Легенда об ангеле. Книга 1. Провидение

— Привет, Клер! — Райан улыбнулся, не догадываясь, как он близок к новой поездке в больницу.

Продолжая сжимать руки брата, Клер посмотрела на Райана, ей было как будто неловко. Казалось, она удивилась, что Райан узнал ее.

Рядом с нами притормозило и просигналило такси. Я попятилась спиной к Райану, а потом повернулась, чтобы затолкать его в машину, где было безопасно. Джаред подошел ко мне, и присутствие Клер впервые меня успокоило.

— Нина? — позвал меня из такси Райан.

Джаред стоял совсем близко ко мне.

— Не езди с ним домой, — умоляющим тоном попросил он. — Ты не должна этого делать. Я буду держаться в стороне; ты забудешь о моем существовании. Только прошу, не делай ничего такого, о чем мы все пожалеем, только для того, чтобы оттолкнуть меня.

Райан высунул голову из машины.

— А кто сказал, что она уже не сделала этого? — осведомился он и сжал мое бедро с внутренней стороны.

Джареду и теперь не удалось наброситься на Райана: Клер не ослабляла хватки.

— Брось, Джаред. Она этого не стоит, — уговаривала Клер, оттаскивая брата.

Джаред пыхтел как паровоз.

— Она этого стоит. Тысячу раз стоит. — Глаза его сверкнули, но он наконец оторвал взгляд от меня и пошел за сестрой.

Я села в такси рядом с Райаном, он потянулся через меня и захлопнул дверцу. Поездка продолжалась целую вечность. Райан что-то говорил, но лицо Джареда заставило меня скатиться по спирали распада так глубоко, что стало трудно дышать. Я опустила стекло, привалилась головой к дверце и подставила щеки обжигающе-ледяному ветру.

— Эй? Ты в порядке? — спрашивал Райан.

Я не могла ответить. Сердце раскалывалось на части; настоящая, физическая боль разлилась из груди по всему телу. Райан нежно положил руку мне на плечо и привлек меня к себе. Я рассчитывала, что это принесет мне обычное утешение, но вышло только хуже.

Когда мы подъехали к «Брауну», Райан расплатился и выбрался из машины. Пока шли к «Эндрюсу», он несколько раз кружил меня, а у самой двери прижал к себе и попрощался:

— Спокойной ночи.

Он поцеловал меня в щеку. Губы щекотнули кожу, он усилил объятие и сделал несколько шагов, как будто в медленном беззвучном танце посреди тротуара.

— Мне надо идти, — шепнула я.

Губы Райана вновь скользнули по моей щеке и по рту. Он вздохнул и перешел к другой щеке, после чего снова поцеловал меня в губы, отступил на несколько шагов и ухмыльнулся.

— Позвоню тебе завтра, — пообещал он, повернулся и скрылся в темноте.

С каждым шагом к моей комнате я силилась понять, когда же все пошло наперекосяк. Я не хотела никого обижать, и все же каждое мое решение порождало новую боль. Распахнув дверь, я повалилась на кровать.

Сквозь пьяный туман в голове я копалась в прошлом, пытаясь вычислить, в какой именно момент совершила ошибку, когда нужно было сделать лучший выбор. Если бы я решила остаться с Джаредом, его родные были бы в опасности, и не имеет никакого значения, насколько он был уверен в обратном. Мое решение порвать с ним привело к тому, что оба мы безмерно страдали, и непохоже, чтобы мучения шли на убыль. Я убедила Райана закрутить со мной фальшивый роман, и это только возбудило в нем несбыточные надежды, а если бы даже серьезные отношения между нами были возможны, этим я еще сильнее ранила бы Джареда, а ему и так от меня досталось.

В двери повернулся ключ Бет. Она вошла в нашу темную комнату, бросила сумочку на прикроватный столик и шепотом спросила:

— Нина, ты не спишь?

— Я думала, ты пошла к Чеду. — С этими словами я повернулась к ней.

Бет села на мою кровать и мягко положила руку мне на ноги:

— Я хотела проверить, все ли с тобой в порядке.

— А почему мне не быть в порядке? — Алкоголь помог мне изъясняться невозмутимо.

Мое спокойствие разозлило Бет.

— Мы все видели, что случилось. Райан что, спятил?

— Он просто пытался поставить точки над «i».

Бет взглянула на меня с отвращением:

— Какие тут могут быть точки? У него склонность к суициду? Джаред мог смять его, как листок бумаги, и если учесть, в каком состоянии твой бывший… Это было очень, очень глупо.

— Я хочу спать. У меня завтра уйма дел, — заявила я, подтыкая рукой подушку.

— Почему ты так спокойно относишься к этому? Я тебя совсем не понимаю, Нина. Такое ощущение, что ты не отдаешь себе отчета…

Я улыбнулась и закрыла глаза:

— Да, я не отдаю себе отчета. Слишком много выпила.

Бет покачала головой:

— Ты ведешь себя так, будто после расставания с Джаредом лучшее в твоей жизни осталось позади. Сама на себя не похожа.

— Спасибо, — огрызнулась я и повернулась спиной к подруге.

— Я не то хотела сказать, я имела в виду… — Бет вздохнула и ушла не попрощавшись.

В воскресенье утром я проснулась от дождя, барабанившего в стекло. Я выглянула на улицу и увидела под окном «эскаладу» Джареда. В груди екнуло от мысли: до чего же ему, должно быть, тяжело проводить день рождения в одиночестве. Я стала фантазировать — не принести ли ему подарок или просто выбежать на улицу и обнять. Но я не могла сделать ни того ни другого. Когда я вернулась в комнату после душа и закрыла за собой дверь, раздался стук.

— Минуточку! — отозвалась я, поспешно набрасывая на себя какую-то одежду.

За дверью обнаружилась улыбающаяся физиономия Райана.

— Не хочешь прокатиться?

— Твоя машина осталась у пивной, Райан.

Он усмехнулся и стер со лба капли воды, стекавшие с мокрых волос.

— Джош уже свозил меня туда, и я ее забрал. Так ты поедешь?

Я покачала головой:

— На улице льет как из ведра.

— Значит… — он замолчал и сунул руки в карманы, — так и будешь торчать дома?

Я улыбнулась, вроде как извиняясь.

— У меня завтра важная контрольная, на первой паре. Мне надо все вызубрить.

Райан пожал плечами:

— Я могу тебе помочь.

— Нет, мне нужно самой. Ты знаешь, я такая, — пренебрежительно ответила я.

— Да уж, только я… — он вздохнул, — не перестаю думать о том поцелуе.

— Ох…

Райан прошел мимо меня в комнату:

— Я помню, что ты говорила. Но неужели у тебя нет ко мне вообще никаких чувств? Мы уже столько времени притворяемся. Может, хватит? Давай проверим, вдруг я сделаю тебя счастливой?