Легенды Ануэ: Охота на дракона

– К этому быстро привыкаешь, - легкомысленно отозвался Джейт, собирая очередную самокрутку. – Ничто так не расслабляет и не выпрямляет потоки эо в теле, как хорошая затяжка полезных специй. Это специальный сталкерский набор!

– Полный бред. Вредная и броская привычка. Я с таким же настроем мог бы пытаться курить перетертые в порошок страницы своих книг с целью вобрать в себя написанные на них знания.

– Кстати, классная идея! А я думал, ты вообще не в теме! – весело произнес Красный, уже поднимая над головой дымный ореол. – Наверное, можно экспериментировать с разными составляющими. Главное – это конечная эссенция потребляемого материала.

В этот момент Альтарион взвыл двигателями и мягко двинулся. Джейт тут же расплылся в улыбке. Он знал, что сейчас чувствует Рэн. Даже неискушенного пилота мог бы привести в восторг плавный ход глайдера. Почти неощутимое бесшумное движение. Лишь едва уловимый монотонный шепот тепловых двигателей и едва заметная вибрация в задней части корабля, вызванная ожившим реактором. И стоило дернуть штурвал, подать газу и, как всегда, создавалось впечатление, будто сам мир начинает вращаться под глайдером, а машина просто висит на месте.

Люди поспешили разбежаться перед тронувшимся кораблем. Но Альтарион, вежливо подняв брюшной плавник над головами зевак, величественно выплыл из окружения и двинулся к границе мира. Лишь волна теплого воздуха из двигателей обдала оказавшихся слишком близко людей жаром. Очень скоро силуэт Альтариона растворился в темноте, оставив только зеленоватые огоньки двигателей и кучу сплетен после себя в обществе потревоженных посетителей таверны.

Джейт благополучно спалил очередную самокрутку, наслаждаясь сказочной ночной тишиной, и какое-то время умиротворенно разглядывал звездное небо. Когда вдалеке уже появились фонари, освещающие порт-станцию, парень, наконец, ощутил себя достаточно успокоенным, чтобы попробовать отдохнуть по методике Рэна.

– Ладно, всем спокойной ночи! – Джейт махнул рукой и, не дожидаясь ответа, спустился во внутреннюю палубу.

Рэн согласно кивнул и направил корабль к порту. Ухнув в ответ что-то неразборчивое, Сойер занял место Джейта только на соседней лестнице и вытащил из-под плаща потрепанное ружье. Помимо них на палубе осталась Эрния, пристроившаяся к мачте. В темноте скромную фигурку девочки почти и не было видно за железным столбом.

– Ну, как наши дела? – неуверенно начал Рэн, следя за тем, как Сойер оглядывает свое оружие.

– Резонатор поизносился, - невнятно пробурчал парень. – Я делал его достаточно мощным, чтобы иметь превосходство практически в любой битве. Но за восемнадцать лет так и не довелось всерьез использовать его, пока вы не открыли Обитель. Теперь я понимаю, что при активном использовании отходная мощь моего оружия наносит большой урон и самим ганблэйдам. Придется постоянно их начищать и настраивать после каждого сражения.

–  Да, у всего есть обратная сторона. Больше мощи требует больше ухода. Вон, у нас с Эрнией все ровно и по порядку. Идеальный баланс, как он есть.

– Эйн сказала, что у тебя довольно кривой резонатор, - вставил свое мнение Сойер.
– И я про меч, а не про девочку.

– Ау! Это было грубо! – Рэн смешно поморщился. – Сказал бы наоборот, не было бы так обидно. Однако, заметь – как бы он не был крив по мнению Эйн, для меня он предельно удобен. Резонатор – это продолжение твоих источников, твоих сил, порывов твоей души. И мои потребности Эрния с лихвой удовлетворяет. Она дополняет меня, как я ее. Но, если честно, то мы ушли от темы. Я вообще-то имел в виду тебя самого, когда спрашивал про дела. Что не гляну, ты все ходишь чернее тучи.

