Лекарь в придачу

– Я вижу, как вы переводите хорошие ингредиенты, - перебив меня, припечатала госпожа Хельс, указав на чертополох, однако… Мне показалось или она… улыбнулась? На миг. Я был готов поспорить, что в это мгновенье видел на ее лице не кривую ухмылку, а настоящую улыбку, как у госпожи Грейкен. Словно мои слова позабавили ее. Но об этом трудно сказать наверняка, ведь госпожа Хельс тут же бросила мне короткую фразу. – Впрочем… вам не показалось.

– Что? – я с изумлением смотрел на некромантку, которая направилась в сторону кабинетика тети. – Вы хотите сказать, что в доме действительно есть призрак девушки?

– И ее тоже, - кивнула она.

Такое легкое признание слегка поразило меня. Хоть госпожа Хельс и сказала, что это перевод продуктов, небольшой обряд с чертополохом я завершил.

***

Клиент, точнее клиентка, должна была прийти с минуты на минуту. Мы все как совсем недавно сидели за круглым столом холла в ожидании. Вампирша с усердием заполняла какие-то бумаги, а госпожа Хельс просто сидела, смотря в пустоту.

– Я же уйду завтра? – неожиданно уточнила госпожа Грейкен у племянницы.

– Да, конечно. Из-за сегодняшнего вызова мне дали еще один выходной.

– Это детектив Шон постарался, верно? – хитро спросила она, а я, слушая их разговор краем уха, откинулся на спинку стула.

«…Вы выглядите как человек, который потерял кого-то. Вы, должно быть, тоскуете о ней…»

Это совпадение или призраки умеют заглядывать в прошлое? Никогда не слышал. И кто эта девушка? Но… прошло семь с половиной лет. Соврал бы, если бы сказал, что забыл обо всем случившимся. Конечно, не забыл. Эти слова незнакомой девушки заставили вспомнить о давно прошедшем… Тоскую? Трудно честно ответить на вопрос, когда сам не знаешь на него ответ…

– Добрый день, - звон колокольчика отвлек от воспоминаний прошлого и заставил меня посмотреть на посетительницу похоронного агентства.

Это была довольно молодая девушка. Возможно, двадцать два или двадцать три. Походка уверенная, прямой, пусть и чуть усталый взгляд. По движению ее рук и тому, как она прижимает к себе маленькую сумочку, у меня создавалось впечатление, что она очень нервничает. Впрочем, это похоронное агентство, должно быть, все кто сюда приходят, имеют долю не только переживаний, но и опасений.

– Прошу вас, присаживайтесь, - госпожа Грейкен как и тогда, гостеприимно усадила посетительницу и предложила. – Чай, кофе, какао?

– Не стоит спасибо, я тороплюсь, - сглотнув и облизнув сухие губы, отказалась женщина.

– Раз так, то давайте приступим к делу, - согласилась вампирша, ничуть не расстроившись.

– Да, конечно, - девушка заправила длинную прядь распущенных волос за ухо и заговорила. – Мне нужно похоронить тело, - выдохнула она так, словно с ее груди упала какая-то тяжкая ноша.

– Не думаю, что к нам приходят люди с другой целью, - непринужденно рассмеялась тетя и мягко попросила ее. – Примите наши соболезнования. Прошу, расскажите детали. Кто умер? Когда? Что требуется сделать? Был ли покойный магом?

– Хм… - девушка передернул губами и, пододвинувшись чуть ближе заговорила. – Нет, мне не нужны поминки или гробы. Умер мой муж. Два моих мужа.

Я терпеливо, как и женщины, ждал подробностей, и они не заставили себя ждать:

– Мой первый муж похоронен здесь, на городском кладбище, а второй в соседней деревушке. Я хочу, чтобы вы поменяли их тела местами.

– Простите? – переспросила госпожа Грейкен, а ее глаза широко раскрылись, кажется подобную просьбу она слышала впервые, впрочем, как и я. Только Хонра Хельс была спокойна и непоколебима. – Что же, можем ли мы узнать причину? – все же уточнила тетя.

– Хм… - девушка чуть прикрыла глаза на некоторое время замолчав. – Понимаете ли, дело в том, что… - она тяжело выдохнула. – Сходив к тетке, она у меня потомственная гадалка, я поняла, что неправильно похоронила мужей. Не в благоприятных местах, - поспешно добавила она.

– Вот это да, - на лице госпожи Грейкен тут же появилась улыбка. – Возможно, вы не поверите мне, однако я знаю абсолютно всех гадалок в Ленире. Как зовут вшу тетушку, быть может, мы знакомы с ней?

– Кхм… - девушка чуть замялась, а госпожа Хельс едва заметно фыркнула. – Понимаете… она не из этих мест. Она из Эльфийских долин.

– Вот как, - госпожа Грейкен понимающе кивнула. – Вы расскажете о том, как умерли ваши мужья? Прошу, дайте нам точный адрес.

– Они умерли от отравления, - на мой взгляд, незнакомка дала чрез чур быстрый ответ на этот вопрос, словно ждала его. – Скажите, когда вы сможете поменять тела местами?

– Сложно сказать наверняка. Нам потребуется от двух до четырех дней, - уклончиво ответила вампирша, а она с испуганными глазами воскликнула:

– Почему так долго?!

В этой фразе проскользнуло все, что на первый взгляд осталось не замечено. Затаенная злость, испуг, спешка и нервозность. Не слишком приятный букет эмоций.

– Вы куда-то торопитесь? – госпожа Грейкен была по-прежнему мягко, спокойной, словно мы вели беседу о погоде, и не напористой.

– Что? Я? Нет, - она словно отдернула себя и выпрямилась, крепко сжав сумочку. – Мне казалось, что вы эксклюзивное похоронное агентство, - она интонацией подчеркнула слово «эксклюзивное», явно вкладывая в это особый смысл.

– Вы правы, мы действительно имеет дело с особенными случаями похорон и можем упокоить неприкаянную душу. Но ваше дело немного другое… - пробормотала госпожа Грейкен.

– Вы правы, мое дело намного проще. Мне не нужны гробы, похороны и упокой души. Мне нужно, чтобы вы поменяли тела местами, - повторила она, не отрываясь смотря прямо на женщину.

– Я прекрасно понимаю вас, - качнула тетя головой. У меня создалось ощущение, что негласная схватка между ними только что началась. – Однако прежде чем взяться за заказ неам необходимо изучить покойных и их прошлое. Также мы не можем предпринимать что-либо, пока не осмотрим предстоящее место работы. Как понимаете, все это отнимает время.

– Вот как… - заказчица сморщилась. – Хорошо. Сколько вы хотите? – не дожидаясь ответа она раскрыла сумку и высыпала все содержимое на стол. Золотые монеты тут же раскатились по нему. – Так что, когда мои мужья смогу обрести покой? – самоуверенно уточнила она и по-хозяйски подвинула к себе вазочку с конфетами.

Госпожа Хельс с неизменным выражением лица ловко перехватила вазочку и поставила ее возле себя.

– Что вы себе позволяете? – чуть истерично взвизгнула девушка.

– Это мои конфеты. Угощения для клиентов стоят на кухне. Вы же от чая отказались, - вздохнула некромантка, беря купленную мной сладость и снимая обертку.