Легенда об Отважных

– И как мы переберемся через этот зеленый кошмар?
– поинтересовался Олли, утирая нос рукавом курточки.
– Лично я летать не умею.

– Что-нибудь придумаем, - сказала Света, поежившись.

Девочка потрепала по загривку Снежка и посмотрела на фею. Утонуть в болоте никто не хотел, но другого пути не было. Нужно найти выход, чтобы преодолеть топь, и Света кое-что придумала. Она вытащила из-за ремня меч и углубилась в лес, а вернулась уже, неся в руках три длинных жерди. Девочка отрезала от плаща две полоски ткани и связала ими две жерди: получилось некое подобие мостка, который Света перекинула с берега на кочку в двух шагах от нее.

– Вуаля!
– Она довольно потерла ладони.
– Можно идти.

Олли хмуро посмотрел на хлипкий мостик, а потом перевел взгляд на девочку.

– Это что? И вот по этому я должен шлепать? Может сразу прыгнуть в болотину?
– он указал пальцам на жерди.
– Ладно я, а как волк пойдет? Он же сломает все! Вон он какой тяжелый.

Вместо ответа белый хищник поджал хвост, напрягся и, оттолкнувшись лапами, перепрыгнул с берега на небольшой островок, погрузившись в хлюпающий мох.

– Давай, Олли!
– сказал фея, кружа над эльфом.

– Тебе легко говорить!
– Он снял башмаки и ступил на скользкие жерди.

Шаг за шагом эльф продвигался вперед, пока благополучно не перебрался на кочку.

– Ну вот, а ты боялся!- подбодрила Света друга.

Девочка взяла в руки еще одну жердь и, опираясь на нее, тоже перешла на кочку. Затем перекинула мостик на островок, где их ждал Снежок. Так начался сложный и унылый переход через Великую топь.

Волк без труда перепрыгивал с одного островка на другой и ждал, пока девочка справиться с мостком, перекидывая его с кочки на кочку. Каждый раз, когда приходила очередь эльфа идти по скользким жердям, Олли начинал хныкать. В результате он добился своего: Света снова посадила его себе за спину, вручив очередную конфету.

Лягушки и жабы квакали, не переставая, камыш шумел, словно что-то нашептывал. Водомерки скользили по ряске, отмеряя многие мили непроходимых болот Эйдоса. Изредка на глаза путникам попадались одиноко растущие кувшинки, которые своими желтыми цветами хоть как-то скрашивали унылый, зеленый пейзаж.

Когда до дна не возможно было достать, чтобы упереться, Света брала жердь наперевес и балансировала на мостике, словно акробат в цирке, который ходит по тонкому тросу. Когда половина Великой топи оказалась позади, девочка заметила в стороне какое-то движение: она поднесла ладонь ко лбу и присмотрелась.

– Ничего не вижу. Что там?
– спросила Света.
– У кого зрение поострее?

Фея прищурилась, но тоже ничего не смогла разглядеть. Олли безнадежно прыгал вверх, силясь увидеть хоть что-то из-за высокой осоки, и мох под его башмаками противно хлюпал.

– Там какое-то странное создание, - проурчал волк.
– Поменьше, чем ты, - Он посмотрел на девочку.
– Но больше нашего маленького друга эльфа. Как ты его вообще заметила? Он же весь зеленый!

– Покажите мне!
– захныкал Олли, прыгая на месте и понимая тучу черных брызг.

Флайна присела на шершавый, коричневый камыш, и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Света подняла руки, замахала им над головой и крикнула:

– Эй!
– но загадочное существо не откликнулось и даже не повернулось.
– Надо его догнать!
– подбоченилась она.

– Зачем?
– поинтересовался эльф.

– Надо!
– ответила за Свету фея.
– Тем более что ты сам посмотреть хотел.

– Ну да, - согласился Олли.

Эльф крепко обнимал девочку за шею, причмокивая леденец, и глазел по сторонам. Он то и дело пытался поддеть сорванной травинкой фею, кружившую рядом. Ему стало скучно. Света переставляла мостик с кочки на кочку, осторожно ступая, и все ближе подбиралась к таинственному незнакомцу. Огромный белый волк неотступно следовал за ней. Остался всего один островок, и когда жерди коснулись его примятой травы, существо, сидевшее к путникам спиной, обернулось.

Это был невысокий человечек, одетый в зеленый сюртук и в такие же штаны. На голове у него была надета зеленая шляпа с большими полями, из-под которой выбивались взлохмаченные волосы. Лицо существа имело серо-зеленый оттенок и его обрамляла редкая бороденка.

– Вы кто такие? Чего надо?
– прошипел человечек, поднимаясь на ноги, что-то пряча под полой своего потрепанного сюртука.

Света ступила на островок, отложила в сторону жердь и сделала книксен.

– Прошу прощения, вы-то, наверняка, гном!

Существо фыркнуло и поправило свой тайный груз, который едва не вывалился.

– Еще чего! Я - леприкон. Я не знаю никаких гномов. Вы ошиблись. Идите куда шли! До свидания!
– Он начал озираться по сторонам, ища место, где бы спрятаться от не прошенных гостей.

– А что вы прячете под сюртуком?
– спросил Олли, выглядывающий из-за спины девочки.

Леприкон вздохнул: бежать было некуда. Единственная кочка находилась слишком далеко, чтобы до нее допрыгнуть.

– Не ваше дело!
– зашипел он.
– Какая вам разница, что у меня там? Это мое! Понятно? Мое!

Света кашлянула в кулак, посмотрела на своих друзей, стоявших на островке сзади, и недоуменно пожала плечами. Какой-то странный маленький человечек, агрессивный.

– Прошу еще раз прощения, - сказала девочка.
– Мы ничего не собирались у вас отбирать. Это мы так спросили, для поддержания разговора.

– А я не собирался с вами разговаривать!
– огрызнулся леприкон.
– Вон вас как много, сами с собой и разговаривайте. Нечего ко мне приставать. Я занят!
– Он отвернулся и стал что-то бубнить.

Девочка подошла к леприкону вплотную и положила руку ему на плечо. Зеленый человечек был ростом ей по пояс, метр с кепкой, как говорится. Он дернулся и попытался сбросить ладонь девочки, потом повернулся и, нахмурившись, посмотрел на нее, а затем на эльфа.

– Чего вам надо?

– Не сердитесь, - сказала Света.
– Мы просто увидели вас и решили... Решили вас догнать.

– Зачем? Вы хотели украсть мой горшок с золотом?

Девочка удивилась.