Ружье Сойера неприветливо щелкнуло, и юноша замер, устремив задумчивый взгляд на порт-станцию. Какое-то время он сидел неподвижно, и вдруг с тяжелым вздохом отложил оружие и устало протер глаза. Светлые блики фонарей, освещающих порт-станцию, упали на лицо юноши. Но его глаза смотрели вперед, словно в пустоту, и не знали, за что уцепиться.

– Не знаю, Однорукий, - тихо, но внятно произнес Сойер. – Все слишком запутано. Легко и не может быть. Не должно быть оно для человека, который всю свою жизнь держался за ложные недостойные идеи и иллюзии.

– Но, ведь лучше уже, чем было в Обители? – Рэн понимающе посмотрел на парня.

– Лучше. Наверное. Не знаю. В целом, я… - Сойер замялся, запустив пальцы в волосы. – Наверное, рад, что выбрался оттуда и полетел с вами. Конечно, я мог и дальше существовать во лжи, свято веря, что меня оставили защитником знаний великие предшественники. Наверное, я должен благодарить Ануэ за то, что он послал мне вас. Позволил, наконец, выплыть из этого болота фантазий, сотканных книгами и безумным духом. Но теперь мне приходиться мириться со многими вещами и фактами, к которым я не был готов. На это просто нужно время… Возможно, много времени. Намного больше, чем бы мне хотелось.

Альтарион заиграл двигателями и ускорился. Порт-станция уже зашипела множеством портовых вспышек, которые обозначали входы в пространственные коридоры между осколками. Едва погрузившись в свечение фонарей, глайдер ткнулся носом в одну из вспыхнувших помех и тут же растянул ее до необходимых размеров. Порт разросся и в считанные секунды целиком проглотил корабль, мгновенно оборвав шум тепловых двигателей и сорвав черную тень с земли.

Где-то через несколько течений Энтэриуса Альтарион ворвался в ночь другого пространственного осколка и оказался на горной дороге, пролегающей между двумя белоснежными вершинами. С освещенного звездами неба медленно падали холодные огоньки – мягкие пухлые снежинки. Рэн отвлекся на консоль управления, чтобы прибавить силы двигателям и изменить характеристику подачи охладительной жидкости.

– Похоже, ты чем-то конкретным серьезно озадачен, - высказал догадку Рэн. – Ясное дело, что ты чувствуешь себя не в своей тарелке везде, где бы ты не находился. Но, если честно, я был уверен, что в Гильдии под началом Эйн тебе понравится настолько, что ты не захочешь уходить. Я был уверен в этом так же, как в том, что Окх полетит с нами. А вышло все наоборот.

– Тебе тяжело будет это представить, - ответил Сойер, но в его голосе на этот раз читалось, скорее, не пренебрежение, а озадаченность.
– Я вырос на легендах о том, что охотники за Судьбой, такие, как я, - настоящие герои, жертвующие свои жизни от начала до конца. Для того, чтобы идейно оберегать обычных людей. Тех, кто не пытается или не может стать кем-то выше, чем они есть.

– Охотники за Судьбой, да? Ты ведь уже должен был понять, что Судьба - это не сценарий, которому может следовать кто-либо. Будь то охотник или жертва.

– Хах. Я уже прекрасно это понял еще в Обители. Я ведь выбрал себе цель из тех, кто был в Запретном мире. Я следовал Завету, пути. Сделал такое же оружие, изучил его техники... А он в какой-то момент просто умер. Это был сталкер, попавший в мой мир на разбитом корабле. Он погиб, пытаясь сбежать из мира. Мое обучение не было завершено. Я не был уверен, что должен был убить себя, как это сделали большинство переживших сражение со своей целью охотников. К тому же, я осознавал, что не смогу причинить никому вред в пределах закрытого мира. Я был вполне удовлетворен своей клеткой и поэтому не последовал учению и не убил себя сразу, как только моя цель погибла.