Легенда о капитане Бероевой

– Он здесь. Он сейчас рядом. Я его чувствую, - произнесла она голосом полным нерушимой отважности.
– Кто хочет жить – все на позиции.

Как и было уже разработано ранее, все шесть человек встали по кругу, каждый удерживая свой сектор обзора. Уперев приклады в плечо, оборонявшиеся водили стволами справа-налево, готовые в любую секунду отразить нападение. Как и всегда, при появлении монстра, воздух наполнился тишиной, не было слышно даже пения птиц.

Вдруг, откуда-то сверху, прямо в середину их круга, свалилось что-то огромное. Интуитивно все обернулись, чтобы рассмотреть то, что привлекло их внимание. Невольно девушка вскрикнула, узнав растерзанное тело доктора Джордана. Даже наполовину выеденное лицо с высосанным из черепа мозгом, не вызвало у Бероевой сомнений относительно принадлежности этого голого туловища. Да, оно было полностью лишено одежды, открывая всеобщему обозрению вскрытое тело, не содержащее внутренностей.

Это тактическое действие их врага возымело именно тот эффект, который и ожидался. Внешняя сторона периметра осталась не защищенной. Не прошло и пары секунд, как мимо них словно вихрь пронеслось инородное существо, обдав всех чудовищной вонью своего инопланетного организма. Оксана, успевшая среагировать на это неожиданное для всех нападение, успела захватить молниеносно удаляющуюся от группы цель, выпустив в след автоматную очередь. Громким зловещим криком разорвав вокруг воздух, инопланетная сущность возвестила о том, что получила очередное ранение.

– Вот тебе, «тварь»!
– крикнула оперативница вслед удаляющемуся врагу, - Бздишь, когда страшно! Выходи со мной на открытую битву, посмотришь, чего действительно стоят люди!

В ответ ей раздался оглушительный рык, словно бы из загробного царства, заставивший зашевелится волосы на головах у собравшихся. «Животное» замедлило бег, но двигалось все еще достаточно быстро, укрываясь за произраставшими в беспорядке деревьями. Стрелять ему вслед было бы бесполезно, так как привело бы к бездумному расходу патронов. Сыщица же была девушкой довольно рациональной и, в случае ведения боя, не позволяла эмоциям захватывать разум.

Проводив враждебный организм своим взглядом, оперативница вернулась к действительности и, краем глаза увидела, что сзади происходит что-то невообразимое. Повернув голову, она тут же улицезрела, как их главный военный беспомощно заваливается на безжизненное тело доктора. Она тут же кинулась проверять, что явилось причиной такого необычного поведения капитана, и с нескрываемым возмущением обнаружила, что шейные позвонки у того переломаны. Чудовище убирало самых боеспособных врагов. Отвлекая внимание всех остальных падением растерзанного тела доктора, оно тут же перешло в атаку и, пользуясь своей бешеной скоростью бега, минуя группу столпившихся возле трупа охотников, попутно смогло умертвить военного офицера.

– «Тварь»! «Тварь»! «Тварь»!
– крикнула российская сыщица в пустоту, в безудержной ярости сжимая свой автомат.

Немного успокоившись, Бероева тоном, не терпящим возражений, придав ему грубый оттенок, произнесла:

– Их надо похоронить. Они это заслужили, как никто из присутствующих.

Выразив свое мнение, оперативница от поясного ремня мертвого офицера отсоединила маленькую лопатку, наметила в дерне размер метр на два и принялась энергично копать. Когда она сняла первый слой, эстафету у девушки, не перестающей ронять в почву слезы, перенял профессор генетики. В дальнейшем, его сменили остальные мужчины. Общая беда сплотила этих совершенно разных по духу людей, и сейчас они считали себя обязанными этим умершим, отдавшим свои жизни, чтобы остальные получили шанс на спасение.

Оперативница не смогла удержаться от того, чтобы не сказать над покойными торжественной речи. Много теплых слов было адресовано покинувшим этот мир доктору и военному офицеру. Закончив поминальную панихиду, девушка смогла наконец-то унять душившее ее горе и перестала обливаться слезами. Тела аккуратно спустили в яму и тут же принялись их засыпать.

