Легенда

– Принимай под свою руку, князь. – Склонили голову оба вождя.

Богатырь непонимающе смотрел на них, не зная, что ответить.

– Зачем. – Только и смог он выдавить из себя, подавив образовавшийся в горле комок чувств.

– С тобой пойдём. – Поднял голову Жачеж. – У меня должок к богу лжи, а я не люблю надолго оставаться должен. То, что тут произошло. – Мотнул он в сторону Тибола.
– Гибель наших людей. Это его заслуга, и он должен ответить.

– Вы понимаете, что мы можем и не победить. – Попытался их вразумить Федогран. – Это может быть дорога в один конец.

– Да. – Кивнул. – Сасруко. – Но пусть лучше у своих костров, наши предки встретят героев, а не трусов. Мы идём с тобой. Бери под княжескую руку двух князей. – Он улыбнулся.

– Ты великий воин, и мы верим в победу.

– Хорошие слова. – Подошёл Пересвет. – Дружина ждёт приказа, князь. – Склонил он голову.

– Ну что же, раз судьбы не избежать, придётся смириться и идти вперёд. – Федогран дружески хлопнул воеводу по плечу. – Выводи войско и строй рядом с этими орлами. Говорить буду.

– Только не говори мне, что нас забыл. – Беззвучно, как могут ходить только Агад-киши, подошёл к Федограну со спины Даг. – Мы идём с вами.

– А мы и спрашивать не будем. – Появился из ниоткуда Ешпор.

Чепрак нервно всхрапывал под наездником и перебирал копытами пританцовывая. Воин в золотой кольчуге, в странном шлеме, привстал в стременах, звякнув кольцами амуниции, и провёл взглядам по суровым лицам, выстроившихся людей и духов, словно заглянул каждому в душу.

– Братья! – Его голос прозвучал набатом, разорвав тишину. – Ещё вчера мы с некоторыми из вас не знали друг друга. Ещё вчера, стоящие сейчас плечом к плечу, были непримиримыми врагами и проливали кровь в сече. Но сегодня всё изменилось. Мы нашли способ помириться и стоим рядом в одном строю. Нас сплотил общий враг.

Чернобог, обманом и пустыми посулами совратил однажды ваши сердца, но вы нашли силы справиться, вы вернулись на сторону ваших отцов и дедов.

Сегодня мы пойдём в бой, ради нашей с вами Родины, ради памяти предков, ради чести и славы, ради богов, которые ждут нашей помощи.

Мы победим, я это знаю. Конечно, многие из вас не доживут до этого славного мига, но вот что я вам скажу:

«Если выживу, то буду завидовать павшим, потому что они первыми получат благословение и славу от ушедших в Навь предков».

Я горд, что судьба свела меня с такими воинами. Я горд, что поведу в бой такое войско! – Он выхватил из ножен меч и всполох огня как улыбка бога, озарила лицо. – Гойда!!!

– Гойда!!! – Взорвались горы.

Глава 32 Последний бой

Дорога к горе Аргоран была перекрыта. Чёрное войско, в несколько рядов, стояло в узкой, круто поднимающейся вверх и довольно сырой и мрачной лощине, поросшей низким кустарником и как сыр изъеденной норами вездесущих сусликов. Использовать в таких условиях кавалерию было глупо, если только не для того, чтобы её уничтожить, переломав ноги лошадям, и предупреждённый заранее об этом Федогран, велел оставить коней в Тиболе. Воевать придётся пешим порядком, на условиях врага.

Чёрное войско — это не метафора. Это действительность, то, что видели глаза. Чёрные шлемы, черные кольчуги чёрные щиты, даже копья и щиты покрыты чёрной краской, и все испещрено вязью серебряных рун, хвалящих бога лжи. Чернобог не поскупился на мрачную краску и серебро, и теперь это выглядело одновременно и завораживающе, и жутко.

