Легенды Ануэ: Охота на дракона

– Незачем такой толпе знать все детали, - небрежно объяснил Говард, подходя ближе к компании. – Вдохновляющая речь должна быть короткой и эффектной. Символы и ярлыки – прекрасный инструмент для манипулирования общественным сознанием. Достаточно задать правильный настрой и донести необходимый минимум информации о следующих действиях. Пусть думают, что вы – наши… «друзья», раз мы следуем вашему плану. И не зависимо от того, как будут развиваться события, эти люди уже настроены на победу и будут драться до последнего даже в критической ситуации. И, как я и сказал, сегодня, скорее всего, все в любом случае закончится. Знать о всех вероятностях, предполагаемых нами, людям не обязательно. Для этого у них есть собственный ум.

– Мы пойдем с вами! – уверенно заявил Итэн. – Это наш мир, и нас это тоже касается!

– Что ж. Тогда… команда, Ad Astra! – еще раз скомандовал Рэн, широко улыбнувшись.

– Есть новость, - тихо добавила Эрния, смотря вдаль через объектив камеры. – Он проснулся.

Под вечерним небом раздался рев десятков машин. Ополчение забурлило, как только его лидеры спустились из комнаты совещаний. На лицах многих застыли напряжение, восторг и испуг. Джейт запрыгнул на борт машины Нэдвина - довольно массивного джипа, забитого до краев ящиками с припасами. Юноша поднялся над суетящейся толпой и сам ощутил непривычный коктейль чувств и эмоций. В теле играло нервное возбуждение, но при этом внутри царил редкий эмоциональный подъем, как в тот раз, когда Рэн сообщил, что им предстоит сбежать из пространственного осколка через эриад.

Ополченцы быстро тушили костры, сворачивали теплогенераторы и рассаживались по своим машинам. Другие закидывали в импровизированные ящички и контейнеры на машинах все необходимые вещи, от предметов повседневной необходимости до оружия.

Машина Софии, юркий шипастый багги, уже выехала вперед, показывая направление для всей компании. Рэн пристроился в ее багги сбоку от боевой башни, которую заняла Эрния. Шепча что-то на ухо своему покровителю, девочка указывала в сторону темнеющих руин на юге города.

Сойер тем временем застыл неподалеку от Говарда, отдающего короткие указания озорной группе мотоциклистов. Сам Голос ополчения надевал шлем и готовился занять своего железного коня, окрашенного в черно-красные цвета. Одна из девушек по соседству предлагала свой транспорт Сойеру. Мальчишка засмущался так, что, казалось, мог соперничать в цвете с красными тонами мотоцикла Говарда.

Джип Нэдвина дернулся, и параллельно с ним, подобно механическому цунами, двинулась большая часть ополченцев. Машины взревели двигателями и бесформенным стадом вылились на улицы, наполняя светом и криками разрушенные войной кварталы. Часть бойцов догоняли уже двинувшиеся тачки и запрыгивали на них, облепляя некоторые машины со всех сторон. И ни на секунду не прекращались воодушевляющие крики, вопли и свисты.

Усмехнувшись, Красный присел на какой-то ящик и поспешил вызволить из кармана порцию табака и кусочек бумаги. Ткань плаща услужливо подпалила кончик собранной им самокрутки. Сделав первую затяжку, парень с первых секунд отогнал кроющиеся внутри страхи и беспокойства, позволив окончательно выйти на первый план восторгу, ликованию и предвкушению.

– Уооооу!

Джейт резко поднялся и нетерпеливо присоединился к гремящей толпе, спровоцировав новую волну криков. Заметив, что один из героев дня оживился, ополченцы разразились боевыми кличами с прежней силой. Теперь к их возгласам добавился еще и смех над уже охрипшими бойцами.

– Вжарим победу для этого мира!!!

Вслед за ликующим Джейтом к общему кипишу присоединился и писклявый Нэдвин. В таком аншлаге шумная река ополчения приближалась к полностью разрушенным южным районам. Эту часть города украшали навалившиеся друг на друга стены домов, напрочь заваленные улицы и выжженные пустыри вместо площадей и дорог. Джейт перебрался к двери водителя.

– Что здесь случилось? – прокричал он в открытое окно Нэдвину.

– Этот район был полностью разнесен силами Энкстро с их боевого дредноута, - отозвался водитель, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги. – Это были последние дни корпорации Синэпс в этом мире. Они пытались организовать тут отряд диверсантов из гражданских, чтобы снести башню Энкстро с помощью рэйкоровых бомб. Но Энкстро прознала об этом и просто устроила бомбардировку всего района. К счастью многие из людей успели выбраться оттуда живыми. Правда, один из выстрелов, наверное, попал прямо в склад, где хранились бомбы и те порядочно рванули, разбросав рэйкор излучение по всему району. Больше никто на подготовку таких диверсий не решался.

– Ясно, - Джейт сделал короткую затяжку и выдул струю дыма, которую тут же унес ветер. – Хорошее место, чтобы прятаться всяким гадам.

– Джейт! – на уровень с машиной Нэдвина медленно пристроилось багги Софии, на котором стоял Рэн. Его зеленый плащ развивался подобно флагу. – Он здесь! Езжайте к тем руинам, - Рэн показал вдаль, на груду краснокаменных стен, обвалившихся на железные конструкции. – Я обойду его с фланга и прослежу, чтобы он не удрал. Удачи!

Сверкнув улыбкой, Однорукий оттолкнулся от багги и прыгнул вниз с холма, по которому поднималась армада ополченцев. Еще в полете, белая вспышка и стая огоньков вырвали Эрнию из пулеметного гнезда за спиной Софии и форме меча перенесли ее в руки хозяина.

– Что это было? – удивленно воскликнул Нэдвин. – Что случилось с этой девочкой?

– Это не просто девочка, - коротко ответил Джейт. – Это сложно будет сейчас объяснить, док.

Парень повернулся в сторону, куда указал Рэн. Он уже почти чувствовал энергию Мясника. Нечто зловещее, знакомое… Все чувства Красного обострились, а яркие эмоции резко утонули в настороженности и предчувствии серьезного испытания. Быстро оглянувшись, он нашел глазами Сойера.

Юноша ехал за спиной девушки на мотоцикле несколькими машинами левее. Сейчас многоколесная масса ополченцев проезжала по неровным грудам хлама, пепла и обрушившихся стен. Найти среди всего этого хаоса кого-то конкретного казалось очень сложной задачей.

– Сойер! – прокричал Джейт. – Пали в то здание!

Сойер проследил за рукой Джейта и резко вскочил, вытянувшись во весь рост на мотоцикле. Девушка, испугавшись столь неожиданной перемены, едва успела вывернуть руль, избежав падения. Но Сойер, даже не заметив виляний транспорта под ногами, вскинул ружье и выстрелил вдаль.

Синий заряд его ганблейда осветил окружающие руины, мгновенно заставив всю массу машин испуганно затормозить. В следующую же секунду яркий огненный цветок поднялся в ночное небо, перекрасив разрушенные районы в багровые и рыжие цвета. Остатки обрушенных зданий каменным дождем разнесло по округе. Все машины, одна за другой, остановились, вглядываясь в растворяющуюся в ночной тьме огненную феерию. Сердце Джейта сжалось. Неужели это был ошибочный ход?