Легенда Материка. Том 1 и Том 2

– Ну вот, я и доказал это, - пожал плечами рыжий, - теперь, взамен на мою дружескую услугу, я имею право потребовать хотя бы две минуты разговора. Имею ведь?

Я почесал шевелюру каштановых волос и посмотрел на Чио.

– Знаешь, я бы с радостью...

Очень хотелось искупаться в душе и лечь отдохнуть от полуденной жары с интересной книжкой, но вот этот пацан... Что-то внутри говорило мне, чтобы я остался и послушал его.

– Только если ты угостишь нас чем-нибудь холодным! А то жарень такая...

***

– Я имел ввиду... Блин, лимонад какой-нибудь... А не вот это...

Я обалделыми глазами смотрел на мороженое, щербет, воздушные пирожные и прочую шушеру, раскинувшуюся на большом столе ресторана. Ваш покорный скромно взял в руки стакан с чем-то холодным (не рискну назвать, что именно), а вот Чио принялась быстро и жадно уничтожать принесенное.

– О, волноваться об этом просто неприлично. В этом городе цены раз в двадцать ниже, чем в моем родном - на родине я бы и трех леденцов на эти деньги не купил бы.

А, вот оно! Градация стоимости в зависимости от географического положения! Так значит, использование настоящих материалов в изготовлении денег (вроде золота, серебра, меди) не избавляет от...

Но я воздержался от дальнейших вопросов. Было видно, что рыжему не терпится что-то рассказать.

– Ну так... Давай ты хоть имя свое скажешь для начала?

– О, прошу прощения. Меня зовут Сайрус, а фамилия... фамилия моя слишком известна, чтобы я ее называл.

Тоже мне. А вы, ваше высочество, случайно не актер больших и малых академических театров?

– Я дворянин из герцогства, скажу только это, и шансов стать герцогом у меня гораздо больше, нежели у любого другого из трех кандидата.

– Трех?
– удивленно переспросил я, - то есть наследников всего трое?

– Ну конечно. И стать одним из них - та еще задачка, честно говоря.

Его правда. По сути, вокруг самого крутого чувака на Континенте, Императора, находятся четыре короля. А вокруг каждого из четырех королей - немножко князей, а уж вокруг каждого князя - немало герцогов. Получается, что отделяет герцогов от топ третьего титула всего лишь одна служебная полоса. Неудивительно, что некоторые люди ставят себе цель в жизни стать одним из них...

– И тем не менее, давай перейдем непосредственно к делу. У меня есть информация, которая может показаться тебе интересной. Взамен на нее я сделаю тебе предложение, основанное на взаимовыгодном сотрудничестве двух наших сторон. Что скажешь?

– А от предложения можно отказаться?
– на всякий случай спросил я.

– Можно. Но поверь - после того, как ты услышишь мою информацию, другого выбора нежели согласиться у тебя не будет. А если и откажешься... что ж, тогда ты меня разочаруешь.

Ой, как больно и обидно! Чай, более сложные испытания проходили, чем это.

– Ну, ты готов?
– спросил Сайрус.

Я отодвинул стоявшие рядом блюда к радостно чавкавшей Чил и кивнул рыжему.

– Итак, начну я пожалуй, со статистики. В этом году в Турнире Западного королевства по приглашению участвуют двести сорок кандидатов. И конечно, многие из них пришли с самых густонаселенных территорий королевства. Можно многое еще сказать, но самая важная для тебя информация - это то, что дворян тут всего трое.

Я отсутствующе поболтал стакан с холодным напитком.

– Из двухста с фигом... только трое - дворяне?

– Именно. Большинство наших не особо любят посещать Турнир - шишек и синяков набьешь, время зря потратишь, да к тому же и сумма для многих не такая уж и внушительная. Если ты дворянин, и ты здесь - значит, тебе нужны или деньги, или слава.

Он многозначительно посмотрел на мой скромный наряд.

– Я тут за славой - скрывать не буду. Стараюсь участвовать во всем значимом и публичном, чтобы как можно больше человек запомнили меня. А девчонка, третья дворянка, просто хочет подраться, особых целей у нее нет.

– Это что, и есть важная информация?

– О, совсем нет. Первый этап Турнира будет Битвой на Выживание - все прошедшие в следующий этап участники будут соревноваться друг с другом в финале. Важная информация в том, что за каждым из нас троих будет следовать "хвост". Под этим словом я имею ввиду толпу из полсотни обычных участников, единственной целью которых представляется наш проигрыш.

Меня бросило в холодный пот. Так вот как тут дела делаются! Обычные ребята сбиваются в группки и скопом выживают дворян, самых сильных участников! Да это же... Это же...

– Только не надо тут про честность!
– осадил меня рыжий, - сам знаешь, что осуждать их за это никто не будет - по одиночке любой из нас сможет справиться с ними одной левой. А это значит, что и нас с тобой никто не будет осуждать, если мы объединимся и вместе дадим плебеям отпор!

Я почесал подбородок. В принципе, предложение логичное, только вот...

– А третьей дворянке - ну, девчонке той, - ты тоже предлагал альянс?

– Да. Но я попал в очень неудобный момент, когда она переодевалась... Неожиданный был сюрприз, но весьма приятный!

На лице рыжего расплылась такая ухмылка, что у меня не осталось никаких сомнений, что он делал это специально. Блин, а не рановато ли он начал девчонками интересоваться? Да, ему на вид лет десять-одиннадцать уже, но это все равно довольно рано...

– Кхм, а потом получил лекцию о нравственности и необходимости честной борьбы. Тоже мне - пяти десяткам придурков, которые толпой за ней гонятся будут, она тоже нотации читать собирается?

Чио тем временем уже все съела и стала западать мне на плечо - плохо дело, надо быстро тащить ее домой! Иначе... Мне становилось страшно от одной мысли о путешествии длинной полкилометра с храпящей пятидесяти килограммовой тушей на плечах. Блин, а я-то думал все кошкодевочки низенькие, худенькие, и няшные...

– Я согласен, - сказал я, - тогда завтра, на первом туре, я найду тебя, и мы вместе расправимся со всеми, кто будет следовать за нами.

Рыжий встал из-за стола, с достоинством кивнул и помахал мне рукой.

– Тогда прощай, Лайтас.

Когда я уже выходил из ресторана, то услышал:

– Я рад, что ты понимаешь, на чьей стороне надо быть...

Глава 13

Ох уж этот школьный вайб...

Я мечтательно уставился в окно, наблюдая за толпой собравшихся у здания людей. Если умножить количество участников на три-четыре сопровождающих, то становится понятно, почему там такое столпотворение. И то, полученное число стоит помножить еще на пять-шесть, ибо многие притащили с собой всю деревню в качестве команды поддержки.