Ленивая пастораль - 5

– Ты!..

– Погодите!
– Омут остановил возмущения жестом, поднял ладонь.

– Братец, сделай ванну, а?

Парень из секты людей, стоявший с открытым ртом и выпученными глазами, сделал каменное корыто с помощью своих техник Земли совершенно на автомате, не задумываясь. Настолько его ошарашило происходящее.

– О! Теперь можно и водички нагреть.

– Помогите ему, - шепнул Снежная Гора.
– Нам рядом с ним ходить. Вонять будет.

Девушки-лисы поморщились, но, признав весомость аргумента, создали и нагрели ванну воды. Так-то практики довольно легко переносят холод и жару, но не то чтобы это им нравилось. Тело даже может быть повреждено кипятком, если его не защитить. И это никак не связано со способностью контролировать боль до полного её отключения. Рана есть рана.

Не успел человек закончить помывку, как вернулись разведчики-насекомые, и окружили его со всех сторон. Пользуясь ими как ширмой, он оделся в старую одежду.

Снежная Гора посмотрел на девушек и понял, что они завидуют Тихому Омуту, сумевшему принять ванну даже в таких спартанских условиях.

– Тараканы всё проверили. Нам туда, - Омут махнул в сторону, ничем не отличающуюся от других направлений.

***

– А хорошо эти твари устроились, - сквозь зубы прошипел Тихий Омут. Его не смутила и не возбудила нагота представительниц секты Божественной Ноты, залезших в какую-то липкую тёмную грязь.

– Вряд ли они делают это ради удовольствия, - Снежной Горе, в отличие от человека, зрелище нравилось. Но на душе скребли кошки от того, что он чувствовал что-то вроде вины перед Лисьими Кисточками. Не измена конечно, но вроде как не положено заглядываться на других самок.

То, что это военная разведка, он и сам себе не верил.

– Постой!
– одёрнул Омута Гора, когда почувствовал движение энергии рядом с собой.
– Давай поймём, зачем они мажутся этой грязью!

– А не всё ли равно? Думаешь и сам в неё залезть? Шёрстку не испортишь?

– Ну явно же не ради красоты они в это болото залезли.

– Я бы не исключил. У меня на родине есть традиция грязелечения и масок из глины. У смертных, - зачем-то уточнил Омут.

– Одну оставь для допроса?
– не унимался Лис, понявший, что остановить напарника не удастся.

Ему вообще не нравилась эта ситуация: не только подглядывает, но и нападают из засады на не просто беззащитных, а голых самок. Да ещё и в спину.

Ну, что сказать. Грязь оказалась непростой: техника излома пространства Тихого Омута её не пробила. Банальная жидкая тёмная субстанция послужила бронёй, выдержавшей атаку по площади.

Только вот есть нюанс: полностью никто не намазался, остались чистые участки кожи. Да и волосы, по-видимому, старались не пачкать, и этого оказалось достаточно для того, чтобы две сектантки погибли мгновенно, лишившись половины головы со стороны затылка. Ещё одна какое-то время смогла сопротивляться потому, что грязи на ней было больше, а четвёртая, не вовремя обернувшаяся, попала в плен: вокруг неё образовался коколоколообразный барьер, не пропускающий звуки, внутри которого можно было разглядеть всё тоже «битое стекло».

Сектантка колотила по нему рукой, покрытой грязью, до тех пор, пока защита не стекла и она не поранилась.

– Мерзкая дрянь, - выругался Тихий Омут. Не понятно, что он имел ввиду: грязь или самку.

– Не могу подтянуть к себе из-за этой грязи. Она блокирует все навыки.

– Попробуй что-нибудь из человеческого набора, а не звериного, - Снежный Лис, кажется, о чём-то догадался.

– Ща, - в обоих барьерах открылось отверстие и туда полетела огненная стрела, полностью проигнорировавшая грязь. В теле женщины появилась дополнительная дыра.

– Понял?

– Не-а, - честно признался человек.

– Это что-то вроде кладбища монстров. Я чувствую отголоски сотен родословных от этой субстанции. Это совсем не грязь. Или грязь, смешанная с ферментированными останками монстров.

– Типа мазута? Пахнет похоже, но не оно. И всё равно непонятно, как это работает, и зачем в это тухлое дерьмище лезть.

– Так спроси, пока не померла.

– Ничего ей не будет. Лёгкое ранение... Ого! Можно и не спрашивать ничего, и так понятно.

Рана-то уже полностью затянулась!

Оба мужчины проверили, не восстановились ли поверженные враги, но нет. Воскрешать эта штука не умеет.

– Интересно, это временный эффект или постоянный?
– Тихий Омут запустил второй огненный сгусток и принялся наблюдать как быстро он затянется.

Снежная Гора поморщился. Да, неприятные люди эта секта Божественной Ноты. Он прочитал отголоски мыслей, хоть и немногое - грязь блокирует не только звериные техники, но и врождённые способности. Даже отголосков хватило, чтобы понять, насколько происходящее в этой секте омерзительно. Но уподобляться-то им зачем?

– Стали бы они купаться, если временный? Скорее всего послабее будет вдали от лужи, но что-то останется, - капитан Очевидность опять навестил Лиса.
– А ты не можешь посмотреть напрямую, зачем они здесь?

Если уж человек просто ради эксперимента прожигает дыры, то как будет выглядеть допрос с пристрастием? Хоть пытать физически практиков особого смысла и нет, но есть особые техники, работающие ничуть не хуже физической боли. Почему-то верилось, что Тихий Омут не постесняется их применить.

– Слишком напугана, мысли путаются и мне их не направить. Ты же знаешь, как трудно поверхностное чтение... Да и нужна ли она?

В барьерах опять появилась брешь и туда влетела молния в виде кусачего шара. Прожарка вышла «well done», местами даже с корочкой из подсохшей грязи.

– Не чисто звериная техника. Я её слегка модифицировал, - пояснил человек.

– И что теперь? Без сведений будет трудно.

– Ну, не совсем без сведений. Например, эта мразь громко думала о том, что старейшины нас порвут на куски. Их тут целых две штуки.

– И как они прошли? Насколько я знаю, в людских крупных сектах нужно быть не ниже Формирования Ядра (3) для этой должности, а то и повыше...

– Догадайся, наивный чукотский юноша.

– Какой юноша? При чём здесь божественная роса?
– слова казались будто из другого языка. Снежный Лис слышал, что во Внешнем Мире порой говорят странно. Но догадаться всё-таки сложно: сразу приходит на ум десяток вариантов, один другого хуже. От поддержки самой Феей до сокрытия уровня.

– Не бери в голову. Не о том речь... А вот что делать - надо соображать быстро. Скоро их хватятся.