Легенда о Сарге Бэлл

Книга 4. Королевская миссия.

Часть 17

Очень далеко от света и радости, от светлого королевства Оилатнии, одна тёмная таинственная пещера уже много лет скрывала секрет, волновавший многих. В её центре возвышалась огромная глыба: в ней были скрыты тела воинов, пожертвовавших своей жизнью, чтобы проникнуть в неё.

Об этой пещере ходило много страшных легенд. Кто-то говорил, что в этой пещере спит злой дракон, который не любит, когда его будят. Кто-то говорил, что там обитает чудовище, поедающее людей. А другие утверждали о злой ведьме, которая пряталась в пещере и творила в ней свои тёмные деяния. Истины никто не знал потому, что все, кто туда заходил, больше не возвращались.

В неприглядной тьме, покрывавшей всё, будто устрашающим саваном, блестела каменная плита, находящаяся на вершине глыбы. На самой плите стоял такой же каменный пьедестал для жертвоприношений. К нему подошёл мужчина в чёрных одеждах и с тёмными длинными волосами. Злой колдун Мирфор посмотрел на алтарь, слегка прищурив красные глаза, и мрачно улыбнулся.

— Алтарь готов. Теперь нужно добыть всё необходимое для ритуала. Это будет не просто. Главное, чтобы Сарга не помешала.

— Ха, господин Мирфор, вы слишком волнуетесь! — из мрака вышел красивый, статный юноша с короткими блондинистыми волосами. Его алые глаза сверкали азартом и чем-то очень опасным.

— А ты не спорь, Локи, — Мирфор посмотрел на парня через плечо. — Готовься, нам предстоит важное дело.

— Наконец-то! — ухмыльнулся блондин. — Но, господин Мирфор, можно мне кое-что попросить?

— Что именно?

— Может мы не станем сразу убивать Саргу? Я хочу немного поиграть с ней.

— Хм… Хорошо, как хочешь. Но не увлекайся.

— Прекрасно, — Локи улыбнулся шире, но его улыбка теперь походила на хищный оскал. Он уже предвкушал азарт к начавшийся игре.

Была ночь. Небо давно покрылось тёмно-синим покрывалом ночи. На нём алмазами сверкали миллионы звёзд, а бледный месяц светил вокруг. Где-то в кустах стрекотали сверчки и кричали цикады. Многие люди давно крепко спали в своих кроватях, но были и те, кто наслаждались ночной красотой.

В небольшой уютной комнате за столом сидела девочка и читала старую толстую книгу. У девочки были длинные чёрные волосы лишь с одной белой прядью и немного взъерошенные. Милое девичье личико и большие, красивые небесно-голубые глаза.

Сарга Бэлл, так звали девочку, являлась ещё юной, но очень способной волшебницей. Магии она обучалась у старого волшебника Мудреца и его бывшей ученицы Елены. Друзья у Сарги тоже были необычными: говорящая лошадь Лалли, юный охотник Арт, красавица-волшебница Сигга Розманелль, красивые кицунэ Тамаи и Кенсин.

Год назад, когда Сарга с друзьями помогли Тамаи спасти Кенсина, девочка предложила всем интересную работу. Она заключалась в том, чтобы помогать людям и получать за это плату, разумеется, любую. Это был честный труд. После долгих споров и убеждений все согласились с предложением. Сарга стала не только обучаться магии, но и помогать людям, при чём весьма успешно. Так прошёл целый год.

И вот сейчас тринадцатилетняя Сарга Бэлл сидела допоздна и читала книгу по колдовству ведьм. Был уже поздний час ночи, а девочка даже глаз не сомкнула. Все давно видели десятый сон, но она так и не легла. Хотя спать сильно хотелось. Перед глазами всё поплыло, а веки налились свинцом. Вскоре Сарга не выдержала и, уронив голову на книгу, крепко заснула.

— Сарга! Сарга, просыпайся! Подъём, кому говорят! — кричал чей-то голос прямо над ухом Сарги, вырывая из объятий сна. Девочка поморщилась, что-то промычала и попыталась отмахнуться от источника звука. Но это не помогло.

— Я тебе ведь говорила, что не нужно читать допоздна! — голос закричал ещё громче. Сарга едва разлепила веки, подняла голову и посмотрела на того, кто её будил. Это была Елена. Женщина грозно нависала над девочкой и сердито смотрела на неё. Сарга тут же проснулась и поёжилась от острого взгляда.

— Елена? Ох, прости. Я просто учила новые заклинание, — пробормотала брюнетка.

— Я вижу, — Елена взглянула на открытую книгу на столе. — Учиться, конечно, хорошо, но и надо часто отдыхать. Кстати, вам надо отправляться на задание. Собирайся!

Елена вышла из комнаты. А Сарга поднялась, размяла затёкшие мышцы и пошла собираться.

Сарга, вместе с Артом и Сиггой, ехала верхом на Лалли. По бокам лошади шли Тамаи и Кенсин. Эта необычная шестёрка сейчас шла из города Мэйнза в некую деревню Нижние Ключи. Именно из этого поселения пришло новое задание.

Спокойно ехать они не могли. Сигга больше часа жаловалась, что ей жарко и её покусала надоедливая мошкара. Если Сарга пыталась успокоить подругу, то остальные старались терпеть. Но в конец не выдержала Тамаи. Лиса так рявкнула, что после этого Сигга боялась и рта открыть. Зато потом герои держали путь в тишине и покое.

Однако вскоре тишина стала угнетать.

— Эй, Арт, а давай песню споём, чтобы веселей было? — предложила Сарга.

— Давай! — взбодрился парень. А остальные как-то напряглись.

Арт прокашлялся, прочистив горло, и что есть силы запел: "О-о-о-о-о!" А Сарга ему подпевала.

Всем показалось, что у них сейчас уши свернутся в трубочку от такого пения. Первой не выдержала Лалли:

— Стоп! — прервала дуэт певцов кобыла. — Вы что, издеваетесь?

— Чем тебе песня не понравилась? — удивился Арт.

— Это завывание волка, а не песня, — фыркнула лошадь. Сигга и два кицунэ согласно кивнули. Сарга грустно вздохнула. Ну вот, хотела как лучше, хотела всем настроение поднять, а в итоге другие недовольны. И как же так можно?

Уже в поздний час дня герои наконец добрались до Нижних Ключей. Деревня оказалась маленькой, всего несколько домишек, вся окружённая густым зелёным лесом. Где-то по близости шумела лесная река. Солнце по-летнему пекло, принося сильную жару. Несмотря на разгар дня, жителей не было видно. Похоже, они сидели в хижинах.

— Эй, люди! Вы где? Мы пришли по поводу задания, — крикнула Сарга. Но никто не ответил.

— Они здесь, — сказала Тамаи, смотря куда-то в сторону. — Очень тёплый приём…

Тут из одной хижинки вышел очень пожилой человек. Он был сгорблен, морщинист лицом, костляв руками. Старец упирался об деревянную трость и дрожал.

— Это вы пришли исполнить задание? Пожалуйста, помогите нам! — прохрипел старик, смотря на героев, как на спасителей.

— Кто вы? Что у вас произошло? — спросила Сарга.

— Я Хаук — староста Нижних Ключей. Ох, помогите! — старик захрипел ещё сильнее и закашлялся. Арт спрыгнул с Лалли, подбежал и помог старику.

— Так что случилось? — спросил парень.