Легенды Земли Московской. Или новые невероятные приключения Брыся и его друзей

– Отрок? – удивлённо переспросил Мартин, остановившись наконец на одном из пузырьков.

– Мальчонка, – охотно пояснил граф, – рыжий, вихрастый, в окулярах, с конопушками по носу. Хозяин Пафнутия. А Книгу мою вы уж в подземелье припрячьте, чтобы до сего дня сохранилась. Тайник у меня тут имеется…

– Тайник?! – тут же очнулся и подал тонкий голосок бывший кладоискатель и вскочил на задние лапки. Упёршись макушкой в железные прутья, возмутился: – Это переходит всякие границы и нарушает Женевскую конвенцию о содержании военнопленных! Даже в банде Ваньки Белки* у меня клетка была больше!

*Персонаж из книги «Брысь, или Приключения одного м. н. с.».

Его сиятельство изумился натиску зеленоватого грызуна и не нашёлся с ответом, а Мартин посоветовал приятелю не шуметь и скорее выбираться из заточения.

Пафнутий с обиженным видом нашарил лапкой крючок и спустя несколько мгновений повторил свой вопрос, но уже шёпотом:

– Тайник? А что в нём?

– Пока ничего, – огорчил граф. – Поелику про запас его мастерил. Надеюсь, однако, сокровище в нём обнаружить.

Призрак переместился в дальний, укутанный темнотой угол и велел Мартину нажать на один из кирпичей. Открылась небольшая ниша.

– Пустая, – разочарованно протянул «м.н.с.». – Никакого сокровища!

– Пока пустая, – с ударением на первом слове парировал Яков Вилимович. – Понеже верю в успех поисков ваших!

В отдалении послышались гулкие шаги.

– Возвращается! – заторопился призрак. – В путь, камрады мои, в путь!

Мартин метнулся к письменному столу и, хрустнув крышечкой пузырька, опрокинул его вязкое ароматное содержимое на пятно.

– А где ошейник золотистый, потрёпанный, который на серо-белом коте был? Наш друг им очень дорожит! – успел спросить он, прежде чем эликсир начал своё волшебное действие.

Призрак удивлённо пожал плечами…

***

…Плетёный короб с тремя пленниками наконец обрёл покой в помещении, напомнившем Брысю аптеку в подвале Зимнего дворца: такие же низкие своды, каменные стены, полки со склянками. И даже стол широкий дубовый, и свечи в избытке. Похититель, чиркнув спичкой, зажёг сразу несколько, а фонарь выключил. Батарейки, наверное, экономил.

При свете стали заметны новые подробности интерьера, довольно устрашающие, так что для побывавшего в переделках искателя приключений комната потеряла сходство с безобидной аптекой. Теперь она смахивала на операционную со множеством хирургических инструментов, разложенных по металлическим кюветам. Человеческий череп, которым злоумышленник придавливал исчерканные таинственными формулами листы бумаги, довершал мрачную картину.

В голове зазвучал голос Рыжего:

– Где это мы?

– Молодец, что телепатией воспользовался, – похвалил опытный «секретный агент» так же мысленно. – Похитили нас! Газом сначала усыпили, а потом ещё вкололи что-то, лапами только недавно шевелить смог.

– А кто это там в зелёном кафтане и парике? – бывший дворцовый мышелов вытаращил глаза. – Мы в прошлом?

– Ещё нет. А в парике привидение графа Брюса.

– Граф Брюс? Ты уверен? – присоединился к беззвучной беседе книгочей.

– Похититель так его называет. Ты о нём знаешь? – обрадовался Брысь пробуждению главного источника информации.

– Яков Вилимович Брюс – персона известнейшая! Буду невероятно рад с ним познакомиться, – разволновался обычно сдержанный философ.

– Может, ты и про Башню с Книгой в курсе? – «секретный агент» приготовился перемещать свои галочки из графы «Неясности» в графу «Доказанные предположения». (Слово «почти» он из заголовка убрал из уважения к эрудиции Савельича.)

– Башня наверняка Сухаревская, – оправдал надежды книгочей, – вот только она в Москве стояла, к тому же снесли её давным-давно.

– Неужели мы так далеко от дома? – ахнул Рыжий.

– А книга, – философ задумался, – вообще-то, у графа была богатая библиотека, он ведь учёный и разносторонне развитая личность. К тому же при царе Петре Первом заведовал всем книгопечатанием России. Может, та, которую «Чёрной» именовали, с магическими заклинаниями?.. – неуверенно предположил Савельич. – Так я думал, что её существование просто слухи…

Краткие комментарии для любознательных

О графе Брюсе при его жизни ходило множество легенд. Самые устойчивые слухи касались Брюсовой библиотеки и особенно Чёрной книги. Книга эта якобы хранилась в Сухаревой башне и давала своему обладателю истинную власть над миром.

Глава двадцатая

– Скоро проверим, слухи или нет, – огорошил Брысь приятелей. – Нас хотят в прошлое заслать на поиски некой Книги.

Рыжий и Савельич уставились на обувную картонку с Вовкиными эликсирами.

– Но тут полно пузырьков! Как они определят, какой именно нужен? – удивился философ.

Брысь вздохнул:

– В перемещательные свойства Вовкиного изобретения они не очень-то верят. У похитителя своё средство имеется.

Про жестокие планы преступников (как минимум одного из них) Брысь старался не думать, чтобы не пугать друзей-телепатов, но они сами вспомнили его мрачные прогнозы.

– Не нравится мне тут, – заявил Рыжий. – Кажется, ты был прав. После того как мы выполним задание, они займутся исследованием наших внутренностей!

Похититель склонился над коробом, собираясь открыть крышку, и друзья замерли, чтобы злодей не догадался, что его жертвы очнулись.

Собственность Вовки Менделеева перекочевала из-под хвоста Рыжего в руки незнакомца.

– Интересно-интересно, – пробормотал тот, ставя украденные эликсиры на стол.

Призрак бывшего учёного тоже с любопытством разглядывал крошечные бутылочки.

– Хм, валерьянка? – удивился злоумышленник, взяв в руки одну из склянок и нюхая содержимое. – Одно неясно: она – часть рецепта или юный химик пренебрёг чистотой и не помыл ёмкости? – озадаченно добавил он.

Дух графа Брюса всплеснул руками, а потом подёргал себя за концы кудрявого парика. Брысь подумал, что ему не терпится приступить к исполнению замысла, но оказалось, Яков Вилимович переживает за исход предприятия.

– Пёс непременно нужен, непременно! – возбуждённо запричитал он. – Лишь ему под силу фолиант из верхнего тайника Башни сюда, в подземелье, переместить!

– Такой тяжёлый? – не отводя алчного взгляда от плетёного короба с котами, спросил похититель.

– Переплёт каменьями драгоценными выложен, как водится, – торжественно молвил старик, – да и сама Книга громоздкая. Много знаний великих в ней сокрыто, не токмо бессмертия рецепт!