Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Тогда он ещё был верен своему богу и не повстречал на кривой дорожке Парвиса и Таруллу. Ведь именно с их помощью Снежной Госпоже Артайе удалось сделать так, чтобы мужчина настолько сильно оступился, что его так страшно наказали.

В душе бывшего мага поднималось раскаяние. При этом брюнет прекрасно понимал, что никогда не найдёт общего языка с властолюбивой супругой. Оставалось найти подход к собственным наследникам и сделать всё, чтобы мать в порыве праведного гнева не отравила их детство. Не посеяла в душах ядовитые сорняки ненависти и собственного превосходства над всеми.

Когда женщина, снова впав в ярость, постаралась ударить

старшего сына по лицу кулаком, чтобы добавить тому понятливости, её супруг перехватил смуглое запястье. Он не позволил гордячке совершить задуманное. Усталый голос прозвучал хрипло, но достаточно твёрдо:

— Оставь Ясеня в покое, жена. Он не сможет повелевать мёртвыми, так как пришёл в этот мир исцелять души и тела. Как и остальные наши дети. Ты так и не поняла, что ни в одном из наших потомков никто и никогда не обнаружит и тени магии льда или смерти? Такова воля Солейры и Временя. Мы сами виноваты в том, что с нами произошло. Только я не позволю тебе издеваться над домашними и слугами только потому, что твоя судьба сложилась совсем не так, как тебе грезилось!

Тарулла попыталась обрушить всю боль разочарования на бывшего Хранителя. С ним ей предстояло теперь тащиться до тех пор, пока бог Зимнего Солнца и Времени и его спутница не сжалятся и не оборвут нить их довольно тусклого существования. Только силы оказались неравны, а навредить ещё не появившемуся на свет малышу никто не позволит.

Глава 18

— Угомонись, Тарулла! Твоё счастье, что нас не «наградили» близнецами, тройняшками или… — на лице молодой женщины стремительно проступал благоговейный ужас.

Она вдруг представила, что придётся нянчиться не с одним, а сразу с несколькими требующими неусыпного внимания беспокойными младенцами. От осознания всей глубины ужаса, который стал для неё беспросветной явью, бывшая некромантка с тихим всхлипом стала оседать на землю. Впрочем, упасть ей не дали. Гордыня подхватил ставшее грузным тело супруги на руки и торопливо понёс в сторону целительской.

В его душе расцвела гордость, когда он с удивлением заметил, что оба сына и дочь направились следом. Несмотря на то, что они не понимали своих родителей, и им частенько доставалось от матери за «непонятливость и леность души», искренне любили обоих. Предпочитали не обращать внимания на то и дело часто возникающие на пустом месте претензии и ссоры.

— Мне жаль, что бывшая некромантка так и не научилась постигать уроки судьбы. Надеюсь, Гордыня Жданович защитит детей от глупости и спеси их матери. Я отказываюсь от вашего щедрого предложения, госпожа Артайя. Оставьте меня в покое! — снова ощутила незримое одобрение моей богини и улыбнулась.

— Дура, — прошипела снежная демонесса, но в этих стенах её магия практически не действовала, поэтому по самолюбию интриганки снова был нанесен сокрушительный удар.

Слишком хорошо понимала, что передышка не будет длиться долго. Поэтому сытно позавтракала и неспешно собрала свои вещи. Совсем не удивилась, когда Верховная Жрица Солейры пришла, чтобы сказать, что мне пора продолжить путь:

— Хранительница Лармина уже ждёт тебя. На этот раз, испытание будет сложным. Ведь тебе предстоит разобраться в том, чего ты хочешь на самом деле. Учти, в том мире всё не настоящее. Это, всего лишь, очень правдоподобные миражи. Среди них ты и должна найти ответ на вопрос, что же тебе нужно на самом деле для счастья. Будь готова к тому, что Снежная Госпожа Артайя постарается вмешаться

в твою дальнейшую судьбу. От всего сердца желаю тебе удачи. Очень многие споткнулись именно на этом испытании. Будь осторожна, кхайя Береника.

Я от всей души поблагодарила старшую дочь Великой Матери и вышла из Храма Зимнего Солнца на улицу. Совершенно не ожидала увидеть встревоженное лицо Открывающей Тропы Ледяных Зеркал. Сразу поняла, что беспокойство искреннее.

Этой девушке явно была небезразлична моя дальнейшая судьба. Тепло улыбнулась вызывавшей у меня симпатию уже после первой встречи ледяной магианне, поблагодарила Верховную Жрицу за гостеприимство и неспешно пошла вслед за своей проводницей, приноравливаясь к неторопливому шагу.

В этот раз Дверь была только одна. Никакого выбора мне делать не предлагали. Лармина пожелала мне удачи, а через мгновение я оказалась на заснеженном поле. Кое-где высились одинокие сосны. Заунывно выводил незатейливый мотив ветер. Он старался сорвать с моей головы капюшон. Его даже пришлось придерживать руками за меховую опушку.

— Ты что тут делаешь, Ника? — давно забытый голос Радыни всколыхнул в моей душе давно похороненную и уже порядком подзабытую бурю чувств. Серые глаза смотрели на меня с нескрываемым интересом. — Всегда знал, что ты не струсишь, если выбор родителей придётся тебе не по вкусу. Идём со мной. В мире Тайвер всегда зима. Жизнь кипит только в подземных городах. Мне так и не удалось найти Врата, чтобы продолжить путь. Как сказали старейшины, это невозможно. Тот, кто приходит сюда по Тропам изо Льда, навсегда остается тут.

— Мой дар говорит, что тебя обманули. Эта реальность дремлет в объятиях сугробов. Они ничего не хотят менять. Поэтому холода и стали их уделом. Они живут под землей так долго, что уже не помнят далёкого прошлого. Люди стали такими же закостеневшими, как горы, в недрах которых живут уже несколько сотен поколений.

— Ты напрасно тешишь себя пустыми надеждами, Ника, — руки ласково обвили мои плечи.

Только я твёрдо помнила наказ Лармины: «Этот мир — только миражи. Но если ты оступишься, то никогда не увидишь Кильдина и не сможешь получить заслуженную награду. Одно из видений станет для тебя реальностью. Только горькие воспоминания о несбывшемся счастье будут всегда жить в твоем сердце».

Вырываться из объятий не стала, прекрасно понимая, что это, всего лишь, очень убедительный морок. Впрочем, он не только Радыне стоил потери гарантированно счастливого исхода Испытаний Троп Ледяных Зеркал.

Решила, пока что, понаблюдать, что дальше будет. С каждым мгновением крепло подозрение, что здешние старейшины служат зимним демонам. Именно с их молчаливого согласия эта стылая реальность превратилась в непреодолимую ловушку для тех, кто посмел побороться за лучшую долю. Чутьё подсказало, что в одном из мороков растворилась и моя подруга Гардарика. Слишком уж легковерна и неосторожна она всегда была.

Мрачные мужчины, открывшие для нас массивные ворота, наградили меня полными подозрения взглядами. Впрочем, мой спутник не обратил на них никакого внимания, увлекая меня в царство чадящих факелов, застоявшегося воздуха и отсутствия неба над головой. Сразу поняла, что мне тут совершенно не нравится. Следует, как можно скорее, найти выход из каменной мышеловки.

Бывший житель Снежника отвел меня к писцу, что старательно записал ответы на все заданные вопросы и велел брюнету отвести меня на постоялый двор для новоприбывших:

Поделиться с друзьями: