Легенды Ануэ: Охота на дракона

– Так вот, откуда они прибыли, - наконец, нарушил молчание новый ведущий. – Что ж, полагаю, можно вздохнуть с облегчением.

Команда кое-как доползла до окраины большой опушки. В центре ее на обломках иссохших деревьев возвышалась черная башня высотой метров пятнадцать. Верхушку конструкции украшали строгие высокие антенны. По всему корпусу виднелись поросли мха, и в углублениях осел обильный слой пепла. С одной из сторон из специального отсека свисал покореженный аппарат, похожий на тот, что напал на команду час назад. Другие два видимых отсека были пусты.

– Одна из контрольных дрон-станций сэнтэла, - пояснил Вескон. – Раньше Альянс любил разбрасываться ими всюду, куда не практично было соваться цивилизованными силами. Этот автоматизированный охранный пункт должен был собирать информацию об окружении и контролировать охваченную им зону. Но, похоже, что-то… не задалось…

– Судя по антеннам и отсутствию каких-либо сигналов, эта станция не работает. И даже не связана ни с каким центром связи, - тихо добавил серый, проверяя башню с помощью своих сканеров.

– Естественно. Поле рэйкора сбило все попытки адекватной связи. Поэтому станции просто оставили тут. Передать никакую информацию они не могут. Но следить за безопасностью, как мы убедились, до сих пор способны.

– И зачем… мы вообще сюда приперлись?
– недовольно прогудел Убой, с неприязнью смотря, как Икс делает новые снимки.

– Убедиться, что станция действительно неактивна, что она не передаст о нас сообщение на базу. И что в пределах этой части леса нет других дронов, - спокойно отозвался наемник.

– Если они тут так свободно летают, то какого эрида мы не полетели на каком-нибудь летуне вместо того, чтобы жариться под этими вархайтными деревьями! – подал голос серый.

– Навигационные системы Ай-Зур на порядок выше любой любительской машины, - ответила Рираш. – Мы бы и нескольких метров не пролетели, не сбившись с пути или не поджарив движки. Да и на глайдере нас тут Альянс еще быстрее бы заметил…

– А как же тогда эти… из Олта тут таким скопом прошли? – Убой выглядел так, будто у него уже начинали закипать мозги.

Как ни странно, с ответом никто не поспешил. Вместо этого взгляды авантюристов одного за другим обратились сначала на Флирона, а затем и на Джейта. Заметив такое повышенное внимание к своей фигуре, парень тяжело вздохнул.

– Именно поэтому в Олте так были популярны ветроходы, - тихо ответил специалист по судам. – Не глайдеры и не корабли. Мы ходим по ветру. Чувствуем ветер и планируем невысоко над землей, поддерживая себя за счет парусов и воздушных двигателей. Минимум технологий и никаких компьютеров.

– Конечно. Пройти незаметно под деревьями на планере, пользуясь одним только ветром – это же гениально, - одобрительно закивал Вескон. – Ведь эти деревья нечувствительны к ветру и, следовательно, воздушным двигателям.

– Что же ты… не прихватил с собой один такой? – Убой с вызовом и презрением обратился к Джейту. Юноша оставил это без ответа.

– У нас ведь совсем нет времени, чтобы осмотреть эту башню, так? – как-то разочарованно подал голос серый сталкер.

– Вторая точка совсем рядом, - Флирон снова вернулся к своим картам. – Нам остался последний бросок. На этот раз прямо над территорией Черного Альянса.

– Мы готовы, - с вызовом ответила Рираш, не сводя взгляда с Вескона.

На небе быстро росли грозовые облака. Они скрыли за собой полуденное солнце, и лес снова охватило призрачное свечение. Сухой теплый ветер порывами играл с пеплом и наравне с белыми искорками разносил над пологом странный едва слышимый звон. Словно где-то вдалеке разбивались тысячи хрустальных фигурок.

Команда постепенно разбилась на две группы. Флирон присоединился к Рираш и Убою, о чем-то тихо переговариваясь, а Джейт, серый и лже-Вескон с Икс шли впереди, показывая дорогу.

Не редко приходилось останавливаться. Местами сэнтрэй начинал вести себя совсем нестабильно. Где-то зашкаливал уровень рэйкора, а где-то без всяких причин листья озарялись опаляющим светом. Группе приходилось постоянно сверять данные своих сканеров и дисометров, проводить проверки и убеждаться в правильности получаемых данных. Любая ошибка могла мгновенно обернуться катастрофой.

– Вот и все, - с пренебрежением подала голос Рираш. – Кажется, моя эрка сдохла. Показывает сплошные помехи и предупреждениями разве что не желает счастья в эриаде. Недолго она у меня без сталграфа проработала…

– Эм… тогда добро пожаловать в клуб! – Джейт поднял свой давно сгоревший РКА и кисло улыбнулся. Конечно, охотницу это совсем не развеселило.

– Значит, остается эРКА Убоя, Серого и Флирона, - подытожил Вескон. – Ничего, прорвемся.

Не все, что происходило в пути, было понятно молодому сталкеру. Он прекрасно представлял, что методика исследования и сравнения результатов РКА популярна среди сталкеров. Именно поэтому на рейд в зону сэнтрэй обычно собирают команду из двух-трех человек. Ведь даже идеально настроенный РКА с последними базами данных и подключенный к Астралу – общесталкерской информационной сети, не сможет со сто процентной вероятностью предугадать действие того или иного искажения. В то время общая, пусть даже крайне противоречивая информация с двух или трех эрок, может подсказать, что за угроза ждет впереди.

Пользуясь таким методом, команда несколько раз проходила в очень спорных местах, буквально погружаясь в очаги аномальной активности. Джейт загривком чувствовал влияние рэйкора. И не он один. Каждая подобная выходка нового ведущего лишь подкрепляла уверенность компаньонов в том, что лже-Вескон не меньший энтэссер, чем его маленькая копия с камерой.

Джейт был уверен, что все остальные не забыли и огромный меч, выдержавший прямые выстрелы дронов Альянса. Оружие исчезло так же бесследно и внезапно, как и появилось. Молодому выходцу из Олта доводилось немало слышать о странных видах оружия и их хозяевах. Но исчезающий меч – это был совсем уж какой-то эпатажный пережиток прошлого.