Ленивая пастораль - 5

– Он...

– Да я...

– Да мы...

Они не знали, что чужак посмеивается, глядя на них из-за ближайшего валуна. Дело не в том, что ему интересно посмотреть на возмущение униженных разбойников, а в том, что уровень техники, прекрасно работавшей во Внешнем Мире, значительно упал. Теперь он не телепортируется на любое расстояние, а «просто» шагает. Да, очень быстро, но всё-таки это перемещение, а не пропал-появился. Да и расстояние теперь не определяется областью видимости, значительно меньше. Можно сказать, что техника откатилась ко временам Открытия Чакр (1), когда Алекс только изучил её.

– Тихий Омут! Мы тебя найдём! Легко ты не отделаешься!
– заорал в небо один из сектантов.

Ему тут же прилетел в глаз жетон. Его собственный жетон ученика! Тот проверил его и убедился, что все баллы заслуг на месте. Собственно, только владелец может активировать своей аурой функцию передачи баллов, потому и испугался.

А кошельки такой защиты не имеют!

Естественно, пока один из товарищей-бандитов проверял, на месте ли баллы, его подельники проверили, прячется ли кто за валуном, откуда прилетел жетон. Но куда там! Только травка примятая нашлась.

Горе-грабителям осталось только скрипеть зубами и сотрясать воздух проклятьями. И ведь не пожалуешься никому! Это же позор! Соученики с Пика Меча не только не помогут, ещё и сами всыплют, отлучат от общества. Даже один на один проиграть кому-то с Пика Травников позорно, а тут против одного группой не справились. О таком придётся только молчать и действовать интригами.

***

Серые Щёки пересматривал книги учёта, рассчитывая найти там что-то интересное. Вернее, не найти: то, что не числится, считай, твоё. Ведь так?

– Уважаемый!
– до отвращения довольный голос заставил толстяка вздрогнуть.
– Нет ли у вас техник перемещения?

Довольная рожа ученика вызвала приступ тошноты у «хозяина» Павильона Сокровищ. Но тут же тошнота была излечена самым лучшим лекарством, которое только может существовать в этом мире: наглый ученик подтолкнул небольшой, но тугой кошель в его сторону.

– Ты же только что был у меня в закромах?
– озираясь, проворчал хранитель сокровищ.

Кошель пропал со стола молниеносно, и никто бы не удивился, если бы узнал, что за это мгновение его содержимое было пересчитано.

– В том месте, что вы мне открыли, я не нашёл ничего подходящего, - улыбка не сходила с лица ученика.

– Что ж... Пойдём, покажу тебе, где надо смотреть, - в уме Серые Щёки прикинул, что можно позволить за ту мзду, которую он получил, и выходило, что многое. Это вызвало очередное неудовольствие хомяка. Но репутация дороже: все знают, что Серые Щёки справедливо отвечает подарком на знаки уважения. То есть на подарки.

Они прошли через комнаты, доступные «обычным» ученикам, пересекли сначала иллюзорный барьер, который можно было пройти и раньше, если сможешь его разглядеть. Оказались в комнате техник накопления энергии. От некоторых свитков веяло древностью и опасностью.

Не то чтобы здесь имелось что-то уникальное, просто это оригиналы, а в общем доступе - копии. Даже если сумеешь пройти сквозь иллюзию и выберешь что-то уникальное отсюда, вынести свиток тебе не позволят. Снимут копию и ею будешь пользоваться.

Потом прошли через светящуюся плёнку, по которой плавали загадочные символы, и оказались в зале с боевыми техниками, тоже явно лучше, чем те, что есть в общем доступе.

Хранителю Сокровищницы всё время казалось, что мужчина не очень-то и заинтересован в техниках перемещения. Его глаза останавливаются дольше на тех манускриптах, которые имеют намёк на печати. Конечно, навязываться старейшина не стал. Пусть придёт ещё раз с подарком. Тогда-то его и обломает, рассказав (за подарок), что такие сведения есть только на соответствующих пиках, а то, за чем он присматривает, по большей части универсальный мусор, известный всем.

