Легенды Ануэ: Охота на дракона

В его прицел попала предельно странная машина из тех, какие он когда-либо видел. По размерам она намного превышала стандартный истребитель. Главным телом корабля являлось огромное монолитное колесо, диаметром метра четыре, вокруг которого вращалось массивное кольцо с нанизанными на него пушками, двигателями и двумя комплексами перестраивающихся крыльев и закрылок. Машина висела в нескольких метрах перед ним, целясь в него и Эйн. И первое, что пришло в голову парню, было: «Видели и пострашнее».

Выстрел Сойера на миг опередил истребитель. Удар пришелся в готовое выстрелить орудие. Летун оттолкнуло прочь без видимых повреждений, но добить машину Сойер не успел. Эйн схватила парня и одним прыжком оттеснила его от места заметно ускоряющегося взрыва. Констракт замедления времени иссяк, и очередная серия взрывов раскрошила парадную платформу, выбросив все убранство в небеса. А челнок Альянса, потеряв интерес к ее первым защитникам, двинулся боком вдоль стен комплекса, безжалостно поливая их огнем.

Истребитель облетел комплекс с другой стороны и ворвался в скопление аэрокаров и гражданских челноков. Оружейное кольцо машины мгновенно завращалось, принявшись крошить все вокруг себя. Короткие прицельные очереди быстро настигли случайные кары и несколько средних воздушных суден. Уже через несколько секунд небо вокруг истребителя разгорелось дрожащими дымными огнями. Грозная машина смерти нацелилась на гражданский транспортный челнок, и пулеметные орудия завращались с бешенной скоростью.

Неожиданная сила словно магнитом притянула истребитель обратно к Гильдии, не дав выпустить больше ни единого снаряда в сторону гражданских. Машину потянуло по указке констракта в руке Эйн и с силой впечатало его в стену острова. Истребитель жалобно звякнул, зарывшись в обломки разрушенной своим весом стены, и мгновенно начал подниматься. Но настигшая его хозяйка Гильдии одним ударом руки впечатала обратно в пол, промяв оружейное кольцо.

Резкие жесты гилдмастера раскидали светящиеся констракты вокруг машины, привязывая ее к разрушенному интерьеру какой-то комнаты. Однако, затихший на миг истребитель резко забился, начав вращать одновременно и кольцо и главную кабину в разные стороны. Это грязный хитрый трюк мгновенно оборвал энергетические привязки и вновь позволил машине подняться ввысь.

Встрепенувшись, машина приподнялась над Эйн и залпом ударила в упор. Гилдмастер едва успела оттолкнуться от места атаки, закрывшись энергетическим щитом от огня. Противнику этого уже хватило, чтобы подняться в воздух, игнорируя редкие попадания учеников со стороны. Но подготовиться к спрыгнувшему сверху Сойеру истребитель не успел, поэтому юноша удачно приземлился на корпус корабля и приставил в упор ружье.

Кольцо истребителя дернулось вокруг корпуса в попытке сорвать незваного наездника, но юноша ловко прогнувшись под преградой, нажал на курок. Синий выстрел прожег корабль насквозь, и с другой стороны кабины с синими всполохами и искрами прорвались жалобные стоны машины. Истребитель завис на миг и резко перевернулся вокруг своей оси всей конструкцией, но Сойер удержался и в этот раз.

Едва машина вновь заняла горизонтальное положение, как парень произвел выстрел из второго ружья. Еще одни прострел прожег сквозное отверстие в тугом крепком корпусе истребителя. Уже искрясь и пылая синеватым пламенем, корабль Ай-Зур продолжал висеть в воздухе. Взвыв, истребитель снова резко перевернулся и занял на этот раз вертикальное положение. Сойер с невиданной ловкостью вскарабкался по сложному корпусу наверх и поднял лезвие своего ганблейда. В этот раз он целился в маленькое разбитое его выстрелом окошко, напоминающее стекло кабины.

– Оооо… А ты не плох, библиотекарь! Ануэ передает тебе привет, - донесся из кабины тихий шепот. – И сожалеет, что ты проиграл свою охоту.

Парализованный неожиданными словами Сойер замер буквально миг. В этот момент очередной резкий поворот кольца вокруг кабины выбил его руки из щелей в корпусе. Подвернувшаяся под бок пушка с силой ударила парня, подбросив в воздухе. Избавившись от наездника, сам истребитель грубо и ловко ударом крыла откинул жертву прочь подальше от Гильдии.

– Нет! – воскликнула Эйн, следя за тем, как неподвижная фигура Сойера уносится вниз.

Несколько человек по краям от нее, наиболее подкованные в управлении воздухом, мгновенно сорвались вниз на поимку парня. Внимание Эйн снова переключилось на зависшую над Гильдией угрозу. Истребитель успешно восстановил боевое положение и снова пошел в бой. Эйн двинулась следом, спустив с руки несколько мощных энергетических пучков в сторону врага. Из толпы рядом появилась Каори со следами темных опалин на лице.

– Эйн, это не серийная машина Альянса!

– Я знаю, Каори! – воскликнула глава Гильдии, одним прыжком сокращая расстояние до цели.

Истребитель на миг завис, обрушив несколько лазерных лучей в сады, где мгновенно вспыхнуло пламя. После этой атаки, очевидно, оружейные запасы машины потребовали перезарядки, и челнок после короткого замешательства стал стремительно отдаляться от комплекса. Каори, едва восстанавливая дыхание, вновь догнала застывшую хозяйку.

– Я… хочу сказать,… что это не… Ай-Зур, - тяжело произнесла девушка.

– Не Ай-Зур? Но кто же еще?! – нахмурившись, спросила Эйн. Коротким жестом она раскрыла на плече ученицы маленький констракт, и дыхание Каори мгновенно нормализовалось.

– Спасибо, - выдохнула девушка. Она подняла свою правую руку, обвешанную голографическими метками и декодерами. – Я пыталась его взломать, но… его система прекрасно защищена как раз от таких видов атак. А затем я проверила сеть Альянса через украденный мною клиент. Они не отдавали приказа и никак не обсуждали сегодняшнее нападение. Значит это…

– Чья-то независимая инициатива, - закончила Эйн мысль ученицы, следя за тем, как чернеющая вдали машина разворачивается на новый заход. – Я им не интересна. И Гильдия тоже. Это – авантюра. Вызов. Он ждет одного-единственного человека.

– Рэна?

– Того, кого мы сейчас при всем желании не можем вытащить из той тьмы, в которую он ступил. Пока сам не вернется едва живой после выпавших ему там испытаний…