Легенда Хэнсинга 3

Твоя судьба – действительно твоя.

Ныне уже мертвый...»

Подпись была написана несколько раз – и столько же раз перечеркнута. Будто тот, кто писал это послание, сомневался в том, стоит ли ему оставлять свое имя в истории. Я нахмурился. Выглядит, будто письмо какого-то подростка, страдающего последней стадией максимализма, отправляющего письмо самому себе в будущее. Мол, у меня не получилось стать достойным человеком в прошлом – надеюсь, ты добился этого в будущем… В то же время, несмотря на всю степень скепсиса, я понимал острое родство с этим куском бумаги. Будто только вчера держал его в руках, писал эти строки… Почему-то я был полностью уверен, что если сейчас решу написать этот же текст на этом же языке – то оба письма получатся абсолютно идентичными. Я покрутил кусок бумаги в руке, еще раз пробежался глазами по строкам и, пожав плечами, положил его на стол.

– Каракули какие-то. –Хмыкнул Лихт, глянув на письмо, -И стоило ради них так возиться?

Я оставил этот вопрос без ответа. Отголосок… Определенно, что-то знакомое… Будто я уже знаю это название. Но что это такое, вспомнить не получается. Я поморщился. «Благословение знаний» звучит уже гораздо более приближенным к моей ситуации. Эта информация, всплывающая бесконтрольно в моей голове, явно не является чем-то нормальным. Я думал, что это знания моих предыдущих ипостасей, просачивающиеся из-за общей расшатанности моего физического состояния. Но что если на самом деле это не так? Что, если это что-то иное? Возможно, это на самом деле способность, которой обладала самая первая моя ипостась? В пользу подобной догадки говорит и то, что никаких посторонних эмоциональных всплесков доселе не было. У меня нет никакой личностной привязанности к знаниям, что появляются в моей голове. Будто они и вовсе никогда не принадлежали мне… Единственное, что приходит на ум – сны о рогатых людях. Мне снится мое первое воплощение? То же самое, что оставило это послание? Я поморщился от количества вопросов, роящихся в голове.

Если это письмо написал условный «я из прошлого» - то он точно был вредным человеком. Ибо у меня больше вопросов стало, чем ответов. И это раздражает. Что это за «благословение» такое? Кем было написано письмо? Почему оно доставлено именно сейчас? Почему именно во мне начали пробуждаться эти знания? В конце концов, зачем тварки столько веков продолжали циклы моего возрождения, а сейчас пропали с концами?

– Леррой. –Лихт помахал у меня перед лицом ладонью, -Ты там как, в порядке?

– Вроде да… -Произнес я, мгновенно выходя из задумчивости, -Просто много мыслей в голове.

– Опять твои безумные изобретения?

– И не только. –Нахмурился я. –У меня появилась одна довольно идиотская идея, от которой я теперь не могу отказаться.

– И что же это?

Я в ответ только вздохнул. Идея, появившаяся в моей голове, ни в коем случае не была логичной или обоснованной, но почему-то мне казалась наиболее… необходимой к выполнению. Однако, если расскажу о ней заранее – уверен, Лихт меня остановит. А если и не он, то Игни точно. Потому что этот старый лис обязательно ей обо всем должит. Я его знаю… Нужно подготовиться к грядущему. Хотя бы морально. Ибо мне предстоит шаг в бездну, которой я так долго старался избежать. Примерно с такими мыслями я распрощался с Лихтом и направился спать. Каким бы выносливым я не был – усталость всегда дает о себе знать. В конце концов, я все еще просто человек.

***

– …Ваше величество, разрешите войти? –Знакомый голос прозвучал неожиданно, выводя меня из полудремы.

Я открыл глаза и повернул голову к своему несменному помощнику. Акраналих… Как же ты постарел за последние несколько лет. Его кожа практически выцвела, под глазами образовались темные мешки, глаза стали более блеклыми чем раньше, а лицо прорезали многочисленные морщины. Проклятие нашего народа настигло даже самых лучших из нас…

Мы думали, что обречены на медленное вымирание из-за невозможности оставить потомство, продолжить свой род, но у судьбы и этого мира, похоже, на это были свои планы. Ведь то явление, что до этого не давало рождаться нашим детям, в итоге взялось и за нас самих. Представители нашей расы начали резко стареть, ослабевать, болеть и, наконец, умирать. Будто сама смерть открыла глаза и пристально присмотрелась к моему народу. Наше время на этой земле уже подходит к концу. Это очевидно. Но мы всегда сражались с неизбежностью, а не смирялись с ней. И вряд ли это когда-нибудь изменится. Иначе и быть не может…

– Конечно, присаживайся. –Я жестом показал на соседнее кресло и повернул лицо к огню, весело трещащему в камине.

– Вы отпустили всю стражу, Ваше величество. –Проговорил Акраналих. –Вам не следует подвергать себя опасности.

– Опасности? –Приподнял брови я, -Откуда эта опасность тут возьмется? Люди больше не атакуют нас. Они уже поняли, что мы вымираем, и теперь просто выжидают нашего неизбежного конца. И вскоре они его дождутся. А стражники… Пускай побудут с семьями напоследок.

Акраналих опустил взгляд. Его жена умерла от обычной простуды совсем недавно, пару месяцев назад. Не помогали ни магия, ни лекарства. Проклятье нашего рода забрало ее раньше мужа. Но и он, судя по внешнему виду, уже был готов проследовать за ней. Однако чувство долга и невероятная врожденная ответственность все еще удерживали его в нашем мире. Впрочем, судя по тенденции, не похоже, что надолго…

– Я бы хотел отчитаться по поводу проектов, которые мы пытались воплотить. –Проговорил Акраналих, покачав головой.

С его когда-то прекрасных и сильных рогов буквально на глазах откололся небольшой костяной кусочек и упал на пол. Сам Акраналих этого не заметил. Зрение уже подводило его, как и слух.

– Докладывай. –Кивнул я, трогая воспаленную кожу вокруг рогов.

– Проект «Вечный цикл» не оправдал наших ожиданий. Получившийся в итоге тестовый образец… оказался неудачным. –Начал говорить Акраналих, -Человеческие признаки преобладают, абсолютная неспособность к магии, отсутствие воспоминаний взятого за пример оригинала… Мы просто искусственно создали еще одного человека. Впрочем, возможно Вы что-то сможете придумать.

– Я посмотрю, что можно сделать… -Вздохнул я, потирая пальцами лоб, -Насколько был завершен проект?

– Почти все готово. Уже были созданы основные репродукционные мощности для массового производства, собраны необходимые образцы с населения, помещены в надежное хранилище, но… -Акраналих только покачал головой, -У нас осталось мало ученых, Ваше величество. Кто-то уходит из жизни из-за проклятия, кто-то решает окончить страдания самостоятельно, кто-то просто лишился веры в возможное будущее…

– Я их понимаю. –Качнул головой я, -Начни мы исследования этого вопроса на пару лет раньше, предвидь мы подобную проблему… Возможно, что-то и вышло бы из этого. Что по поводу других проектов?

– Мы провели множественные процедуры по скрещиванию согласно проекта «Эволюция»… Неуспешно. –Акраналих снова покачал головой, -Мы получили множество видов, унаследовавших нашу кровь, но… Ни один из них не обладает достаточными качествами, чтобы унаследовать то, что от нас останется. Впрочем, они подсознательно ощущают наше превосходство, поэтому они подчиняются нашим командам безукоризненно. У этих видов есть определенные зачатки разума, которые, возможно, в будущем разовьются во что-то более… стоящее. Сейчас же для нас это бесполезно.