Легенда Хэнсинга 3
Шрифт:
Прибыв на место, мы первым делом выяснили ситуацию более подробно, чтобы распределить нынешние задачи по степеням важности. Из докладов, которые к нам в спешном порядке поступили, стало понятно: по-хорошему мне бы стоило сначала поговорить с Игни. Но, поскольку она явно пребывала в гневе, а я не хотел пока смотреть, что бывает после смерти, то момент нашего «воссоединения» был отложен. Поэтому дальше приоритет распределялся между двумя иными задачами. По донесениям разведки летуны достигнут города не раньше, чем через два дня. Если брать этот факт в расчет, у нас есть время на выстраивание обороны. Желательно встретить тварей где-то за пределами города. Воевать с юркими летунами в городских условиях – не самая разумная идея. Тем более, что так жертв среди
Оборотни. Для меня сразу стало понятно: к нам пожаловал род Норы. Или клан. Или как у них там их сообщество называется. Честно говоря, их я опасаюсь больше, чем вампиров. Вампиры опасные существа, у них быстрые рефлексы, они видят в темноте, обладают повышенной регенерацией… Но при этом они скованны человеческими минусами. На них работают почти все приемы, которые применимы для убийства обычных людей. Стоит лишь провести некоторые поправки в расчетах – и проблем с вампиром не возникнет. Конечно, такие патриархи, как Вицимус, крайне сильны, опытны и живучи более остальных. Возможно, с возрастом они учатся каким-то особым… трюкам. Я как-то спрашивал про это Вицимуса, но он всякий раз уклонялся от ответа.
Оборотни же немного иного плана существа. Даже самый слабый оборотень представляет немалую опасность для опытного воина-человека. Невероятная скорость, звериная сила и реакция, инстинкты хищника и разум человека, сплавленные в одно существо… Плюс, еще стоит учитывать невероятную живучесть, вкупе с регенерацией. Те недоразвитые монстры, что появляются вследствие работы катализатора, не идут ни в какое сравнение с «природными» оборотнями. В общем и целом, на мой взгляд, оборотни гораздо более опасные противники, чем те же вампиры или люди. Благо, они не так хорошо плодятся. А то проблем от них было бы слишком много…
«Посольство» оборотней, как и доложил наш посыльный, ожидало нас в одной из комнат для переговоров. Из тех, которые были пообширнее. Когда наша троица вошла в переговорную, за большим круглым столом уже восседало двое представителей этого северного народа. Честно говоря, оборотней в них на первый взгляд и не распознаешь. Обычные люди. Да, одеты, как деревенские, но не более. Это, кстати, еще один существенный минус их племени. Минус для нас, само собой. Их не отличить от обычного человека в случае нужды. По крайней мере, у нас пока не выработаны методы их вычисления. Нужно будет подумать над этим вопросом…
Представителями посольства являлись мужчина и женщина. Мужчина был мне незнаком, а вот женщину я уже знал. Нора. У нее совсем отбитое чувство самосохранения, что она постоянно попадается мне на глаза? Девушка непроизвольно вздрогнула, явно наткнувшись на мои мысли. Да-да, продолжай их читать. Но знай – я сполна воспользуюсь твоей способностью к регенерации, когда буду пытать тебя перед твоей смертью… Нора вздрогнула еще раз и уткнула взгляд в столешницу, боясь поднять глаза.
Мысленно усмехнувшись, я повнимательнее присмотрелся к мужчине. Седой, явно престарелый, но все еще крепкий мужчина. Степень мускулистости его тела была такой, что при каждом, даже самом малейшем, движении мышцы грозили порвать его одежду. Однако холодный, сдержанный взгляд выдавал в нем не просто воина, а мудрого… ну, допустим, человека.
– Приветствую. –Произнес я, усаживаясь за стол напротив этой пары.
Мужчина просто кивнул в ответ, а Нора просто напряглась при звуке моего голоса.
– Это мои заместители, Вицимус и Лихт. –Я поочередно указал на них.
Патриарх вампиров и бывший убийца также, как и оборотень, кивнули в знак приветствия.
– С Норой я уже знаком, так что неназванным тут остаетесь только Вы, уважаемый…
– Рикарий. –Коротко кивнул оборотень-старейшина, -Глава совета кланов.
