Легенда о Хранителе Сути Жизни

Энгир подошёл к главе отряда Аэллэнэле и что-то сказал ему, лидер лишь кивнул ответ, отряд ускорился, они приближались к месту, где был находился обелиск. Здесь в зоне действия обелиска снега почти не было, это был небольшой кусочек долины радиусом в несколько метров, где не было туч и бури. Обелиск был высечен или сотворён из какого-то древнего камня, всю его поверхность покрывали древние письмена. Они тускло мерцали в вечерних сумерках. Отряд разместился вокруг обелиска, замыкая контур. Энгир начал творит заклинание, Эрмарэрн присоединился к нему, остальные делились силой с магами. Заклинание сложное и старинное, оно обновляло защиту, что давал обелиск, письма засветились ярче. Что-то похожее на луч света поднималось в небо от самого обелиска, в других местах, где были остальные обелиски происходило тоже самое, когда все семь обелисков были активированы стражами, этот свет создал некое подобие энергетического купола над долиной, и песню, что звучала из бури стало почти не слышно. Стражи медленно приходили в себя, словно выходя из какого-то транса. Отряд стал собираться в обратный путь к форту. Эрмарэрн увидел в этом возможность ускользнуть от стражей, он ничего никому не сказал, просто потихоньку ушёл по северной тропе, что шла дальше за пределы долины. Буря была неплохим прикрытием, из-за плохой видимости его пропажу заметят только в самом форте, и на поиски пропавших до окончания бури никого не отправят. А буря за одно скроет его следы, он надеялся, что успеет уйти достаточно далеко, чтобы его не обнаружили. Усилив защиту по максимуму, чтобы не слышать песню из бури, Эрмарэрн поспешил уйти как можно дальше от долины, где был форт стражей. В поисках того или той, кого он должен был здесь встретить, он ориентировался на свои предчувствия, иногда на вспышки, ускользающих видений. Обходя стороной места скопления нежити, стараясь не ввязываться в битвы без острой необходимости. Наконец он остановился на привал, в одной из горных пещер.

Сейчас в своих снах он часто видел Маарат, казалась, что она являлась к нему через сны и звала куда-то. В этих снах она была не похожа ни на нимфу, ни на Падшую, облик её был чем-то средним между ними, уже не нимфа, но ещё не Падшая... сны эти были странными, и контролю не поддавались, как он ни старался, в них звучала тихая песня Маарат, как отголосок той песни, что он слышал около портала. Он просыпался после таких снов, не понимая где он и кто он... Тогда он ещё не знал, что сама Маарат не могла проникнуть в его сны, он думал, что Маарат имеет над ним какую-то странную власть, хотя тогда это были лишь игры его подсознания, и ощущения, навеянные бурей.