Нет в Павильоне Сокровищ, общем для всей секты Духовных Корней, специфических техник. Они являются секретами Пиков. Без них и деление было бы не нужно, если любой мог бы взять знания из другой ветки организации. Ни один старейшина, то есть глава пика, на такое не согласится. Это основа их власти. Даже на объединённом Пике Мечей остались подразделения, не делящиеся знаниями друг с другом. Так сказать, секта внутри секты, со своим главой и старейшинами.

Так что за Печатями нужно идти на Пик Печатей, а за алхимией - на одноимённый пик. Неужели этот парень не получил ничего особенного от своего Пика Травников? Насколько знал Серые Щёки, там есть весьма ценные руководства по уходу за травами. Это сложное искусство, с которым не каждый справится: воткни в грязь духовное растение и не позаботься об условиях, оно через десять лет не только не станет ценнее, как бы в сорняк не превратилось. Если вообще выживет.

– Техники шагов вон там, - Серые Щёки указал на полупустой стеллаж, состоящий всего из двух полок. Да больше и не надо, там и десятка книг и свитков не наберётся.

Тихий Омут быстро осмотрел техники и выбрал себе не самую популярную. На памяти Серых Щёк, все берут или Шаг Молнии, или Крылья Бабочки. В зависимости от пола. А этот взял Небесные Шаги - неполное руководство, оттого не самое лучшее. Говорят, у него когда-то было продолжение, позволяющее летать, если достигнешь необходимого уровня. Точнее, шагать по воздуху. Сейчас же остались только шаги, требующие твёрдой опоры под ногами. Правда, основная причина, почему эта техника непопулярна - особые требования к телосложению. И Серые Щёки видел, что этот ученик не обладает необходимыми данными. Но не стал ничего говорить. Пусть придёт ещё раз, когда поймёт свою ошибку. С подарком. Ха!

От этой мысли Серые Щёки повеселел.

– Всё! Выметайся!
– рявкнул толстяк и толкнул парня в спину.
– Я сниму копию. Что? Думал, оригинал отдам?

– Уважаемый старейшина. А нельзя положить на стеллаж копию, а я бы взял ненадолго этот свиток?

– У тебя не хватит сокровищ, чтобы я так поступил... Для залога, я имею ввиду. Нет! Нельзя!

Копирование производил специальный артефакт и делал свою работу быстро. Уже через четверть часа Тихий омут крутил в руках и сравнивал два свитка под презрительным взглядом хранителя. Почти все новички проверяют, не обманули ли их. Уж очень удивительна эта копирующая текст машина. Где им, деревенщинам, такое увидеть?

Серые Щёки уже думал, что его нельзя ничем удивить, но этот парень смог! Когда Тихий Омут сравнивал копию и оригинал, его глаза испускали странный свет, от которого даже опытный практик почувствовал нечто мистическое и потустороннее.

– Эта копия неполная, - ученик вернул свиток.
– Прошу, сделайте другую.

– Что ты понимаешь, сопляк! Я служу в Павильоне Сокровищ уже много лет. Никто не жаловался!

– Ну как же? Здесь нет собственно Небесных Шагов, как перемещаться без опоры под ногами. А в этом - есть.

Серые Щёки слегка напрягся. История о недостающей части - это не то, что может знать каждый. Её он услышал от предыдущего Хранителя. Возможно, пара старейшин об этом знает, но простые ученики - вряд ли.

– И ты хочешь сказать, что видишь эту технику?
– толстяк прищурил и без того заплывшие жиром глазки.

Молодой как-то странно глянул на Хранителя и совершенно искренне удивился:

– А вы нет?! Тогда понятно, почему копия неполна.

– Не обо мне речь!
– соскользнул с темы хитрец.
– Лучше подумай, как нам выйти из этой ситуации.