Ледяные Зеркала

Светлый лёд его дара посерел и день ото дня стремился к тому, чтобы стать чёрным. Как только магия безвозвратно изменится, Времень навсегда лишит его таланта открывать Ледяные Зеркала и быть проводником для тех, кто вынужден воспользоваться возможностью путешествовать между мирами.

Голос супруга Великой Матери прозвучал сразу, как перед лицом оступившегося брюнета возникли два прохода. В одном отражалась Лармина, бледная от усталости. Даже губы блондинки точно выцвели от перенапряжения талантов. Второе пока не показывало ничего, кроме цветущего пышным цветом вишнёвого сада. Бессмертный не скрывал собственного неудовольствия:

— Гордыня Жданович, где тебя снежные демоны носят?! Все, кто отвечает за Тропы, освобождают двери от проклятий и чар Артайи! Немедленно займись делом! Меня не устраивает, что ты стал слишком уж безответственно относиться к собственным обязанностям!

— Владыка, я сейчас же отправлюсь проверить, все ли в порядке и на моём участке ваших владений, — при этом мужчина старательно рассматривал сугроб у собственных ног, чтобы Времень не увидел, что вместо раскаяния в синих глазах плещется раздражение.

— Надеюсь, ты возьмёшься за ум. Иначе мне придётся найти тебе достойную замену! — и бог Зимнего Солнца и Времени попросту исчез.

Хранитель сразу понял, что Артайя не покушалась на Зеркала, что находились именно в его ведении. Увидеть в цветущем саду пропавший фолиант «Очарование Ночи» мужчина был совершенно не готов. Перед таким искушением устоять оказалось выше его сил.

Прощупав окружающее пространство с помощью поисковых заклинаний, брюнет убедился, что никто не застукает за таким постыдным занятием, как воровство. После чего шагнул в серебристый свет, чтобы сделать финальный шаг в сторону магии тёмного льда.

Он уже почти дотянулся до вожделенной добычи, но тут морок развеялся. Гордыня Жданович с удивлением обнаружил, что его рука соединена в родовой нише со смуглой кистью Таруллы. Верховная Жрица Солейры, победно улыбаясь, быстро перевязала запястья алым шёлковым шарфом с ритуальной золотой вышивкой:

— Совет да любовь новобрачным под животворящими лучами Зимнего Солнца и благосклонными взглядами моих родителей. Сейчас вы вместе отправитесь в пожалованные вам угодья. Ваше потомство будет многочисленным, здоровым и лишённым и тени ваших пороков.

— Господин мой Времень, зачем так жестоко поступаешь со мной? Я не люблю эту женщину!

Бессмертный почти по-отечески проворчал:

— Ты устал от многовекового служения в здешних землях. Поэтому утратил бдительность и чуть не попал в лапы к Снежной Госпоже Артайе. Я категорически против, чтобы Хранители за моей спиной вели дела со здешними демонами. К тому же, именно серая ледяная магия и не давала тебе быть счастливым и довольным собой. После того, как вы оба покинете Тропы Ледяных Зеркал, Тарулла получит обратно свою душу. Ты перестанешь быть вечным стражем этих мест. Конечно, притирка предстоит долгая и бурная, но, в итоге, моя супруга пообещала, что вы будете любить друг друга без памяти долгие столетия. Отправляйтесь немедленно. Совет да любовь вам, молодые.

Под горестные стенания некромантка в сопровождении мужа и Парвиса медленно растворилась в прохладном воздухе под злорадный смешок старшей дочери Солейры.

Меня разбудил мелодичный звон, разнёсшийся из серебряного зеркала. Оно висело на стене моей спальни в гостевых покоях Храма Зимнего Солнца на Тропах Солейры и Временя. Почувствовав, что предстоит узнать какую-то тайну, выскользнула из-под стёганого одеяла и, набросив на плечи куртку, подошла к льющей нежный лунный свет идеально ровной поверхности.

Никогда не забуду, как первый парень, который тронул моё сердце, был вынужден положиться на милость Временя и свою собственную удачу. Родители Радыни были в ярости, когда тот наотрез отказался жениться на богатой и родовитой девице. Её руки для сына они добивались несколько лет.

Мне тогда было всего тринадцать зим, но боль от расставания оставила на моей душе плохо заживший шрам. Только, как с горечью поняла, пламени любви, полыхающей в сестре самого лучшего друга, брюнет с серыми глазами так и не заметил.

Просто ушёл, как и я в ту роковую ночь, в Храм Зимнего Солнца, даже не оглянувшись. Я потом долгими месяцами тихонько плакала в подушку. Лишь гордость не позволяла, чтобы моё горе кто-то увидел.

В голове тут же раздался приторный голос Артайи:

— Откажись от дальнейших испытаний, и Радыня будет любить тебя без памяти, пока бьётся его сердце! Зачем страдать и решать странные загадки, что то и дело встречаются на твоём пути, Береника? Нужно только твоё согласие. Даже душу свою оставишь себе, девочка моя. Хорошенько подумай над моим щедрым предложение. Перед самым финалом твоего путешествия ты уже не сможешь им воспользоваться, — отчего-то стало горько, что Снежная Госпожа сочла меня такой же червивой и недалёкой, как и Тарулла и Гордыня.

— Меня не интересуют твои предложения, госпожа. Они не оставят после себя ничего, кроме горечи упущенных возможностей и разочарования.

— Ты считаешь, что боги справедливы? Посмотри, Тарулле и Гордыне Ждановичу они даровали за предательство вечную любовь, много детей и благоденствие. Полюбуйся сама… — и я увидела замок из странного чёрного камня с серебряными искрами, дремавшего в объятиях цветущего сада.

С удивлением почувствовала, как мои ноздри затрепетали от упоительного аромата цветения ранних сортов яблони, абрикоса и вишни. Тёплый весенний ветер ласково коснулся моей бледной от природы щеки. Точно погладил, обещая покой и счастье. Одного не учла снежная демонесса: я привыкла не доверять первому впечатлению. Оно слишком часто не отражало истинного положения дел.

Видимо, с той поры, как неугомонная парочка покинула этот Храм Зимнего Солнца, прошло довольно много времени. Откровенно беременная Тарулла, костеря на чем свет стоит и своего мужа Гордыню, и Великую Мать, и Временя, распекала бывшего Хранителя Троп Ледяных Зеркал и трёх уже подросших собственных детей.

Видимо, ей очень хотелось воспитать из них могущественных некромантов, но те, несмотря на могучий магический дар, предпочли Смерти Жизнь. Обнаружить мощный целительский дар в юных бунтарях их мать оказалась совсем не готова.

Поняла только одно: родители и дети никогда не будут близки. Потому что болезненная тяга бесконечно изводить друг друга заменила этим двоим гармонию настоящей взаимной любви. Сердце болезненно кольнуло. Такой участи я не пожелала бы даже им. Наказание оказалось слишком суровым. Бывшая правая рука Артайи не оставляла надежды однажды настоять на своём.

Гордыня же, ставший обычным человеком, как и его супруга, сильно страдал из-за того, что навсегда лишился магии льда и не мог удрать от постылой спутницы жизни через Тропы. С тоской мужчина вспоминал счастливые времена.