Из короткий вспышек-видений он знал, что за горной грядой на севере есть другая долина, в которой находилось некое поселение, где, почему-то не подчиняясь законам пограничного мира, была весна. Именно туда лежал его путь. Та, кто жила сейчас в том поселении, подсознательно настроила климат места под себя. Он мог ощутить её силу даже отсюда с горной гряды, однако её сила была не стабильно, словно её обладательница не могла или не умела полностью ею управлять. Это казалось ему странным, обычно ведь контроль силы и магии приходит вместе с её осознанием, но для той, кто жила в поселении это было не так. Он ощущал в ней наследие разных рас и народов, но она в целом не принадлежала никому из них, он знавал в отголосках её силы наследие своего народа, драконов, ним и ещё чьё-то... чья сила была более яростная, чем всё остальное... Возможно, эта сила шла от высших демонов, но он не встречался с ними раньше, лишь догадывался об этом... Буря в горах постепенно улеглась, засыпав пепельно-сером снегом все тропы, пробираясь сквозь снежные сугробы, он пытался не сойти с тропы, что вела на другую сторону гор. Форт, долина и обелиск остались далеко позади. Сколько времени прошло с тех пор, как он покинул стражей было не ясно, дни или недели, буря успела стереть понятие времени, во время неё было темно, словно постоянно была одна долгая полярная ночь, так что он сбился со счёта... Тропа через горы привела его к спуску в загадочную долину, там внизу у подножья гор раскинулось небольшое поселение, где жили странные обитатели в облике сочетались и человеческие и звериные черты одновременно, возможно, что они были каким-то подвидом оборотней, однако магии он в них не чувствовал. Жители сновали по поселению, занимаясь своими делами, не беспокоясь о том, что происходит за его пределами, словно война, которую вели стражи пограничья с нежитью их не касалась. Здесь, и правда, не было признаков того, что война до них добралась, может дело было в той, что жила среди них, а может они не представляли интереса для тех, кто был в тянут в войну. Ещё он чувствовал, что нежить почему-то не могла приблизиться к поселению, кто-то или что-то мешало ей проникнуть на эти земли. Он спустился в долину, не на долго остановившись у входа в поселение, местные жители никак не среагировали на его приход, казалось, что интуитивно они чувствовали, что он не представляет угрозы для них, точнее, что в его намерениях нет агрессии по отношению к ним. Он вошёл в поселение и осмотрелся, на пороге дома, что стоял в центре поселения сидела та, кого он искал. Она была красивая и странная, в её облике соединялась красота нимфы, намёк на присутствие драконьего и демонического наследия, но наследие его народа объединяло вместе наследие всех народов. У неё были длинные серебристо-белые волосы и фиолетовые глаза. Он услышал её имя - Ириалонна. Она легко поднялась с крыльца, к ней подбежал ребёнок из местных жителей и протянул ей руку. Ириалонна улыбнулась ему, ощутив присутствие рядом, взяла его за руку, ребёнок проводил её к Эрмарэрну, после чего убежал по своим делам. Эрмарэрн был удивлён тем, что она пользовалась помощью проводника. Ириалонна взяла его за руку, так как он пытался понять её поведение, то не успел среагировать на её действия.

– Прогуляемся, за одно расскажешь, что привело тебя сюда, - тихо произнесла Ириалонна. Её голос звучал, подобно лёгкому весеннему ветру, что играет в недавно распустившейся листве, необычно и странно.

– У меня есть выбор?
– произнёс Эрмарэрн, всё ещё пытаясь разгадать кто она такая.
– Или нет? Сюда - в поселение?..

– Выбор - он всегда есть, даже если тебе кажется, что его нет совсем. Он всегда есть, просто его нужно найти, - улыбнулась Ириалонна.
– В поселение - это простой ответ, ты искал меня зачем-то. У нас одинаковый дар - предвидения. Сюда, в смысле в пограничный мир. Что хотел найти здесь? И нашёл ли ты то, что искал?

Эрмарэрн задумался над тем, что ответить ей, пока они не спеша прогуливались в тени деревьев, что росли на южной окраине поселения. И правда, что он искал? Путь? Какай? Тот, что даст возможность защищать Жизнь... Ответы на свои вопросы, которые крутились где-то в подсознание, но пока ещё не были сформулированы в слова?.. Что же?.. И что он здесь нашёл?.. Бесконечную войну с нежитью, немного древних технологий, таких как обелиск, и осознание того, что эта бесконечная война лишает всех, кто втянут в неё способности к сочувствию и состраданию. Разве это он искал?..

– Наверное, искал свой истинный Путь, - наконец задумчиво произнёс Эрмарэрн.
– И ответы на вопросы... Я почти уверен в том, что где-то должен быть иной выбор, кроме вечной войны, и полной капитуляции. Что-то, что позволит обойтись без жертв, или сведёт жертвы к минимуму. Что-то должно быть... но похоже здесь этого нет, только война...

