Легенда о Большом змее

– Может, мне лучше остаться? – Возразил тот. – Мало ли, что они могут выкинуть?

– Станешь спорить с главнокомандующим? – Кьораку с комичным удивлением поднял брови, и Тамура опомнился.

– Простите, – поспешно сказал он и отодвинулся за спины остальных.

– Давайте, – кивнул Кьораку Бьякуе и Абараю. – Пора.

Только они двое были в обычной форме синигами. Их маскировочные наряды уже были надеты на куклы. И теперь оставалось только распечатать горошины портативных гигаев и влезть внутрь временных тел. Когда с этим было покончено, и группа стала выглядеть однородной, командир скомандовал:

– Пошли.

Синигами выпорхнули из-за угла, развернулись веером и бегом бросились по направлению к колдунам. Они старались бежать не слишком быстро, чтобы облаченные в материальные тела Кучики и Абарай не отставали, но все равно скорость духовных тел была выше. Впереди скакали Кьораку и Укитаке, за ними, чуть поотстав, Хаями и Рукия. Бьякуя и Ренджи замешкались на краю тротуара, когда визг автомобильных тормозов напомнил им об их материальности.

Кендра выхватила свой пистолет, но замерла в нерешительности. Ее несовершенное, давно не используемое колдовское чутье подсказывало, что перед ней синигами. Это не гигаи, тогда почему же они так вырядились? Амади сложил замысловатым образом пальцы, но ему не успеть было сплести заклинание так быстро. Группа синигами переметнулась через дорогу и разом обрушилась на головы колдунов.

И ничего. Все занпакто прошли сквозь цели, словно через воздух, ничего не задев. Ксин и Сию отлично поработали: они успели разобраться с заклинаниями синигами и создать для всех членов группы надежную защиту. Атака синигами не имела смысла. И теперь они сами попались в ловушку. Чернокожий колдун завершил формулу сковывания духа, и нападавшие замерли на месте.

И тут прогремел выстрел. Пуля проделала отверстие точно между бровей Амади. Еще мгновение он стоял с изумленным видом, словно не мог поверить в случившееся, а потом опрокинулся. Послышался пронзительный женский визг. Кендра подняла глаза, и в них сверкнула ярость. Двое, так и не успевших перебежать улицу, стояли на противоположном тротуаре. Кучики уже переводил ствол пистолета в ее направлении.

У Кендры был необходимый опыт. Пожалуй, именно этого, специфического опыта у нее было больше, чем у Бьякуи. Она сделала длинное, плавное движение, уходя в сторону и вниз в самый момент выстрела, и уже отсюда, с нижней точки выпада, выстрелила сама. Кучики сумел увернуться. Чутьем на опасность он тоже обладал, так что понял сразу, чем кончится дело, и успел отступить за столб.

К этому моменту остальные колдуны уже бросились врассыпную. Мальчишка метнулся в одну сторону, его опекун в другую. Никому из них не хотелось попасть под пулю. Синигами, освободившиеся после гибели Амади от его сдерживающего заклинания, ринулись за ними в погоню. Причем распределились они (чисто случайно) довольно необычным образом: Укитаке, Хаями и Рукия бросились за Яном, в то время как за Ксином погнался один командир.

Ренджи тоже хотелось поучаствовать в погоне, но сперва нужно было отделаться от женщины. Она уже второй раз выстрелила в Кучики, пуля лязгнула о столб, за которым он прятался. На Абарая она пока не обращала внимания. Ренджи опасался стрелять с такого расстояния. Он вчера практиковался весь вечер, но так и не научился попадать в цель из этого дергающегося в руке оружия. Ему нужно было подобраться ближе, чтобы не промахнуться, тем более, за спиной женщины была стеклянная витрина магазина, за которой наверняка полно народу. Абарай кинулся вперед… и тут же послышался пронзительный визг тормозов. Он опять, забывшись, выскочил прямиком под автомобиль. Остановиться машина не успевала, но рефлексы синигами сработали вперед сознания. Ренджи высоко подпрыгнул, сгруппировался и достаточно безболезненно перекатился через крышу, шмякнулся на мостовую позади машины и тут же вскочил и побежал дальше. Заметил, что слегка прихрамывает: зашиб ногу, но больше, кажется, ничего серьезного. И тут…

Напрасно он думал, что после всех его кульбитов ведьма так и не обратит на него внимания. Пока Абарай боролся с дорожным движением, Кендра успела высчитать все по секундам. Пока лейтенант вскакивал на ноги, она выпустила еще одну пулю в Кучики, чтобы не высовывался из своего укрытия, а потом перевела прицел. Пуля насквозь пробила грудную клетку Абарая. Он распластался прямо посреди дороги, окончательно остановив поток автомобилей.

