Легенда о Большом змее

– Это Сию, – пояснил Ян. – Так ты полагаешь, печать уже у них?

– Они передвигаются по миру намного быстрее нас. Если они не полные идиоты, они уже давно забрали ее.

– И все-таки, мне кажется, – медленно проговорил Сию, оборачиваясь к Ксину, – что она на месте.

– Поддерживаю, – чуть нахмурившись, согласился мальчик. – Она там.

– Но они должны знать, где искать, – возразила Кендра. – Они же сами прятали.

– Да, и тогда… – чернокожий колдун по-прежнему смотрел в глаза мальчишке.

– Засада, – подхватил тот.

– Может, стоит привлечь арранкаров? – Озабоченно предложил Ян.

– Вот уж этого делать не стоит, – помотал головой Ксин. – Синигами мигом учуют реяцу. А нас они не заметят, мы ведь только люди.

– А твоя реяцу?

– Черт, – мальчик озадаченно почесал затылок. – Об этом я не подумал. У меня ведь тоже должна быть.

– Мне кажется, практичнее всего было бы поехать туда только мне с Сию, – предложил Ян. – А вы с Кендрой останетесь здесь, охранять печати. Не тащить же их с собой!

– Ну, что-то в этом есть, – задумчиво протянул Ксин. – От Зэнзэн все равно не будет толку в сражении против синигами. А два колдуна, я думаю, сумеют их одурачить.

– Мы летим вдвоем, – решительно подвел итог Ян. – А вам, возможно, стоит попытаться вызвать сюда арранкаров. Мы не знаем, что известно о нас синигами.

– Погоди-ка, Ян, не улетай, – спохватилась Кендра. – Мне понадобится пушка.

– Что тебе действительно понадобится, так это несколько хороших амулетов.

– И пушка, – упрямо повторила Кендра.

– Ну хорошо, – сдался Ян. – Какое оружие ты предпочитаешь?

***

Рукия, прятавшаяся в тени скального выступа, забавлялась с адской бабочкой, то заставляя ее сесть на палец, то снова отпуская. Ренджи ухмыльнулся, что должно был означать в его случае крайнее умиление, и сел рядом с ней, протянул напарнице чашку горячего чая. Из второй чашки шумно отхлебнул сам.

Ниже по склону, прямо под лейтенантами, располагалась та самая ложбинка, где в прошлый раз прибор Куроцучи засек излучение печати. Палатка же стояла много дальше и выше, надежно скрытая от посторонних глаз в глубокой расселине. Спать в ней, разумеется, полагалось строго по очереди. Там же, в укрытии, разводили и костер, но кипятили на нем только чай. В остальном довольствовались сухим пайком, прихваченным из Сейрейтея.

Здешняя печать выглядела последним шансом выйти на след таинственных похитителей. Найти их, выяснить их намерения было совершенно необходимо. Капитан Кучики взял это дело на себя. Остальные, в особенности Йоруичи, в это время искали печать Шибы. Шихоинь встретилась в Руконгае с представителями этого семейства, но оказалось, что они не в курсе дела. Где-то, видимо, прервалась цепочка, и это вполне могло быть связано с внезапной кончиной какого-нибудь из глав семьи, не успевшего передать преемнику информацию о печати. Может быть, после ее хранили, не имея понятия, что это такое, а потом она вполне могла пропасть, да хоть даже при разрушении города во время нашествия призраков*. Тогда у многих ценные вещи потерялись. А потом… может, кто-то и нашел ее, да не разобрался, что это такое. А если ее еще и гербом не пометили, так и вовсе – ящик и ящик.

Кьораку еще надеялся, что удастся выйти на какой-нибудь ее след, но сохранившаяся печать в Мире живых представлялась более перспективной. Нет сомнений, что таинственные охотники за реликвиями постараются до нее добраться. Кучики установил здесь круглосуточное дежурство. Поскольку оставлять отряды без начальства на долгое время было бы недопустимо, решили проблему просто: в одну смену дежурят лейтенанты, в другую – капитаны. Дежурным было велено держать при себе телефоны и немедленно звать подмогу, едва заметив что-то подозрительное.

Посовещавшись, капитаны решили оставить печать на месте. Потому что существовала большая вероятность, что в пустую мышеловку просто никто не придет. Откуда бы этим людям знать, где спрятаны печати? Даже если на миг допустить, что тогда, в незапамятные времена, была нарисована некая карта, отмечающая их местонахождение, так ведь сколько раз за тысячи лет пласты земли передвинулись с места на место. Ящики, зарытые так неглубоко, просто не могли находиться в тех же самых местах. Оставалось предположить, что эти люди (если они, конечно, люди) каким-то образом чуют истинное положение печатей, подобно тому, как их обнаруживают приборы Куроцучи. И тогда они придут в ловушку только в том случае, если приманка будет находиться на месте.

И все же офицеры сидели здесь уже столько дней, а никто не появлялся. Утешали себя и друг друга, пытаясь считать на пальцах. Последний раз они видели женщину на американском континенте. Ей нужно время, чтобы добраться до Азии. Ну хорошо, самолеты. Но ведь еще границы, административные барьеры, на преодоление которых требуется время. Так что все хорошо, нет никакого просчета, надо сидеть и ждать.

– Все та же тишина? – Спросил Ренджи, хотя и сам знал, что можно было бы не спрашивать.

– Никого, – подтвердила Рукия. – Только птичка летает.

Ренджи поднял голову, всмотрелся.

– Ничего себе птичка!

В синем небе кружил орел. А может, и не орел, лейтенанты не настолько разбирались в орнитологии, чтобы наверняка определить вид птицы. В любом случае, размах крыльев впечатлял.

– Добычу высматривает, – сказала Рукия. – С полчаса, наверное, тут вьется.

– Ну а внизу-то?

– Внизу все прозаичнее, – Рукия вздохнула. – Нет никого. Думаешь, придут?

***

– Здесь они, – удовлетворенно выдохнул чернокожий колдун. – Я и не сомневался.

Он потянулся, заново привыкая к собственному телу. Около часа он смотрел на землю с высоты, поместив свое сознание в тело орла. И всякий раз после такого упражнения сложно было вспомнить, где находятся собственные руки-ноги.

– Где они? – Спросил Ян.

– Сидят наверху. Прямо над печатью. Давай-ка вместе подумаем, как проще всего поступить.

– Вода? – Предположил Ян. – У тебя как с водой?

– Вода – это можно, – согласился Сию. – Посмотрим, где тут она?

***

В последнее время капитан шестого отряда часто надоедал капитану двенадцатого. Маюри даже послать его подальше не мог, поскольку имел строжайший приказ командира: никаких препятствий не чинить, все, что требуется, выполнять без промедлений. Хотя ворчать Куроцучи, конечно, ворчал.

И вот опять Кучики явился в Бюро в неурочное время, задолго до пересменки, просто чтобы узнать, нет ли каких новостей от лейтенантов. Если бы новости были, до всех заинтересованных лиц они были бы донесены немедленно, о чем Куроцучи прямо и сказал. Кучики все равно не спешил уходить. Разглядывал приборы, будто хоть что-то в них смыслил. Маюри подумал, что он, возможно, просто пытается поймать за хвост удачу, надеется, что произойдет что-нибудь интересное, пока он крутится в лаборатории.