– Истинный Путь?.. Чистый Путь, как его называют нимфы, - в голосе Ириалонны появились странные нотки, словно дыхание северного ветра.
– Скитаясь из мира мир, можно научиться многому, не спорю, однако Так истинный путь не найти. Прежде, чем сделаешь выбор, что решит твою судьбу - загляни в себя, и пойми то, чего ты на самом деле желаешь больше всего. Альтернативный выбор в войне - либо утрачен многие тысячелетия назад, либо появиться когда-то в будущем. Но он не доступен сейчас.

– И что мне делать сейчас?
– спросил Эрмарэрн, озадаченный словами Ириалонны. Он ожидал чего-то иного от этой встречи, но было не похоже, что Ириалонна собиралась помогать ему во всём разобраться.

– Делай то, что должен был сделать, или то, что хотел сделать. Здесь найдутся те, кому не помешает наша помощь, - отозвалась Ириалонна.

– Что ты имеешь в виду?
– Эрмарэрн ничего не мог понять из загадочных ответов Ириалонны, он уже начал думать, что все, кто наделён даром ясновидения очень любят говорить загадками, или же показывать странные образы того, что хотят сказать, при этом не считают нужным что-либо объяснить.

– Слышал когда-нибудь о «Ллиэн о Фаэ», - загадочно улыбнулась Ириалонна.

– Нет, что это?
– спросил Эрмарэрн. Название явно было на одном из древних языков, он мог уловить его значение, попробовать на вкус, но он точно раньше не слышал об этом.

– Ллиэн о Фаэ - это древний замок на острове посреди Океана Льда и Пламени, здесь в этом мире. Особое место, где очень много магии, там собираются юные маги, которые по каким-то причинам попали в этом мир, но не пожелали примкнуть к Танцующим в Сумерках. Мечтатели, что желают изменить правила этого мира, тоже хотят обойтись без жертв на этой войне, -ответила Ириалонна.
– Но они, мягко говоря, пока плохо организованы, и сами не знают с чего им стоит начать.

– Предлагаешь отправиться к ним?
– спросил Эрмарэрн.

– Тебе решать, - отозвалась Ириалонна.
– Однако, им наша помощь не помешает. Если решил отправиться к ним, я пойду с тобой.

– А как же поселение?
– поинтересовался Эрмарэрн.
– Что будет с ними?

– Они жили здесь ещё до моего появления, и будут жить и дальше. Стражам они не интересны, нежити - тоже, такова их природа и этого места, где стоит их поселение. Можно сказать, что они всеми забыты, и о них никто не знает.

– Это как?!
– удивлённо спросил Эрмарэрн.
– Как можно забыть целое поселение?!

– В этом мире существуют два основных пути. Первый представляют собой Танцующие в Сумерках, второй их противники - нежить. Из-за чего выбор очень простой - либо сражаться, либо потерять себя окончательно и стать нежитью, -пояснила Ириалонна.
– Есть ещё Дальний Берег - место, где обитают скорее призраки или духи, иногда духи-аватары, как та, что дала тебе кольцо нимфы. Но все, кто отказываются сражаться по правилам и не желают стать нежитью забыты, как это поселение или Ллиэн о Фаэ, предоставлены сами себе. Да, тебя уже никто не ищет, пройдёт немного времени и стражи забудут о том, что ты когда-то был среди них. Останется только упоминание в Хрониках Пограничья.

– Хрониках Пограничья?..Что это?
– спросил Эрмарэрн.

– Книги летописей данного мира. Составляются летописцами. Они особая гильдия, что собирает и хранит практически все доступные знания истории миров. Ходят слухи, что они не принадлежат ни к одному известному ныне миру. Их очень сложно найти, но они точно где-то есть. Их единственная цель сохранить истории миром, - ответила Ириалонна.

– А ты откуда об этом знаешь, если их никто не видел?
– спросил Эрмарэрн.

– Просто знаю, -загадочно улыбнулась Ириалонна.
– Я - старше, чем ты думаешь и видела достаточно, чтобы знать о них.