Легкомысленная невеста

— Это бы меня удивило, — проворчал Арчи, глядя на Тэма Инглиса. — Что скажешь, Тэм? Твои стражники нашли что-нибудь у этого Кадди?

— Нет, милорд, только у того, кто вышел ему навстречу. Вот у него было много всего! По правде говоря, милорд, именно менестрели поймали его. Этот Кадди просто вышел вперед, повалил его на спину, а остальные их окружили. Должно быть, они видели, как он забирал что-то себе, и остановили его, чтобы он не сбежал.

— Ну вот еще! — воскликнул Дрого. — Ничего подобного! Думаю, они сами засунули украшения в мою одежду.

Проигнорировав его, Весельчак указал на Бауэра и сказал:

— Если ваши люди обыщут его, то подозреваю, что тоже найдут немало украденного, милорд. Я видел его в зале раньше, но подумал, что он либо охраняет сэра Хью Дугласа, либо является одним из стражников.

— Обыщите его! — приказал Арчи.

Двое воинов, которые подвели Бауэра к остальным, бросились исполнять приказание лорда, несмотря на протесты англичанина. Вскоре один из них вытащил из модного широкого рукава. Бауэра довольно большой мешочек.

— Ну хватит! — закричат Бауэр. — Это мой кошелек!

Арчи кивнул, и тогда один из воинов развязал мешочек, в котором не было ни единой монеты, зато обнаружилось золотое колье с драгоценными камнями и две пары сережек.

Увидев их, Дженни едва сдержала улыбку, недоумевая, как менестрелям удалось продемонстрировать такую ловкость рук. Зная, насколько умело они действуют, Дженни не сомневалась, что один из них незаметно подсунул мешочек в рукав Бауэра, свалив, таким образом, вину за воровство на того, кто и был в нем виноват. Она не решалась взглянуть на Хью, зная, что он заподозрил то же самое. Более того, боялась Дженни, Арчи скорее всего пришла в голову та же мысль.

— Бросьте этих двоих в темницу! — приказал Арчи, указывая на Дрого и Бауэра. — Я займусь ими позднее. И позаботьтесь о том, чтобы все драгоценности были возвращены их законным владельцам. Что касается тебя, — добавил он, бросая сардонический взгляд на Весельчака, — то я считаю тебя умным и смелым человеком. Понятно, что ты умеешь гораздо больше, чем показываешь, и твои трюки куда более затейливы, чем кажется.

Дженни затаила дыхание: похоже, Арчи действительно заподозрил, что украшения в одежду Бауэра подложили.

— Однако, — продолжил Арчи, когда стража увела из зала Бауэра и Дрого, — я не сомневаюсь в том, что вместо того чтобы вершить этим вечером дело мести, как ты вначале задумал, ты оказал мне своего рода услугу, так что я теперь твой должник.

Весельчак стоял молча, не выражая согласия с Арчи, но и не возражая ему.

— Я был в весьма затруднительном положении, не зная, что делать с этими двумя типами, — снова заговорил Арчи. — Признаюсь, у меня есть большое желание вздернуть их на виселицу за все, что они совершили, но я бы не хотел вступать из-за двух мерзавцев в конфронтацию с Англией. Более того, я надеюсь, что они расскажут в Лохмабене о мощи Трива, и это возымеет действие. Так что благодаря твоему уму я теперь могу спокойно вернуть эту парочку их командиру. Этот человек не склонен к благодушию, да и чувства юмора у него нет, так что он будет о-очень недоволен тем, что они не выполнили его приказ.

Улыбнувшись такой ледяной улыбкой, что у Дженни мурашки поползли по спине, Арчи добавил:

— Уверен в том, что я могу положиться на него: он накажет их за меня. Ну а пока они сидят в тюрьме, мы можем продолжать веселье. Надеюсь, что ты и твои люди будут развлекать нас и сегодня вечером, и на турнире.

