Легенда об Отважных

– Почему я?
– повторила она.

Королева спрятала тапки-зайчики под складками пышного платья и постучала кончиками пальцев по подлокотникам, согнав фею, которая перелетела на массивную спинку трона.

– Потому что ты - избранная!
– коротко ответила Гудди Визард.
– У тебя на руке отметина!

Света посмотрела на ладонь, на которой темнел черный ожог в виде звездочки.

– Это?
– удивилась она.
– Да я просто обожглась какой-то неправильной шестеренкой! Никакая я не избранная. Мне всего десять лет, Вы смеетесь?!

– Нисколечки, - ответила королева.

– Возраст ничего не значит ни в твоем мире, ни в нашем. Это не просто ожог - это знак, который тебе оставило сердце Эйдоса! Не веришь?
– девочка замотала головой и ущипнула себя еще раз, в надежде проснуться.
– Смотри!

Королева быстро встала и подбежала к стене, находившейся за троном. Света только сейчас заметила, что это вовсе не стена, а огромная занавеска белого цвета. Гудди Визард схватила полотно двумя руками и с силой дернула вниз. Шуршащая ткань плавно опустилась на каменный пол, и взору девочки предстало небывалое зрелище.

Все пространство занимали огромные часы: от потолка до пола, и от одной стены до другой, только они, как бы, были вывернуты на изнанку. Света увидела сложнейший в мире механизм: тысячи латунных шестеренок, серебряных пружинок, сотни винтиков и гаечек, огромное количество маятников, десятки золотых молоточков и медных цепочек замерли над клавишами из драгоценных камней, остановив время. Завороженная увиденным, девочка шагнула вперед и протянула руку. Прямо перед ней сверкала точно такая же звезда, что оставила черный ожог на ее ладони. Внутри странной шестерни зияло маленькое отверстие.

– Это замочная скважина!
– прозвучал сзади шепот и Света обернулась. За ее спиной стояла Гудди Визард, на плече которой сидела фея.
– Сердце Эйдоса остановилось. Нужен лишь ключ...

– Я...
– голос девочки задрожал.
– А вдруг вы ошиблись? Что если я не та, кто вам нужен? Если у меня не получиться?

Королева положила руку ей на плечо и спокойно сказала:

– У тебя все получится, главное верить! Не сомневайся в себе - ты избранная, и тому есть подтверждение. Света Солнцева!
– торжественно произнесла женщина, гордо вскинув голову.
– Твое имя означает, что ты звезда, которая дарит свет! Свет солнца! А его сияние означает жизнь!

Девочка посмотрела на свою обожженную ладонь, затем перевела взгляд на королеву, которая буквально светилась, озаряя тронный зал. Казалось, даже свечи загорелись еще ярче!

– Я... Я согласна! Я попробую найти ключ и завести сердце Эйдоса!
– Света глубоко задышала, утирая струящиеся из глаз слезы.
– Я спасу оба наших мира!

Королева прикрыла глаза и облегченно вздохнула.

– Ты очень смелая девочка! Конечно, я бы пошла с тобой, но я слишком стара для такого путешествия, хоть и выгляжу очень даже ничего. Мне уже тысяча лет. Эх... Но я не могу отправить тебя совсем одну. Моя фрейлина будет сопровождать тебя, тем более, что она знает дорогу к башне моего братца, будь он неладен!

Глаза феи округлились от удивления.

– Как это?! Я? Куда? Я.. это... у меня...
– Флайна стала жадно хватать ртом воздух, пытаясь придумать причину, чтобы остаться подле своей хозяйки, но та погрозила пальцем.

– Ты пойдешь со Светой!
– строго сказала королева.
– И не вздумай мне перечить!

Фея вздохнула и повесила голову. Гудди Визард извлекла из бессчетного количества складок своего платья небольшую котомку и протянула её Свете.

– Вот, это тебе в дорогу. Больше, к сожалению, у меня ничего нет.

– А что это?
– спросила девочка.

– Конфеты. Ведь тебе нужно что-то есть?! Путь не близкий и, возможно, не совсем безопасный, Хм...
– королева кашлянула в кулак.
– В нашем мире теперь нет солнца, поэтому снаружи немного прохладно. Возьми еще это...

Женщина пошарила под троном рукой и извлекла оттуда небольшой коричневый плащ, который, как нельзя кстати, подошел по цвету к одежде юной путешественницы.

– Спасибо, Ваше величество!
– Света снова сделала книксен, накинула плащ на плечи, завязав на груди бантик из двух шнурков.

– Ступайте, время не ждет!
– королева жестом указала на открытую дверь в боковой стене.
– Туманная Мгла наступает! И помни: мы живы, пока бьется сердце!

Света еще раз поблагодарила Гудди Визард за конфеты и за плащ и бросила последний взгляд на странное туманное облако в центре тронного зала: оно увеличилось в размерах.

– Спешите!
– прокричала королева вслед бегущей по крутой лестнице девочке и летящей за ней фее...

Глава 4, в которой Света попадает в Увядшие сады и знакомится с Олли.

Широкие, белые ступени уходили вниз. Света стремительно бежала вниз. Плащ развивался за ее спиной и хлопал на ветру, словно флаг. Рядом с девочкой парила Флайна, стрекоча своими прозрачными крыльями. Фея еле поспевала за девочкой, которая уже спрыгнула с последней ступеньки и ступила на белый песок.

Света посмотрела наверх: колосс королевского замка уходил далеко в затянутое серыми облаками небо, а вокруг главной башни уже начинала клубиться Туманная Мгла. Девочка оперлась ладонями о колени, переводя дыхание. Прямо перед ней раскинулась городская площадь, окруженная пустынными домами. Не было видно ни одного жителя. Мертвую тишину нарушал лишь завывающий ветер, который блуждал среди пустующих каруселей. В стороне скрипнули детские качели, заставив Свету обернуться.

– Куда все подевались?
– спросила она, глядя на фею, парящую рядом.

– Всех жителей города поглотила Мгла, - ответила Флайна.

– Но как? Ведь ее тут нет!
– удивилась девочка, ступая по хрустящему песку и вглядываясь в окна домов.

– Когда сердце Эйдоса остановилось, в городе никого не было. Все жители находились за его пределами и назад никто не вернулся!

Света пересекла всю площадь, крутя головой в разные стороны, прошла вдоль покинутых домов и, наконец, добрела до огромных, распахнутых настежь, ворот. Город закончился, отделив девочку от неизвестного ей мира, высокой каменной стеной.