Но и со стороны Кендры это было ошибкой. Привыкнув иметь дело с людьми, она недооценила синигами. Она не подумала о том, что синигами гораздо меньше опасаются повреждения своего временного тела. Для них это лишь вопрос боли, и это несущественная мелочь для того, кто привык терпеть боль. Бьякуя, конечно, укрывался за столбом, но делал это не так, как делает человек, опасающийся попадания пули. Он непрерывно следил за своей противницей, и малейшее отвлечение делало ее уязвимой для выстрела. И вот теперь, пока она расправлялась с Ренджи, он успел нажать на курок. Кендра упала.

Не обращая внимания ни на поднявшийся шум, ни на истеричные и испуганные вскрики, ни на лейтенанта, выцарапывающегося из поврежденного гигая, Бьякуя бегом пересек дорогу и на пару секунд присел над повершенной противницей. Она была мертва. Убедившись в этом, Бьякуя бросился дальше, в погоню за старшим из скрывшихся колдунов. Куда побежал мальчишка, он, по правде говоря, и вовсе не разглядел.

Ян только отбежал за угол, чтобы не нарваться на шальную пулю, и там остановился. Эти враги были для него не опасны. Выдумка Ксина, защита от синигами пришлась теперь весьма кстати, хоть в свое время Ян и ворчал по этому поводу. И теперь можно было использовать кое-какие приемы заклинания духов, не опасаясь, что они успеют до него добраться.

Укитаке первым выскочил за угол… и тут же замер, как вкопанный. Что-то не давало ему двинуться дальше. Хаями и Рукия оказались рядом мгновением позже. Колдун резко выбросил вперед руку, и обоих синигами швырнуло на асфальт. А потом Укитаке показалось, что цепкая лапа схватила его прямо за внутренности, дернула, и его шмякнуло о стену.

И сделать-то ничего нельзя! Хаями поднялся и слегка попятился. Враг недоступен и неуязвим, хоть вой! Может быть, удастся отвлечь его на себя, чтобы Рукия и Укитаке успели отступить?

– Отходим, – сквозь зубы проронил он, пятясь еще дальше.

Одна рука Яна была вытянута в сторону, туда, где распластался по стене Укитаке, видимо, колдун как-то держал его на расстоянии. А вот другая рука уже делала какие-то угрожающие пассы. Еще чуть-чуть, и никто из них отсюда уже не уйдет. Рукия, с трудом приподнявшись, попыталась на четвереньках отползти за угол.

Хаями не сразу понял, что больше не слышит выстрелов. А когда перехватило дыхание, он услышал торопливый топот ног. Что-то сильно садануло в плечо, и Хаями полетел на тротуар. А Бьякуя, молниеносно развернувшись, сделал несколько выстрелов. Первый – наугад, остальные, разглядев врага, – точно в голову.

Синигами дружно выдохнули, принялись подниматься на ноги. Теперь, когда исчезло магическое воздействие, им казалось, что гора упала с плеч. Но оказалось, что они рановато расслабились. Конечно, стоило ли обращать внимание на вой сирены? А между тем, кое-кому стоило бы об этом подумать. Вой стремительно приблизился, взвизгнули покрышки, и пара полицейских вынырнула из машины, прикрываясь дверцами и целя из пистолетов в Кучики.

Патруль! Кто-то вызвал их, или они сами услышали выстрелы и примчались. Бьякуя крутнулся, рефлекторно поймал в прицел одного из полицейских… и опомнился. Это люди. Это не враги. Это просто невинные люди, свидетели разборок высшего уровня. Да, но они собираются стрелять! Не в кого-нибудь, в него! Палец полицейского шевельнулся на курке. Ничего не успеть сделать…

Кто-то схватил Кучики за шиворот и дернул в сторону. Грянул выстрел, пуля пробила грудь гигая, но Бьякуя этого уже не почувствовал. Он переступил с ноги на ногу, а неодушевленная кукла мешком осела на землю. За ворот его держал Укитаке, надевший специальную перчатку для извлечения душ. Да уж, на скорости синигами несложно проделывать такие фокусы.

– Уф, успел! – Улыбаясь, сообщил Джууширо.

Бьякуя благодарно кивнул. В самом деле, ощущать попадание пули совсем не хотелось.

Полицейские уже были здесь, и синигами отодвинулись в сторону. Вот теперь вся эта суета уж точно больше не имела к ним отношения. Пусть теперь полиция гадает, что здесь произошло. К группе присоединился и Абарай, и они все вместе смогли оглядеться и оглядеть друг друга. И тогда Хаями спросил: