Легенду на плаху!

Да поможет нам Великая Спираль…

— Наемники, Ваша светлость, явились во дворец за наградой, обещанной за златокрылого дракона Ладруинга Выжигателя, — внезапно объявил один из сопровождавших нас рыцарей.

— Я полагаю, у них есть соответствующие доказательства, — несколько лениво произнес князь.

— Все верно, Ваша светлость, — серьезно произнес я, хотя меня так и подмывало сказать «Ваша пестрость».

Князь слегка улыбнулся, мол, давайте, показывайте, что вы мне там принесли, несчастные оборванцы. Слуга с золотым подносом стремительно материализовался рядом со мной. Я внутренне хмыкнул, какой же отлаженный механизм.

Серк верно понял ситуацию и протянул мне сверток из красного бархата. Либо матюкливый коротышка увлекается шитьем, что само по себе немыслимо, либо, что уже ближе к реальности, чертов засранец умудрился по пути позаимствовать кусочек ткани с какой-то занавески или чего другого. На мой вопросительный изгиб бровей, Серк лишь смущенно отвел глаза.

Я почти бережно положил клыки на поднос. Слуга короткими шагами, не разгибая спины, засеменил к трону, остановившись у головы дремавшей черепахи он поднял поднос над головой. Князь магией притянул сверток к себе и развернул, явив на свет два белых клыка с небольшими следами крови и свежей плоти.

— Клыки Выжигателя? — С подавленным удивлением произнес он, отчего по дворцовой свите прошлась волна обильных перешептываний.

В их подлинности невозможно было сомневаться, у трофеев, собранных с Великих душ и выше, обязательно идет упоминание о том, кому они принадлежали. Но кажется, «Его светлости» пришелся по душе дар, раз он полминуты не сводил взгляда с жутких орудий, благодаря которым Вижигатель и воспламенял выпускаемую горючую смесь.

— Только клыки? — Не отрываясь от созерцания, спросил князь.

Я молча вытянул руку вперед и, напрочь игнорируя нового слугу с подносом, с помощью Силы душ отправил в сторону правителя осколок души Ладруинга. Эта не та вещь, которую стоит передавать через нелепо бегающих слуг. Хотя бы из уважения к мертвому дракону.

Однако рыцарям и придворным подобное проявление характера пришлось не по вкусу. В туже секунду мы оказались в окружении колюще-режущих предметов, а к моему горлу приставили рапиру. Но я постарался выглядеть невозмутимым и довел осколок душ до князя.

— Да прекратите вы, тупицы, — с некоторым оживлением в голосе произнес «Его светлость», одновременно принимая осколок.

Стражники с неохотой вернули мечи в ножны.

— Подлинный, — закончив с изучением осколка, сказал князь, — а ты, тролль, весьма смелый. Впервые, за лет так пятьдесят, а может и все семьдесят, кто-то не побоялся использовать в моем присутствии Силу душ.

Возможно, кого-то подобные слова заставили бы понервничать, но после встречи с Виараксисом — каменным драконом размером с гору, шакалом, способным, как нечего делать, вырезать сто с лишним человек одним своим присутствием, а мимоходом затопить целую локацию, и Сведетелем былого и грядущего, который, между прочим, держит в качестве домашних питомцев Темных сущностей, этот человек, разодетый, как окунувшаяся в палитру пьяного художника балерина, пугал меня куда меньше Ладруинга Выжигателя, или Ноерка Разрушителя, или Ночного пламени.

— Благодарю, Ваша светлость, — с каменным лицом сказал я.

Князь неопределенно хмыкнул, сложил на поднос клыки и осколок, вернул тот в руки слуги, а дал сигнал одному из свиты, который тут же поспешил выполнять невысказанный приказ.

— Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки, а то после победы над Брабрисом Ползучим жаром два дня назад, драконы продолжают буйствовать в моем городе, — явно чтобы занять время, говорил князь. — Не скрою, смерть Ладруинга Выжигателя меня крайне порадовала. Это ведь твоих рук дело тролль? Чувствую в тебе весьма необычную Могучую душу.

— Благодарю, Ваша светлость. Я внес определенный вклад в победу над драконом, однако ровно такой же вклад внесли и воины, чьи лидеры, также пришли выказать Вам свое почтение, — сказал я и совершил полупоклон, искренне надеясь, что разношерстные придурки за мной поступили аналогичным образом.

— Вот как, отрадно видеть, как отряды наемников находят общий язык и объединяются для борьбы с превосходящим противником, — от меня не укрылась легкая насмешка в глоссе князя.

Этот гад отлично понимает, что никакой взаимопомощи между отрядами и в помине не наблюдается, да что там они все готовы друг дружке глотки рвать за мало-мальски ценную добычу. Я не удивлюсь, если для «Его светлости» вся эта заварушка служит неплохим развлечением и возможностью безвозмездно проводить чистки среди неугодных дворян.

Если бы еще не страдали обычные люди, возможно, я бы закрыл глаза на причуды здешнего правителя. Однако, думаю, для него станет огромным сюрпризом скорое появление древнего каменного дракона в лице Виараксиса, если конечно шакал не окажется прав.

Между тем успел вернуться тот самый придворный, только теперь в его руках находился внушительный ларец с тонкой резьбой, который через секунду оказался в руках слуги. Снова нелепые перебежки, и вот мне продемонстрировали содержимое. Десять склянок, в каждой сгусток душ номиналом в пять миллионов.

— Считайте это моей благодарностью за клыки, — опередил мой вопросительный взгляд князь.

— Благодарю, Ваша светлость, — только и смог выдать я, всеми силами демонстрируя скрываемую радость.

— Что ж, надеюсь мы еще встретимся, и при следующей встрече ты преподнесешь мне Ночное пламя, — с легким налетом, чего-то не совсем понятного произнес князь. Хотя общей смысл понятен — сегодня вам повезло, но в следующий раз без большой рыбы даже не думайте заявляться в мой дворец.

Наша шайка полонилась и поспешила удалиться с глаз правителя.

Осталось только разделить души между наемниками. Наверное, стоит провернуть данное действо на территории дворца, так как на выходе сдерживающего фактора в виде десятка рыцарей больше не будет, а соблазн единолично завладеть пятьюдесятью миллионами душ по-прежнему останется. Я бы и сам рискнул, с таким количеством душ, легко можно переступить порог звания Великой души. Но обещание есть обещание.

Первый свою долю в размере 12-ти миллионов пятисот тысяч душ получил старый коротышка. Я решил, что если присвою дополнительные пять миллионов себе, то бунтарский дух наемников не потерпит подобной несправедливости, если она там вообще имелась.

В итоге последним причитающуюся долю получал Хозерд. Хотя у меня так и чесались кулаки его прибить, а души оставить себе. Видимо, могучего тролля преследовали те же мысли. Однако толи не желал связываться боем с тем, кто Великих душ на землю опускает, к тому же Рори, Серк и Велка не выглядели дружелюбно. Особенно великан, который как бы невзначай достал из своей безразмерной шкатулки увесистую булаву с мой рост. Толи после визита в логово интриг, он же княжеский дворец, Хозерд заразился предприимчивостью и намеревался попросту отнять души у Собакоголового и коротышки, которые явно будут послабее. В любом случае, получив души, он надменно бросил: