Ленивая пастораль 3

В саму деревню идти смысла не было, Блестящий Камень пошёл сразу к Погодной Платформе. Вот тогда-то он и понял, насколько уважаема его новая знакомая среди соплеменников. Вождь лично пришёл, чтобы поинтересоваться, что происходит. Она ему приказала (!) не мешать гостю.

Сразу стало понятно, почему она дала обещание от имени обоих. Жадный взгляд, который здоровенный мускулистый мужчина бросал на когти и шкуру Четырёхлапого Змея, тут же погас, стоило шаманке его упрекнуть.

Блестящий Камень сначала даже почувствовал себя глупо, ведь он по традиции сделал вождю подарок — два когтя чудовища, вполне годные для того чтобы сделать неплохие ножи, способные потягаться в остроте и прочности с не очень хорошим железом. При жизни монстр помогал себе внутренней энергией, оттого его нельзя было пробить даже артефактом. После смерти лишь часть способностей осталась. Все части его тела весьма прочны, но не настолько как были.

Чувство, что сделал глупость прошло почти сразу. Позорно кичится своей силой. Как говорил Безымянный, вежливость ничего не стоит, зато может многое принести. Зачем портить отношения с соседями?

А ещё немного подумав, Блестящий Камень достал свой меч из ножен и одним движением отсёк кусок шкуры для ещё одного подарка.

Сразу вождь не поймёт смысл жеста, для этого нужно попробовать что-то сделать из непробиваемого дя него материала. Вот тогда-то он и сообразит, что соседи у их племени не самые обычные люди. Скоро там будет минимум трое человек, вступивших на путь бессмертия. Так что всё не так уж безнадёжно, случись конфликт.

Шаманка, думая что Блестящий Камень не слышит, отдала вождю распоряжение сходить за тем, что осталось от Змея. Кости его тоже прочны, только вот как смертные смогут их обрабатывать? Скорее всего останутся сувенирами, которые выбросить жалко, а сделать из них что-то полезное невозможно.

Только часть символов на Погодной Плите оказалась знакомой, и уж конечно, общий смысл формации ускользал от начинающего знатока начертаний.

Но раз бог пожелал, чтобы его подопечный это увидел, то нужно разобраться, в чём может быть польза.

Два дня исследователь рассматривал символы, чертил что-то рядом веточкой прямо на земле, которую очистил от травы лично. Он выпустил пламя из руки, чем изрядно испугал наблюдателей.

Сильные на вид охотники, приставленные присматривать за гостем из соседнего племени, с криками побежали звать вождя. Тот пришёл с шаманкой, вежливо поприветствовал Блестящего Камня и на правах хозяина попросил показать чудо.

Шаманка удивилась демонстрации больше вождя. Для того любая ненормальность выглядит равнозначно. Что излишняя сила его конкурентки, выглядящей весьма хрупкой, что пламя из пальцев. А вот женщина явно так не умела, но просить научить не посмела. Ей не чем отплатить за такое, хотя по глазам было видно, что она готова на всё.

И опять Блестящий Камень вспомнил рассказ Всезнающего об Истинном Ян, оглядел шаманку и мысленно признался себе, что не знай он этой истории, скорее всего, согласился бы принять плату телом. Слишком она похожа на Быструю Форель, лишь чуть крепче, мускулистей, что скорее всего является последствием открытия чакр. Украшения тоже иные, но это естественно, ведь они всегда отражают социальный статус. Шаманы в этом смысле всегда особенные. И тем не менее нельзя не вспоминать о возлюбленной, глядя на эту незнакомую женщину.

— Что ты хочешь узнать? Зачем перерисовываешь знаки? — шаманка начала издалека. До этого, не имея повода заговорить, она не решалась задавать вопросы.

— Хочу понять, как работают начертания и какая их настоящая… функция, — мужчина был уверен, что это слово не будет понятно, но другого он не смог подобрать быстро.

— Призывать дождь. Я же говорила.

— Покажешь? Ты же готовишься к этому?

— У меня мало камней из Золотоглазой Форели, а с малым количеством ничего не получится. Платформа просто выпустит свет.

— Покажи, — продолжил настаивать исследователь, и шаманка поддалась. Всё-таки племя получило ценные подарки.

Она положила одно Ядро Золотоглазой Форели в круг в центре, а потом прикоснулась к месту с края платформы. Символы вспыхнули на мгновение, а Ядро испарилось. В воздухе отчётливо запахло влажностью, будто рядом есть водопад, который из деревни даже не слышно.

Силы в одном ядрышке небольшой рыбки было мало, так что ожидать от него многого было бы глупо.

Покопавшись в мешке, Блестящий Камень нашёл небольшое ядрышко змея, затрофеенное по дороге сюда. Ценность его невысока, разве что для экспериментов, так что не жалко.

Водрузив его на другое место — оно не от водного монстра, а то место, в которое положили Камень Форели было помечено знаком воды — исследователь активировал печать.

Поднялся заметный ветерок. Как и ожидалось — Ядро имело знак, принадлежащий стихии Воздуха.

Ещё две попытки ушли на то, чтобы понять, как можно контролировать поток, замедляя и ускоряя его. Один камень был бросовый, а второй уже было жалко — он довольно мощный, благо, замедлять расщепление камня мужчина уже научился.

Настоящего назначения этого артефакта Блестящий Камень так и не понял, зато нашёл одно из свойств, которое можно использовать себе на пользу: очистка Камней Монстров. В одном месте артефакта в окружающую среду выходила энергия, загрязнённая примесью какого-то элемента стихий, а в другом, отмеченным кругом и знаком чистоты, выходила чистая энергия, аналогичная той, которая растворена в воздухе, но её концентрацию можно регулировать, управляя скоростью разложения Кристалла монстра.

Это огромное преимущество, если знаешь методы накопления и распределения силы в теле, промывки и закалки энергетических каналов.

— Не беспокойте меня, — сказал Блестящий Камень шаманке, которая не отходила от него, наблюдая за каждым действием. Вряд ли она что-то понимала, и даже если так, то по-настоящему воспользоваться пониманием она не сможет. Сидеть в более плотной энергии конечно полезнее, чем в разреженной, только без правильной техники разница незначительная.

Блестящий Камень израсходовал все свои запасы Ядер монстров, даже попробовал использовать в качестве топлива обычные части монстра — эффект от них оказался мизерным. Скорее всего потому что места для установки камней относительно маленькие, на такое ложе можно установить только маленький кусочек. А плотность энергии в плоти и костях гораздо меньше, особенно после смерти чудовища. Она не задерживается в теле так, как в кристалле.

Осталось только недавно добытое Ядро чудовища второго уровня. Его использовать практик не решался — хоть и есть регулировка мощности, слишком великая сила заключена в нём. Просто-напросто жалко тратить такое сокровище, когда до открытия очередной чакры остаётся совсем немного.

Когда спустя три дня медитации Блестящий Камень встал с артефакта, мальчишки с воплями побежали в деревню за взрослыми. Охотников вождь отправил заниматься своими делами, со словами: «Друг Блестящий Камень не опасен. Просто будьте готовы выполнить его просьбу», — это подтвердило важность подарков. Парень признал свой первый дипломатический опыт весьма удачным.