Легенда о короле-скелете

— Что, такое? — пролепетал бандит. Из глаз скелета лился красный свет.

— Я вот думаю, убить вас или нет! — латная перчатка схватила короткую шею, развернула Курта лицом к скелету и, вонзившись в горло мертвой хваткой, подняла его над землей. Друзья бандита вышли из оцепенения и бросились бежать. Девушка тоже ринулась в лес.

— Пощади! — одними губами, проговорил разбойник. Губы посинели, глаза полезли из орбит.

— А что я за это получу? — скелет разжал руку, Курт упал на землю. Тяжело дыша, он попытался подняться, но запутался в спущенных штанах.

— У меня есть золото! — бандит натянул штаны.

Скелет рассмеялся громким хохотом.

– Золото! У него есть золото! Ты знаешь сколько золота есть у меня? Глупец!

Громкий смех полетел над лесом.

— Я буду служить тебе! — разбойник бросился ему в ноги.

— Служить! — Элин развернулся и подперев подбородок рукой, сделал вид, что задумался. Курт рванулся и побежал по лесу.

Наступили сумерки: солнце наконец-то село за горизонт. Тени ожили под деревьями и начали наступать, погружая мир во тьму.

***

Брант несся не чувствуя ног. Ужас, который он только что пережил, не шел ни в какие ворота. По бледному лицу из ран, нанесенных ветками, стекала кровь. Ряды деревьев прервались и бандит выбежал на дорогу.

— Наконец-то!

Грунтовая дорога повела его через лес. Из-за поворота показался, сидящий на земле, крестьянин в холщовой одежде и треугольной шапке, сделанной из кожи.

— Помоги мне! — мужик потянул к нему руки. — Я не могу идти. Я сломал ногу.

— Отвали! — Брант побежал дальше.

— У меня есть золото. Много золота! — закричал крестьянин.

Бандит остановился и обернулся. Золото, оно ему всегда надо. Брант вернулся к крестьянину.

— Правда золото?

— Да, много! — кивал деревенский.

— Сколько?

— Тридцать монет!

Глаза Бранта расширились, он облизнулся, совсем забыв об опасности. Из-за пояса вылетел нож.

— Гони их, иначе распрощаешься с жизнью! У меня нет на тебя времени. Он идет за мной!

Крестьянин рассмеялся и исчез. Бандит обернулся, озираясь. В густом лесу становилось все темней и темней.

За его спиной появился скелет.

— Глупец!

Брант обернулся — ноги затряслись и сточенный нож в руке задрожал.

— Неужели ты думаешь, что можешь убивать и грабить безнаказанно в моих землях? — раздался громкий хохот. Лицо бандита исказилось в жуткой гримасе. Ужас перешел в отчаянье, придав ему храбрости, и он набросился на скелета. Нож полетел в черный панцирь и невидимая сила отбросила разбойника назад. Сработало зачарование черного панциря — «Отдача удара».

Скелет схватился за эфес меча у пояса. Черное лезвие вылетело из ножен и устремилось в бандита. Брант поднялся.

Послышался топот — из густых кустов вылетел его товарищ — Нок. Глаза беглеца вылетели из орбит от страха при виде скелета с мечом. Изо рта вылетел вопль ужаса и вне себя разбойник понесся по дороге.

— Ты знаешь кто я? — посмотрел на него Элин.

— Нет! — дрожал бандит. — Помилуй!

— Ты ударил меня. И я не могу это простить!

— Нет! Прости меня! — тот рухнул на колени.

Черный клинок пронзил грудь разбойника. Он упал, заливая дорогу кровью.

«В игре я проделывал такое тысячи раз. Но почему сейчас я чувствую себя виноватым? Когда нужно было принести в жертву десять тысяч душ негодяев, чтобы выполнить задание и получить Айю, все члены гильдии искали бандитов и убивали их. И никто не слушал их мольбы и воззвания. В трехстах городах мы искали преступников, дабы собрать десять тысяч душ негодяев. А сейчас, я чувствую, что поступил неправильно, убив его. Все же хорошо, что у меня есть троица магий, но стоит ли воскрешать этого ублюдка? Нет! Он опять пойдет грабить и убивать».

Из пронзенного тела вылетел огонек — грязная и порочная душа. Зависнув в воздухе, он пылал языками темного пламени.

Что же делать? Воскресить его или нет?

***

Девушка бежала через лес. Деревья высокими тенями пролетали по сторонам. Вылетев на проселочную дорогу, она встретила там крепкого старика.

— Тебе небось холодно! — старик снял плащ и накинул на нее. — Деревня в той стороне, — указал он пальцем по направлению дороги.

Ничего не ответив, девушка укуталась в шерстяной плащ и побежала в указанном направлении. Когда она исчезла за склоном дороги, старик засветился и превратился в Якова. Взмахнув крыльями, ангел взлетел над землей. На небе показались первые звезды.

***

Звезды уже во всю разгорелись на небе, когда в дом мельника, находящийся на отшибе, постучались. Большая собака громко лаяла, дергаясь на цепи. Встав из-за продолговатого стола, старый мельник подошел к толстой двери. Тяжелый засов закрывал прочную дубовую дверь, защищая от непрошенных гостей.

— Кто там?

— Помогите! Я путник, я потерял все! На меня напали разбойники! — послышался слабый голос. — Я чудом убежал!

Разбойники. Что ж, сейчас их много развелось. Старик выглянул в окошко и увидел человека в порванной одежде с окровавленным лицом.

Сдвинув засов, старик открыл дверь. В избу вошел Курт.

— Садись за стол, — хозяин, закрыв дверь на засов, сел в торце. Налив гостю суп, он стал смотреть как тот его с жадностью ест. Разбойник осмотрел все беглым взглядом. Рядом со стариком ела его дочь — красивая дородная деревенская девка с длинными косами золотых волос.

— Давай выпьем! — Старик поднялся и пошел к бочонку с медовухой. Наполнив литровую кружку, он подал ее гостю. — Потом я покажу тебе место в сарае. Будешь спать там, — мельник взял свою кружку и зачерпнул медовухи. Бандит покосился на него. Поставив на стол кружку, хозяин пошел закрывать крышку бочки.

Курт вскочил, схватил стоящую рядом табуретку. Она взлетела и обрушилась на голову старика. Мельник рухнул на пол, заливая доски кровью. Цепной пес залаял с необычайной яростью, потом завыл и наконец забился в угол будки, визжа как щенок.

— Папа! — вскочила девушка.

Разбойник повернулся к ней.

— Ну все, попалась!

— Папа!

Он опрокинул стол, схватил ревущую девку и повалил на пол.

— Свезло, так свезло!

Дверь разлетелась в щепки. Тяжелые сапоги из черной стали загремели по полу. Блестящий клинок влетел в комнату. Бандит поднялся, обернулся и замер с выпученными глазами. За шею его схватила рука в латной перчатке. Болтая ногами, он вылетел из избы. Перчатка сдавила горло, глаза Курта полезли на лоб. Перед ними маячил череп с сияющими глазницами.