Первый, из двух, основной строй врага напоминал греческую фалангу, монолит щитов и острия многочисленных копий над ними. Пробить такое построение в лоб очень тяжело, тут нужна своя тяжёлая, закованная в сталь, единая, тренированная для ведения подобного боя, стена воинов, танк против танка, но такой не было, никто из союзников так не воевал, а ударить в слабый фланг, где не было прикрытия, не получалось, там мешали скалы. Вражеский полководец с умом использовал рельеф местности, выстроив грамотную оборону.

Внезапно ряды фаланги войска Чернобога расступились и тут же сомкнулись, а в образовавшиеся на короткое время щели выбежали лучники. Они выстроились впереди войска тройной, линией, перед каждой из которых пробежал воин и разлил чёрную тягучую жидкость. На этом всё вновь замерло в молчаливом ожидании.

На небольшом пригорке, открывающем более-менее приемлемый вид, так как смотреть приходилось снизу вверх на поле боя, за выстроенным в боевые порядки войском, Федогран созвал совет из князей и вождей. Нужно было принимать какие-то решения, но он пока не понимал, что можно предпринять в сложившейся ситуации.

– Я растопчу их. – Даг пылал яростью и искрил гневом в глазах. Ненависть заслонила собой такого рассудительного до этого вождя Агач-киши, и он импульсивно размахивал руками, готовый сам броситься в атаку. – Моих воинов не напугать каким-то там строем и копьями, они смелы и сильны. Мамонтам не страшны норы сусликов, они не хлипкие кони, и ноги не переломают. Пошли нас вперёд.

– Нет. – Сказал как отрезал Федогран. – Если бы я хотел всех нас убить, то так бы и сделал.

– Почему? Ты не веришь в доблесть моих воинов? – Удивился Даг ещё сильнее рассвирепев.

– Да потому что вы даже до вражеского строя не дойдёте. Видишь ту чёрно-жёлтую гадость, что там разлили. – Он поднял руку, указав на строй лучников. – Это нефть. Её подожгут, а от неё стрелы. Твои мамонты боятся огня. Они к нему не приучены. Ты понимаешь, что дальше произойдёт? Раненое, напуганное животное запаникует, перестанет слушаться, и броситься бежать, явно не вперёд, где огонь, а назад, прямо на нас, превратившись из союзников во врагов. Мы проиграем сражение даже его не начав.

– Прикроемся щитами и пойдём вперёд. – Предложил Жачеж как-то неуверенно. – Мои воины готовы.

– А дальше что? – Вновь возразил Федогран. – Упрёмся в стену копий, размахивая бесполезно мечами? Нет, тут нужна такая же фаланга, тут надо грубой силой продавливать.

– Ну так у тебя есть такая. – Загадочно улыбнулся Вышень. – Чего тут думать.

– Где? – Не понял парень, но потом, как искра проскочила, он вдруг вспомнил, о чём говорил с ним судья при встрече. – Точно! Греки! – Я открою врата.

Пространство распахнулось, разорвавшись громким хлопком. Стал виден терем воеводы, а где-то там, за углом и его бывший дом. Жаль, но там уже нет Алинки, она теперь княгиня княжества Подгорного, и ждет его в Слави с победой. Могли бы свидится, но оно и к лучшему. Зачем лишние слёзы.

В Новгоре поднялась суета, забегали люди. Федограна, как и говорил Вышень, ждали. Первым из терема выбежал князь Сослав, уже в кольчуге и оружный, за ним воевода Митрох, а следом Камал, пришёл степняк на выручку, откликнулся, не оставил в беде.

Захрипели кони, застучали копыта, и гонцы сорвались с мест. Сейчас в распахнутых вратах станет тесно от воинов. Придёт подмога.

Чернобог не стал ждать, пока союзники придут на помощь и сам пошёл в атаку. Фаланга дрогнула и тронулась вперёд, чеканя шаг. Впереди лучники.