Легенды Ануэ: Охота на дракона

На притихший город медленно опускалась ночь. Мертвая тишина охватила улицы, уступая инициативу шумам воющего пламени и отзвуков далекого грома. Все городские перестрелки и сражения остановились, позволив миру немного отдохнуть от войны, но основные силы не спали. В центре трущобных массивов собралось практически все городское ополчение, решавшее судьбу мира.

– Отлично! Теперь вы еще и какого-то мясника придумали! – небрежно произнесла София. – Кто вы вообще такие? Зачем пришли в этот мир, на самом деле?

– Нет, он не выдумка, - решительно вставил Итэн. – Они упоминали про него еще до того, как Джейт с Сойером отправились к башне и встретились с вами. Трехглазый… с манией величия?

– Эта полная чушь! Разные люди в разных местах четко видели доспехи корпов несколько раз, когда те ночью проникали в наши лагеря, - Говард холодно и бескомпромиссно оборвал версию Рэна. – В данном случае я скорее поверю в то, что вы все, - он указал на компанию Рэна, Итэна и Риху, - агенты Энкстро, посланные, чтобы внести смуту в наши ряды или подстроить нашу стратегию под их планы. Будь у нас их технологии, я бы так и сделал с ними.

– Ага! Конечно! А наш план заключается в том, чтобы собрать вас всех в одном месте, просто убедить сдаться или небольшими группами загнать в ловушку? – Рэн с глупой улыбкой пожал плечами. – Знаете что? Да мне вообще без разницы, что вы думайте. Мы – обычные охотники за неприятностями, которые нам весьма выгодны. Поэтому мы сейчас с ребятами просто оставим вас и отправимся на небольшую охоту. А вас я лишь попрошу: делайте, что угодно. Можете вспомнить пока, когда последний раз вы видели настоящего корпа. Только не трогайте башню Энкстро до нашего возвращения. Чтобы я мог лично показать вам голову того, кто не давал вам покоя последние дни. А после этого вы будете вольны творить, что угодно! Только без нашей помощи…

Рэн щелкнул пальцами и отвернулся от насупившихся лидеров ополчения. Их затянувшееся молчание показалось Джейту хорошим знаком.

– Эрния, ну как? – продолжил Однорукий уже более мягким голосом. – Нашла его?

– Да, - девочка, быстро почесав нос, коротко кивнула, и глаза ее расширились. – Судя по излучаемой им энергии, он спит.

– Вот и славно! Команда, Ad Astra!

– Постойте! – раздался строгий бас Софии. – Вы уверены, что этот ваш мясник – настоящий убийца всех тех, кого мы потеряли в последние дни?

– Я очень давно охочусь за этой тварью и знаю его стиль. Это он, - спокойно ответил Рэн, не поворачиваясь к ополченцам.
– Он постоянно прячется во тьме. Выбирает несколько жертв и по одному заживо срезает кожу с лица, заставляя других смотреть на это в ожидании своей очереди. Срезанные лица становятся его марионетками.

С этими словами Рэн кивнул Эрнии, и девочка показала лидерам сопротивления те же фотографии, что когда-то видели Джейт с Каору в баре Ай-Зур.

– Это существо непомерно сильно, - неуверенно продолжил Джейт.
– Скорее всего, если кто-то из вас увидел бы его, то наверняка бы подумал, что он - творение Энкстро. Такова и была цель этого монстра. Заставить вас сражаться с корпорацией, увеличивая число жертв.

– Мертвые ему не так интересны, - со вздохом добавил Рэн.

– Но и они вполне себе укомплектовывают его армию.

– Вот значит... как...
– тихо просипел Нэдвин. Голос его задрожал

– За последнюю неделю мы потеряли больше людей, чем за два месяца, - Говард с отчуждением вгляделся в фотографии с камеры Эрнии.
– Многие погибли от болевого шока, когда эти… этот… срезал их лица вживую. Мы не можем так это оставить.

– Тогда наши клятвы обязывают нас идти с вами и лично прикончить эту тварь, - холодно процедила сквозь зубы женщина. – А если ее там не обнаружится, и все это окажется вашей ложью, то перед штурмом башни мы убьем вас.

– Отлично! Вот и договорились! – Рэн радостно хлопнул в ладоши, весело пробегая взглядом по холодным лицам ополченцев.

Ополченцев трясло он гнева и противоречивых эмоций. Вся боль от пережитых ими страхов и потерь ощущалась намного сильнее. Особенно, после осознания того, что все это время они направляли свою злость не в ту сторону. Итэн и Риха, сжались в тени, молча наблюдая за переговорами старших.

Оглядев всю сцену интриг, Джейт ощутил тупую тяжелую боль в голове. Хотя внутри росло нечто взрывное, разум требовательно намекал на необходимость отдыха. Кажется, все тело парня пропиталось нервным напряжением и легким стрессом, от чего его била едва заметная дрожь. Сойер стоял со стеклянным взглядом в стороне, и только Рэн с Эрнией выглядели совершенно спокойными. Девочка привычными мирными движениями перебирала фотографии на своей камере, а Рэн выглядел так, будто всей компанией сейчас собирались праздновать его день рождения.

Первым затянувшееся молчания нарушил Говард после минутного пристального разглядывания фотографий. Мужчина скептически мотнув головой, повернулся к отсутствующей стене комнаты, за которой начиналась улица, и подошел к краю.

– Друзья и собратья! – прогремел он.
– Настало время финальной битвы. Исход всех наших страданий! Возможно, эта ночь решит все. И мы отдали уже слишком много, чтобы это решение было не в нашу пользу! – люди внизу ожили, разгоняя напряженную ночную тишину своими криками и ревом двигателей.
– Наши новые друзья, свидетелями чьей силы вы стали сегодня, помогут нам завершить эту неравную битву. И первой пострадает та сила, что своей жестокостью сплотила нас, убивая наших близких по ночам и разрушая наши хрупкие надежды на мир. Сегодня все они будут отомщены! Готовьте машины! Настало время возмездия!

Ответом ему было настоящее цунами боевых кличей, криков и просто бесформенного шума. Постояв еще пару минут на виду у всех, Говард повернулся к Рэну и коротко кивнул.

– Говард – наш негласный лидер, - тихо сказала София. – Он наш голос и наш разум. Людей, которые способны одними словами управлять столь неорганизованной массой, еще поискать надо.

– Ага. А мы уже «друзья», и ты не сказал, что сила, которой мы будем мстить – не корпы, - Рэн лукаво улыбнулся.