Ленинградский стратилат

— Вот теперь сюда свернем и выберемся на короткий путь.

Я огляделся. Место казалось абсолютно незнакомым, аллея с наполовину засохшими деревьями не внушала оптимизма.

— Валер, может, ну его нафиг, этот короткий путь? Давайте лучше сторожку найдем. А потом двинем длинным путем. Но там хотя бы надежда есть сегодня с кладбища выбраться.

— Макс, чего ты ноешь? — сказал Игорь. — Солнце ещё высоко.

— Где ты солнце увидел? И я не ною, просто предлагаю.

На самом деле солнце давно скрылось за серыми облаками. Если поднять голову и приглядеться, на небе можно было различить очертания причудливых памятников, туманных холмиков и крестов. Прямо небесное кладбище… Лучше уж не приглядываться.

— Ну, раз это такая проблема, вернёмся к сторожке, — так уж и быть согласился Валера.

И мы бы, конечно, вернулись. С огромным удовольствием. Если бы могли. Кладбище оказалось настоящей ловушкой. Мы уже перестали различать и запоминать памятники и ограды, все они будто стали частями бесконечного лабиринта.

— Должен же план быть, — выдохнул Игорь. — Хоть какая-то логика. Что за дебил это кладбище проектировал?

— Ага, мы кругами ходим, мне кажется, — поддакнул Валера, словно это не он нас сюда завел, а кто-то другой. — Хоронили, как бог на душу положит.

— Вот именно.

Мы с Владом пока помалкивали. По правде говоря, уже сил не было разворачивать дискуссию.

— Блин! — Влад запнулся о корень и чуть не упал. В последний момент ухватился за покрытый мхом памятник.

— Под ноги смотрите, — предупредил Валера. — Тут такие места есть… Дядя Сережа рассказывал: иногда хоронили так, что памятников не ставили. Просто сравнивали могилу с землёй. Короче, как собак закапывали.

— Это всяких злодеев и самоубийц?

— Наверное. В общем, они где-то между нормальными могилами лежат. Так вот, он однажды идет по тропинке, а кто-то из-под земли его за ноги хватает. Еле вырвался. Ещё пару шагов сделал — опять костлявые руки из-под земли тянутся…

— Померещилось твоему дяде Сереже спьяну, — сказал Игорь.

— Это вряд ли.

Влад сел прямо на землю, на могильный холмик.

— Давайте отдохнем немного. Ноги уже не идут.

— Долго только не рассиживайтесь, — отозвался Валера. — Знаете, сколько сейчас времени?

— Сколько? — похоже, Владу даже неохота было самому посмотреть на часы.

— Пятнадцать минут седьмого.

— Нифига себе.

В наших блужданиях мы совсем позабыли о том, что время бежит… Ну, правильно: пока вышли из дома, пока доехали до нужной остановки, пока добрались до кладбища… Потом шли до сторожки, а дальше…

— Хорошо, сейчас июнь, — примирительно заметил Игорь. — Самые длинные дни в году.

— Нам крупно повезло, — согласился Влад и прикрыл глаза.

— Ну все, отдохнули?

— Погоди, дай хоть немного посидеть.

— Так ворота же закроют!

— Херня вопрос, — Влад вытянул ноги и удобнее прислонился к памятнику. — Перелезем. Если, конечно, до ворот доберёмся. Когда-нибудь.

— Закрыли уже наверняка, — предположил я. — То есть дядя Сережа закрыл. Может, покричать, и он нас найдет? И спасет?

— Знаешь, какая тут территория?

Мы всё-таки поорали на всякий случай. Естественно, безо всякой пользы.

— Валер, а у дяди Серёжи со слухом все нормально?

Он пожал плечами.

— Вроде бы да.

— Дядя Сережа-ааа-а!!!

Гробовая тишина в ответ.

— Скорее уж местные подземные жители отзовутся.

— Ладно, пойдемте дальше, — вздохнул Валера.

Идти никуда не хотелось совершенно. Мне, например, на низенькой каменной скамеечке сиделось вполне уютно. Тем более, я кое-что вспомнил.

— Читал в одном журнале: бывают места, из которых не выберешься. Бесполезно и пытаться. Вот как говорят: бес кружит. Это про нас, получается.

— Да вы с ума посходили, что ли? — взорвался наконец Игорь, который слишком долго вел себя дружелюбно. Совсем как кот Леопольд. — Расселись! Ночевать тут собрались?!

— Сусанин наш ночевал однажды на могиле, и все нормуль. Не помер, — отозвался Влад.

— Хватит! — заорал Игорь. — Быстро встали и пошли! Валер, прикажи этому своему… пиявцу.

— Пусть только попробует!

— Думаешь, он меня послушает? Да я первый раз такого наглого пиявца вижу!

Они довольно долго собачились втроём. Наконец выдохлись и всё-таки зашагали вперёд. Мне тоже, разумеется пришлось. По дороге как-то незаметно помирились.

Неожиданно вышли на относительно свободное пространство, окружённое могилами. А на пустом месте стояло маленькое невысокое строение с арочной дверью и двумя узкими окнами с осколками стекол за решетками.

— О, вот это, наверное, и есть склеп? — догадался я.

— Какой ещё склеп? — буркнул Игорь. — Это часовня. Неужели не понятно?

— Да где уж нам понять. Кстати, если правда до ночи не выберемся к воротам… Сможем здесь заночевать. Всё-таки не среди могил. Крыша над головой какая-никая.

— Мы-то сможем. А вот эти двое…

— В смысле?

— В смысле вампиры не могут порог часовни переступить. Тут хоть креста не видать, до сих осталась защита от нечисти. Все равно как в церкви.

"Нечисть" в лице Валеры мрачно посмотрела на Игоря. Влад отвернулся.

Мне не очень-то верилось в эти слова.

— Не может такого быть.

— Сейчас попробую, — сказал Валера. — Но вряд ли получится…

Это было что-то необъяснимое, жуткое и пугающее. Я даже на время позабыл об остальных неприятностях. Валера — такой же, вроде, обычный парень, ничем не отличающийся от меня, стоял на пороге часовни и не мог двинуться с места. Будто невидимая сила отталкивала, не давала сделать последний шаг. Его лицо исказилось почти до неузнаваемости…

Валера ступил обратно, на жирную черную землю.

— Вот видите.

— А Влад?

— Я не пойду туда, — угрюмо бросил он.

— Может, часовня вообще никого не пускает?

Я шагнул за порог. Нет, ничего странного и необъяснимого. Просто спокойно зашёл в почти совсем темное помещение с непонятными мне предметами и всяким мусором на полу.

— Ух ты, здесь роспись на стенах! Жалко, не разглядишь, темно…

От узких окон не было никакого толку.

— Возьми мой фонарик.

Я вышел наружу. Валера порылся в рюкзаке, вытащил карманный фонарик, включил.