Легенда о невесте людоеда

— Шутка, — ухмыльнулся тролль. Судя по довольному выражению морды, он был очень рад, что смог её напугать. — Ты ела обычную жирную свинину, приготовленную с чесноком и специями.

Тери облегчённо выдохнула.

— Вы держите свиней? — только и смогла выдавить она из себя дрожащим голосом.

— Держим, и не только их. Коровы, птицы разные, овцы, козы. Под тысячу голов всего, если тебе интересно. Чем по-твоему ты питалась все эти дни?

Пленница, конечно, догадывалась, что тролли занимаются разведением домашних животных, но представить себе не могла, что животноводство у троллей происходит с таким размахом. Ворох новых вопросов появился в её светлой голове:

— А где же вы их всех держите? Где пасёте, кругом же лес? Чем кормите зимой?

— Иди сюда, ближе! — неожиданно скомандовал король. — Меня бесит, что я не вижу тебя нормально, когда разговариваю.

— На кровать? — переспросила девушка. — Ты хочешь, чтобы я села рядом с тобой?

— Да! Можешь хоть лечь, мне всё равно. Будь в поле зрения.

Тон этот повелительный и грозный был типичен для хозяина комнаты, и в первые дни пребывания здесь точно бы заставил девушку трепетать от ужаса. Сейчас же, нельзя сказать что она совсем не боялась, нет — боялась, из разума не испарилось то, что это самый настоящий людоед. Но контекст их беседы сводил к минимуму угрозу того, что Тери сожрут прямо сейчас. А значит можно выйти спокойно из клетки, оправить смявшийся подол, пригладить волосы и подойти ближе к ложу чудовища.

Терисия села на край кровати, поворачиваясь корпусом к собеседнику. Тот же внимательно следил за её движениями, не подгонял и не ругал за медлительность. Когда их глаза встретились, он первый отвернулся — потолок интереснее. И для того он позвал её, чтобы отворачиваться? Так смотреть хотел на собеседницу, что теперь игнорирует её и молчит!

— Всё хорошо, мой повелитель? Я что-то сделала не так?

Он вздохнул и закрыл глаза.

— Ничего. Я устал.

— Прости, любимый король, это я виновата, — раскаивалась девушка. — Не стоило донимать тебя воп…

— Не от этого устал! — рыкнул монстр, хмурясь. — Животные и птицы живут внизу, на этаже замка, опирающемся о землю. Там сараи, курятники, конюшни и прочее подобное. Скот выпасается на пастбищах в глубине леса.

— В глубине леса?

— Наши предки возделывали лесную землю, делали внутренние поля, окруженные деревьями. Это традиция, оправдавшая себя многократно. Лестные пастбища и огороды дают нам достаточно пищи, чтобы без охоты питаться досыта.

Следующий вопрос напрашивался сам собой, да и фраза о «питании досыта» подталкивала к этой достаточно опасной теме.

— Тогда зачем вы едите людей?

Тролль открыл глаза, зыркнул на неё то ли со злостью, то ли с обидой. Тери заметила как сжимаются его массивные челюсти, играют желваки.

— Ты правда хочешь это знать?

— Конечно! — энергично кивнула девушка, усаживаясь на кровати удобнее и поворачиваясь к королю сильнее. Для этого ей пришлось одну ногу полностью закинуть на одеяло, второй Тери уже не касалась пола.

— Зачем?

— Потому что… — пленница в спешке пыталась более придумать убедительную причину, чем праздный интерес. Не смогла: — Потому что мне интересен ты, дорогой король. О тебе мне всё интересно!

Во взгляде чудовища не появился проблеск ни жалости, ни доброты, ни даже доверия. Холодное равнодушие камня, больше ничего не могла рассмотреть Тери в голубых глазах перед собой. Безразличие пугало даже больше, чем желание съесть. Но одновременно с этим этот холод заставлял девушку стараться еще больше: еще трогательнее изображать влюблённую идиотку, не отшатываться при его приближении, а падать к ногам в унизительной мольбе ответной если не любви, то хотя бы тени жалости.

— Ты знаешь кто такая Феанор?

Терисия впервые слышала это имя, потому отрицательно покачала головой.

— Феанор — первая богиня нашего мира. Легенда о её появлении гласит, что силу и магию она обрела, когда съела своего врага. — Тролль взглянул на девушку, а та даже не пыталась скрыть ужаса от услышанного. — После она поглощала миры, уничтожала империи и народы, завещав всем своим детям есть плоть и кровь всякого слабого, каждого беззащитного, любого беспомощного. Уничтожение уязвимых равноценно спасению мира, его очищению и вознесению к большей силе и святости, говорила Феанор. Бессильные — язва, требующая истребления.

В них крохи магии лежат, посеянной случайно,

Но урожая глупо ждать, сгниют там окончательно.

Ты должен быть неуязвим, и убивать безжалостно,

К мольбам чужим глухим, и ненавидим злостно.

Коль не умрут все слабаки, то станет страшно:

Отравят и поработят вас, расправятся дотошно

С каждым. Пасть на колени пред слабым грешно,

Ешь кровь и мясо низших, пока не станет тошно.

Пленница совсем не была готова к тому, что тролль начнёт читать стихи — да еще какие — мерзкие, ужасающие! Кто бы не сочинил эти стихи, он явно ненавидел слабых, а слабым монстры, очевидно, считали весь человеческий род.

— Завет Феанор, стих одиннадцатый, — пояснил монстр, да только Тери всё равно ничего не ясно. — Есть мясо и кровь людей — это традиция и обязанность, что питает троллей магией и силой, поддерживает здоровье и долголетие. С тех пор, как вся Великая Сила покинула наш мир, только следование Завету сохраняет связь нашего народа с магией. Не удивлюсь, если мы единственные, кто сберёг эту связь.

«Но какой ценой сберегли — ценной убийств и мучений других!» — размышляла девушка, но вслух Терисия сказала:

— Великий народ, воистину.

— Да. И я удивлён, что люди не знают легенду о Феанор. — Король сменил положение на кровати, а именно сел, повернувшись лицом к пленнице. — Во что вообще вы верите, люди? Всё так же поклоняетесь солнышку и дождику?

— Что? Нет, конечно! — девица не поняла при чём здесь силы природы и святая вера. — Мы верим в Бога, точнее в Ангела Господня.

Тери остановилась, не зная стоит ли рассказывать монстру всё о своей религии. Но сейчас он сидел перед ней и внимал каждому слову, а до этого без прикрас рассказал про верования троллей. Но он-то, понятно, имеет право говорить всё, что вздумается…

— Ну и? Чего замолчала? — сердился король. — Язык проглотила?

— Просто я не знаю, будет ли моему королю интересны человеческие верования, — оправдывалась пленница.

— Раз спросил, то интересно.

— Если ты сам просишь, тогда говорю: у нас есть церкви, есть Святая книга, Библия, где рассказывается про то, как Ангел спустился с небес и пришел к простой и доброй девушке по имени Таина. Из-за своей доброты и святости Ангел сделал её святой, и это в честь девы Таины молитва к церкви и все церковные обряды стали называться таинствами.