Ленивая пастораль - 5

– Даю слово, что не нападу, если не почувствую угрозы, - ответил Алекс почти тем же, что опять заставило чудовище захихикать.

Алекс зашагал в сторону замка, а всё это копошащееся живое море последовало за ним, несказанно напрягая не столько опасностью (слову монстра он верил), сколько жутковатым, а часто просто-напросто отвратительным видом.

Добавка

Дуэнья:

Одинокий Цветок в карете:

.

Глава 15

– Похоже, чтобы сделать этот наряд, кто-то из твоих подданных лишился шкуры, - вместо приветствия Алекс оценил одежды Королевы, когда повстречал её в одном из коридоров замка. Видимо, она не приняла ещё решения, где общаться: в зале приёмов или в пыточной.

Броня состояла на Королеве теперь не была частью её собственного тела - это пластинки от разных членистоногих. Чаще тёмный хитин, но есть и вкрапления чего-то ещё. И основа, похожая на ткань, но это не она, а что-то вроде кокона личинок моли, только чёрная и очень прочная.

– Хитина и брони, - поправила Королева, не восприняв сарказма.
– Три сотни пошло только на наплечники. Самые ценные части маленькие.

– Как всегда, подчинённые прикрывают просчёты босса, - ввернул очередную «мудрость» человек.

– Я всегда могу вернуть мою собственную броню. И теперь она прочнее чем раньше. И уж точно надёжнее этого хлама, - женщина (?) небрежно постучала по наплечнику и недобро улыбнулась: - Так это и было твоё дело ко мне? Хотел обсудить наряды? Твой халат так себе...

Королева сделала два шага в сторону Алекса, сокращая дистанцию.

– Раз с делами закончили, продолжим прерванное три декады назад?
– когтистый палец ткнулся в грудь Алексу.

– Стой-стой! Я ещё даже не начал излагать суть!
– гость сделал шаг назад, но тут же упёрся в лапу гигантской твари, которой сам был по колено.
– Хотя, твой облик тоже имеет отношению к делу! Ты ведь чуточку продвинулась?

– Я уже была на пике возможного для этого места. Только родословная стала чище... Хм... Уж не помощи ли ты пришёл просить?

– Скорее, я пришёл помочь тебе, - самоуверенно заявил мужчина.

Королева искренне рассмеялась. Не как демон, а обычным, женским смехом. В чём-то даже приятным, если абстрагироваться от всего прочего: обстановки, окружения.

– Да от каждого моего подданного здесь больше пользы, чем от такой букашечки как ты. Ты же сам мог оценить их силы, когда сражался с сектой Божественной Ноты. Смог бы ты им что-то противопоставить без помощников?

– И что это меняет? Может быть среди них есть знатоки формаций или артефактов?
– обнаглел Алекс и посмотрел Королеве в глаза. Вполне человеческие, только веки тёмные - вряд ли это тяжёлый макияж в готическом стиле, ха. Скорее, такая кожа.

Королева посмотрела на гостя серьёзно, пробежалась взглядом сверху вниз и обратно, а потом расхохоталась:

– Знаток!.. Формаций!.. Помочь мне?.. Ха-ха-ха...

– Да, тебе, - не поддался Алекс на провокацию.
– Ты же отлично понимаешь, что без печати, которую съели твои мошки, мне теперь отсюда не выйти? Потеряна не только возможность следить за мной, но и связь с порталом?

– Ещё одна глупость с твоей стороны!

– Дай мне две декады и обеспечь материалами и я сделаю тебе артефакт, спасающий от безумия, когда ты покидаешь территорию Первоначальной Шахты духовных камней.

Улыбка пропала с лица Королевы. Надо сказать, довольно симпатичного, хоть и злобно-стервозного.

– Не шути так, человечек!
– в глазах полыхнул огонёк злобы.

– И не думал. Полагаю, ты согласна испытать меня как мастера артефактов?

Алекс подумал про себя, что на слово «испытание» у него скоро появится аллергия. Особенно неприятно, что он сам его произнёс. Будто вспомнил, что такое нечищеные зубы - став практиком он давно забыл о такой процедуре. И без неё всё прекрасно, не живут в нём теперь бактерии. Собственно и других неприятных запахов, вроде пота, больше нет.

Хоть перед Алексом стоял вовсе не человек, но на лице отпечатались вполне человеческие чувства: сомнение, надежда, раздражение, нетерпение. По мере течения мыслей то одно, то другое становилось сильнее и это отражалось в микромимике. Значит, тема актуальная, раз скрыть не удаётся. А, вероятно, и не пыталась Королева этого делать.

– Вот твой помощник-связной, - Королева указала на тварь, выглядящую... хлыщевато.
– Он проводит тебя в помещение для работы. Нужно что-то ещё?

– Время от времени нужно твоё присутствие. Для снятия замеров.

– Кстати... да... Сделай артефакт в виде короны... Нет! Лучше диадемы... Или нет...

– Основой будет два вот таких, - Алекс показал пальцами круг примерно пяти сантиметров в диаметре, - металлических предмета. Плоских. Можно вставить куда угодно, лишь бы один прикрывал лобную чакру, а второй - теменную.

– Так просто? Хм... Я исследовала причины безумия, но не видела такого решения. Кажется, я понимаю, что ты собираешься сделать. Только не верю, что такой молодой практик имеет достаточно опыта для титанической работы... Что ж, дерзай! Можешь даже не укладываться в две декады.

Резко развернувшись, женщина зашагала прочь. Разбежались и все чудовищные насекомые кроме того "щёголя", что был назначен помощником.

– Ну, веди, - обратился к нему Алекс, и тварь издав щёлкающие звуки, пошла в направлении одного из боковых коридоров.

***

Место под мастерскую выделили такое себе. Видимо, здесь когда-то была кладовая - мусора уже не было, но провоняло тухлятиной насквозь. Ароматы въелись в стены и никогда бы не выветрились - вентиляции-то нет.

– Веди куда-нибудь, где можно пробить дыру на улицу. Почему-то не сомневаюсь, что у вас нет помещений с вентиляцией.

Оказалось, и в самом деле - есть! Видимо, даже насекомым нужен свежий воздух, хоть по ним и не скажешь - помещение с перфорированным потолком, где гулял сквознячок, тараканам не нравилось. В этой части замка (между прочим, совсем не близко к наружным стенам, а где-то в глубине - побоялись побега, что ли?) монстров было не так много.

При чём казалось, что над обустройством вытяжки работал настоящий инженер: воздух циркулировал внутри просторного отнорка, здесь были и приточные каналы, собственно, вытяжные. Случайно такое не сотворишь.