Эта дань памяти погибшим соратникам отняла у оставшихся членов команды чуть более трех часов. Время клонилось к обеду, но есть никому не хотелось. Возвращаясь постепенно к реальности, Оксана, считавшаяся теперь в этой группе за старшую, поинтересовалась у остальных ее членов:

– Кто-нибудь сможет передать по военной рации Смита о случившейся здесь трагедии и вызвать нам помощь?

– Нет, - хором ответили остальные участники этого небольшого собрания.

– Как то ни странно, - продолжала Бероева, сделав озабоченное лицо, - но я тоже не умею пользоваться этой старенькой техникой: привыкла к мобильному телефону. Он же является здесь бесполезным, так как я не увидела по дороге ни одной связной вышки. Сэм же не посчитал нужным посвящать меня в искусство ведения радио-ретрансляций, не оставив мне, в том числе, выбранной частоты, предназначенной для ведения сеансов радиосвязи, ни инструкции по пользованию самим аппаратом. Все это я к тому, что мы остались без средств передачи и надеяться вовремя пути нам будет не на кого, кроме себя самих и находящихся рядом товарищей. Это больше относится к тебе Бенджамин Смол. Соберись уже и пойми, что здесь на карте стоит жизнь не только твоя, но и еще четырех человек. На этом предлагаю сбросить с себя весь лишний груз, чтобы двигаться, как можно быстрее. За два дня я попробую вывести вас в нужное место – туда, где остались наши два квадр-цикла.

Глава XII. Худрак Данк

Освободив свои вещмешки от ненужного при быстрой ходьбе хлама, оставшиеся в живых люди сообщили о своей готовности двигаться в путь. Бероева, в это время, занималась изучением карты и предметов, необходимых при навигации. Наконец, так и не разобравшись в хитрых приборах американской армии, она отбросила их в сторону, оставив себе только компас и топографическое издание, где был помечен весь пройденный ими путь.

– Ну, с этим я как-нибудь разберусь, - пробормотала она, определив обратное направление, - ведь недаром же еще в школе на слеты юных туристов ходили, вот теперь и пригодится, - и чуть громче добавила, обращаясь уже к спутникам Смола.
– А вы, господа, как хотели вернуться?

– Мы знаем эти леса, - не без гордости отвечал Лайонел, - и сможем свободно всех провести.

– Что ж ты раньше молчал?
– наигранно всплеснула руками российская сыщица, - Только заставил лишнее время терять.

И со словами: «На вот веди», передала ему бумажный путеводитель. После этого, поставив Уолтера в авангарде немногочисленного отряда, сама уже заняла место в его окончании. Двигаться было не очень удобно, так как приходилось не упускать из внимания заднее направление, но Бероева была из разряда людей, которые быстро ко всему приспосабливаются. За время первого дня пути происшествий более не случалось, и малочисленной группе без приключений удалось достигнуть пещеры, где они ночевали в самую первую ночь.

На улице уже абсолютно стемнело и двигаться дальше не было смысла. С самим естественным углублением, где уже все было потушено и не ощущалось никакого присутствия чужеродной сущности, у двоих членов команды было связано много нехороших воспоминаний, поэтому заночевать решили на улице, чуть в стороне от подземной горной пещеры. На часах решили остаться Оксана и ученный профессор. Словно бы по чьему-то доброму гению в ходе дежурства участников экспедиции ничего трагичного не случилось.

– Очевидно ранение оказалось серьезным, - высказала россиянка предположение, как только смогла спокойно проснуться, - тогда, пользуясь случаем, не будем терять драгоценного времени. Десять минут на сборы и – сразу в дорогу.

Хочешь не хочешь, однако им пришлось, пусть и не на долго, но все-таки разделиться. Девушка отошла от мужской части группы и углубилась в лес метров на десять, скрывшись за вековыми деревьями. Лишь на несколько минут отвлекла внимание от окружающей обстановки Бероева. Вот она уже собралась отправляться к оставленным ею товарищам, как прямо перед ее лицом возникла страшная морда инопланетного существа. Издав мощный раздирающий душу крик, оно забрызгало Оксану слюнями и обдало при этом вонючим дыханием.