Я слегка нахмурился. Совет кланов?
Значит, в Хэнсинг прибыл не единственный клан Норы? Сколько их тогда? Нужно срочно начинать продумывать меры противодействия на случай возникновения конфликта. В городских условиях оборотни не менее опасны, чем в дикой природе. Возможно, даже и более.– Поскольку вопрос насчет территорий в Северных трущобах был улажен, а конфликт между сторонами исчерпан, меня интересует вопрос – зачем вы здесь? –Проговорил я, одним лишь взглядом заставляя съежиться обратно поднявшую глаза Нору.
– Нора многое рассказывала о Вас, Леррой. –Произнес вместо ответа Рикарий, внимательно меня разглядывая, -Но, как я погляжу, вы на самом деле не такой, как в ее словах… Кто вы на самом деле?
– Зачем вы здесь, Рикарий? –Повторил я свой вопрос.
Мы несколько секунд мерились взглядами, после чего оборотень, фыркнув, произнес:
– Мы пришли просить о работе. –Рикарий подался вперед, облокотившись локтями на жалобно скрипнувший стол.
– О работе? –Удивился Лихт.
– Мы более выносливые, чем люди. –Недовольно покосился на бывшего убийцу оборотень, -Но все же нам нужно есть, чтобы жить. Дикие леса предоставляют достаточно дичи и иной пищи для пропитания. В городе мы тоже можем… охотиться. Но это принесет только проблемы. Что нам, что людям.
Проблемы? Они собираются охотиться на людей? Или он имеет в виду, что вид оборотня может вызвать у местных жителей непреодолимое желание выстрелить из дробовика? Или он все же имеет в виду не заросшие еще раны местных относительно произошедшего относительно недавно катаклизма? Столько различных вариантов трактовки его слов. Впрочем, подумать над этим престарелый оборотень мне не дал.
– Мы прибыли сюда, поскольку он позвал нас. Однако умереть до его возвращения из-за глупых конфликтов будет слишком глупо. –Оборотень сурово нахмурился, -Пускай многие из моего народа и считают, что люди – низшая раса, но тем, кто пожил на свете достаточно, -В этот момент Рикарий бросил взгляд на Вицимуса, -Становится понятно, что люди, как вид, самая живучая раса в мире…
– Какую работу конкретно вы хотите получить? И что вы хотите взамен? –Спросил я, мысленно отмечая эти переглядывания.
– Такую же, какую делаете вы. Охота. –Проговорил, явно рыкнув на последнем слове, оборотень, -И получать мы хотим то же, что и вы.
– Деньги?
– Деньги. –Кивнул глава оборотней, -Среди людей они ценятся настолько, что их можно менять на еду… и остальное.
– С чего вы решили, что ваши охотники нам понадобятся? –Спросил я, заломив бровь.
– Оборотни – лучшие охотники! –Рикарий вскочил на ноги, от чего стул, на котором он сидел, отлетел в сторону со страшной силой, -Ни один человек, вампир или кто-либо иной не сравнится даже с самым слабым из нас!
– Это не так. –Качнул головой я, -Среди людей, как и среди вампиров, обязательно найдутся умельцы, которые смогут превзойти ваших хваленых охотников. Но не в этом суть.
Я сделал останавливающий жест рукой, предвосхищая возмущение оборотня. Так, кое-что уже понятно. Он гордый. Причем не за самого себя, а за свой народ. Даже не так, за свой вид в целом. Чувство превосходства, доминирования. Этим можно будет пользоваться. Интересно, многие из оборотней обладают этими качествами? Нужно будет их тщательно изучить, когда мы начнем совместную работу. А работу мы эту начнем. Как бы ни было прискорбно это признавать, но на фоне предстоящих неприятностей нам нужны воины. Наемники и просто добровольцы постепенно стекаются в наши ряды, укрепляя организацию, но приток сил слишком мал для предстоящих масштабов наших действий. Вампиры, постепенно все больше и больше вливающиеся в наше сообщество, уже являются отличной поддержкой для «Темного леса». Не вижу причин отказываться от интеграции еще и оборотней в наши ряды. Сильные, одаренные от природы охотники смогут стать отличным подспорьем в борьбе с самыми опасными монстрами… И отказываться от подобного подарка я не собираюсь.