зачем ранил, если ты не враг?!

Только теперь оборотень заметил глубокую рану на шее кошки.

— Прости. Я пятьсот лет ждал встречи с тобой. Я боялся тебя отпустить. Ты ведь…

— Зачем? — наконец сдалась кошка, прекратив вырываться, чтобы боль не отнимала оставшиеся силы, и начав думать, как бы сбежать от этого странного человека. — Я разве…

— Да. Ты особенная.

— Почему?

Криста решительно ничего не понимала. Вообще ничего. В глубине души ей казалось, что всё это сон, который вот-вот закончится. Нет, точнее Криста и так понимала, что это был просто сон, но она чувствовала и то, как Анфа в тот момент хотела, чтобы всё это оказалось просто ночным кошмаром.

— Даже твоё имя, Анфа, с древних языков, которыми пользовались тайные общества оборотней, древние кошачьи племена и волчьи кланы, переводится как особенная, необычная, другая… Я тебе кое-что расскажу. И ты поймёшь.

Кошка кивнула, надеясь, что сможет сбежать во время этого рассказа.

— Ты знаешь, что такое инквизиция?

— Да. Я что-то слышала от людей, когда была домашней. Тогда, вроде, убивали ведьм, колдунов…

— Да. Так оно и было. Лет семьсот назад в Западной Европе была инквизиция. Но убивали там не только ведьм, но всех и мифических существ. И они бежали сюда. Когда и здесь началась инквизиция, не такая жестокая, как там, но она была, многие мифы были убиты. Только те, кто больше всего были похожи на людей, остались, но их было слишком мало. Влиятельные люди старались, чтобы сведенья о них не попали в летописи и чтобы потомки никогда не узнали правду. Через двести лет уже почти никого из них не осталось. Из оборотней остался только я. Всё это время я жил только верой в старую легенду мифов, что через пять веков сменится эпоха. Мифические существа будут жить с людьми. Эту новую эпоху должен начать последний оборотень. Последний в старой эпохе.

— А при чём тут я? Ты же последний оборотень.

— Нет. Последний оборотень — это ты.

— Нет! Нет! Я не оборотень! — Анфа наконец поняла, к чему клонит Гром и пожалела, что не приложила все усилия, чтобы сбежать раньше.

— Ты сейчас им станешь.

— Нет!

— Не бойся.

Оборотень отпустил кошку. Та сделала несколько шагов назад, но бежать не стала. Разум её твердил, но здесь опасно и нужно удирать, но что-то в дальнем уголке души шептало, что она должна остаться, хотя, скорее всего, это страх приковал тонкие кошачьи лапки к земле. Гром превратился в волка и с силой вонзил зубы в подушечку собственной лапы. Из раны показалась кровь.