— Это будет большая честь для нас, милорд, — промолвил Весельчак.

— Но больше никакой демонстрации ловкости рук среди моих гостей, — твердо сказал Арчи.

Поклонившись, Весельчак пробормотал:

— Как прикажете, милорд.

Тэм Инглис приблизился к возвышению.

— Прошу прощения, милорд, но мы вернули все украшения, кроме вот этих жемчужных сережек и золотого браслета — они были обнаружены в маленьком свертке, засунутом в правый сапог этого негодяя Дрого. Как вы думаете, они принадлежат ему?

— Не думаю, — сказал Арчи. — Кто-нибудь обязательно хватится этих украшений, так что я пока оставлю их у себя. Но я бы очень хотел продолжить наш разговор, как ты и предложил ранее, — обратился он к Весельчаку. — Но прошу тебя, скажи своим людям, что мы хотели бы послушать музыку.

Весельчак задумчиво посмотрел на Дженни и Хью. Тут Хью спустился с помоста и подошел к нему.

Дженни казалось, что она понимает, чего Весельчак хочет от них, однако она понятия не имела о том, как Хью отреагирует на просьбу спеть вместе. Поэтому она отчасти испытала облегчение, отчасти огорчилась, когда Весельчак кивнул Кадди, а потом обернулся и махнул Гоку и Гилли.

Гилли немедленно вышел на открытое пространство на ходулях, ведя за собой на веревочках почти окаменевшего Гока, который изображал из себя марионетку. Зрители разразились хохотом. Смех стал еще громче, когда Гок неловко развернулся лицом к Гилли, который дергал за веревочки.

Пока они выступали, в галерее заиграли музыканты; Хью с Весельчаком поднялись на помост. Не сказав Дженни ни слова, оба подошли к Арчи, и Хью наклонился, чтобы что-то сказать ему.

Арчи кивнул. Тогда Хью вернулся к Дженни со словами:

— Я хочу, чтобы ты ненадолго поднялась наверх, пока мы поговорим с Весельчаком. У меня есть некоторые вопросы, на которые я хочу получить ответы. Знаю, что и тебе этого хочется, — быстро добавил он, заметив, что Дженни собралась возразить ему. — Но я прошу тебя довериться мне и пойти наверх, если Пег и Лукас все еще находятся возле арки. Если их там нет, я пошлю с тобой сопровождающих.

— Я вижу Пег, — сказала Дженни. — Я пойду наверх, но прошу тебя, Хью, постарайся задать свои вопросы побыстрее.

Взяв жену за правую руку, Хью заглянул ей в глаза.

— Я не задержусь, моя любимая. Нам все еще предстоит кое-что обсудить наедине.

Он отвернулся, а сердце Дженни затрепетало. Он заглянул ей в самую душу, и она поняла, что вызвала его недовольство. Вообще-то ей следовало опасаться предстоящего разговора, однако, как ни странно, она ничуть не боялась его.

Надеясь, что Хью извинится за нее перед Джоанной, Дженни поспешила к Лукасу и Пег. Она сказала им, что Хью приказал ей подняться вместе с ними наверх. Пока они не оказались у двери в комнату, которую они занимали с Хыо, Дженни не проронила больше ни слова.

— А теперь я хочу отдохнуть, — сказала она Лукасу, нажимая на ручку двери.

— Да, разумеется, миледи. А я посижу в коридоре и подожду его милость.

Несмотря на лунный свет, проникавший в комнату через окно, там было почти темно. Пока Пег ворошила тлеющие угли в очаге, чтобы разжечь огонь и свечи, Дженни молча наблюдала за ее затененной фигурой. И лишь когда Пег поставила на блюдо зажженную свечу, Дженни произнесла:

— Ты видела украшения, которые Тэм Интлис показал в самом конце, Пег? Золотой браслет и жемчужные серьги, которые никто не искал? — уточнила она.