Легко ли стать принцессой

Он положил наушник на стол. Все смотрели на него…

– Сейчас. Король Диах на орбите лично…

Обстрел Дагга продолжался еще минут пятнадцать – когда появилось оно… Задрожал, завибрировал воздух на низких тонах – в глубокой синеве неба расплылся смазанный контур… Как размытое марево, как нечеткий прозрачный силуэт…

Все задрали головы вверх. Оно опускалось ниже и ниже, потом дрожащее марево обрело плотность и высветилось во всей красе – орбитальная космическая станция, как отче наш…

Круглая, обтекаемая, удивительно похожая на прославленную фантастическую тарелку…

Невероятно, но конвенция нарушена уже не меньше миллиона раз.

Воздух дребезжал и рвал перепонки – все прикрыли уши руками…

И тогда это случилось. Глухо и сразу.

То, что предвидели с самого начала.

То, что боялись с самого начала.

И не особенно верили в лихое решение…

Щелкнул переключатель, и смолкли все звуки. Погасли огоньки передатчиков, стих шум в микрофоне. Заглохли двигатели машин. Вздрогнули вертолеты в воздухе – и провалились вниз…

Огромная космическая станция на глазах у всех со свистом вошла в штопор… По инерции пробороздила глубокую канаву через все поле и замерла у самой стены королевской резиденции…

Они знали с самого начала. И все равно – вздрогнули от неожиданности. Офицеры замерли, растеряно переводя глаза с друг на друга…

Первый пришел в себя Сергей:

– Началось… Генерал – у нас около семи часов, пока они остановят процесс… Сигнал пехоте Вахромы…

Замерла вся техника. Приборы и автоматы. Сергей выбрался из воронки и выпрямился, за ним выпрыгнул генерал. Огромное поле, почти на горизонте – высокий монолит Дагг. Как цельный брус камня – ни башен, ни выступов, ни флюгеров… Дагоны любили безопасность, а не красоту. Огромное поле – песок и мелкие перелески. Меловые пещеры, катакомбы старого заброшенного мелового рудника. Правее дымит Гоморра…

Где ты, Ойво? Ты не можешь подвести…

Не сейчас.

– Вперед, – обернулся к офицерам генерал Йохан. – Спешиться, и вперед!

Вверх взметнулись сигнальные ракеты.

Слева из леса показались бойцы короля Диаха – перестраиваясь на ходу в длинные цепи… Сзади – показались воины Архелая… Он знал – от кораблей спускают на воду весельные шлюпки Регарда…

Они будут биться. Должны…

Многие сложили головы в сегодняшнем аде. Многие уже не поднимутся. Многие смешали свою кровь с землей…

Но конец только тогда, когда распахнутся двери вершины Дагга.

– Вперед! Против всех сил зла!

Люди продолжали сыпать на поле и растягиваться в длинные цепи. Глухо застучали барабаны – засверкали на солнце клинки… Первая цепь, вторая, третья… пятая, седьмая…

Среди доспехов Архелая и песочных мундиров Вахромы показались цвета Илишвара и Загоры. Военные не любили лишние вопросы…

…Пятнадцатая… двадцатая…

Глухой бой барабанов – все поле в цепях людей. Как в старые древние времена… Где ты Ойво?

– До этого, – кивнул в поле генерал Йошах. – Я запрашивал… Со спутников никаких передвижений от Урггада зафиксировано не было. С самого утра…

– Спокойно, – закруглил Сергей. – Без паники, ладно?

Где ты, Ойво?

«Еще не понял? – усмехнулся бесенок в голове. – Не дошло? Самая изысканная месть! За брата. И смерть более ста тысяч. Ты плохо знаешь память кочевников…»

– Приготовиться…

Ржание лошадей – из леса высыпала его конница… Немногочисленная – не многим удалось пробиться через удары «геополюса» и свистящие «Кондоры»…

Бой барабанов…

– Думаете, ничего не приготовил? – задумчиво спросил кто-то из офицеров.

– Приготовил…

– Что?

Пронзительный визг диких птиц сверху – все задрали головы. Сверху металась стая невероятных созданий – огромных, черных, с перепончатыми крыльями летучих мышей…

– Это.

Началось. Где ты, Ойво? Он сжался, в ожидании…

Не заставило ждать – ужас рванул в голову, выбрасывая остатки разума – дикий страх парализовал мышцы и подкосил ноги… «А-а-а…» -закричал кто-то рядом и рухнул на землю. «Боги…» – хриплые стоны со всех сторон…

– Огонь!! – донесся голос генерала. – По тварям!!

«А-а…» – Сергей скреб пальцами песок, выдавливая слюну… Страшный зев ада распахивался перед глазами – разверстывая землю и выпуская наружу огонь… Кто-то из самых крепких наверху еще пытался сопротивляться – даже отдавать приказы и стрелять из арбалетов…

Что могут люди сделать против ада? Что могут слабые стрелы против бесов преисподней?

Белое лицо лезет из чрева земли – красные глаза и черные зубы…

«Не бойся страха внутри себя»

Где ты, генерал Иуш?

«Ты должен понять суть… Сложить мозаику чувств…» Боги – дайте вздохнуть…

Ужас сводил внутренности и выворачивал наизнанку…

Какую суть?

Кто ты, Ойво?

Он скрежетал зубами и скреб песок…

Ты предал, хан?

«Он не мог предать тебя, – вдруг произнесла внутри сама совесть. – Потому как не ушел от истока. Ты знаешь – просто не видишь от страха…»

«Тогда где он?!!»

«Подумай. Для этого у тебя разум… Урги – воины. Не надо их учить вести войну».

Урги – воины… Они предвидели. Удары «геополюса», танков и вертолетов…

Сергей изо всех сил сжал кулаки и поднялся, на дрожащих ногах…

Урги – воины. Настоящий воин знает, как преподнести неожиданность врагам…

Весь мир представлял страшное поле беды… Ровных рядов солдат больше не было. Кто-то валялся на земле, дико визжа и тараща глаза – кто-то сломя голову бежал назад… Море людей – во всеобщем хаосе…

Самые крепкие пытались отстреливаться из арбалетов – трясущимися неумелыми руками…

– Ваше высочество… – сипло выдохнул за спиной генерал. – Где урги?

Сергей судорожно оглянулся – храпели и ржали перепуганные лошади…

– Они здесь, – он скрипнул зубами. – Дайте сигнал!!

– Какой сигнал? – простонал командующий…

Сигнала не было. Должна была быть атака…

Сигнал-сигнал-сигнал…

Атаки уже не было…

Или будет?

Сергей снова сжал кулаки – страх отступал, освобождая место… Он не мог определить чувство, которое поднималось в душе. Твердость дойти до конца. Как и обещал Иббегою…