Лений

–Я поняла. Благодарю, Валея.

–Никому не надо напоминать о неприкосновенности Рене?

–Нет, – в один голос отзываются То и Ван. В тоне Вана проскальзывает недовольство, а в То – разочарование. Гарантия моего спокойствия.

–Теперь точно все свободны, – заканчивает собрание Валея.

То вскакивает, отодвигает ее стул. Валея уверенными шагами покидает малый зал. Помещение, украшенное светлыми породами деревьев, будто бы тускнеет, когда Валея выходит.

–Алия, попроси кого-нибудь проводить тебя в зал испытаний, – обращается к девице То. – Я сейчас приду.

–Ладно.

Алия недовольна, что То не сразу идет с ней, но она, покачивая округлым задком, тоже покидает зал.

Ноги затекли, поэтому я слегка пошатываюсь, вставая. То подает мне руку, но я никак не реагирую, лишь с поднятой головой выношу пристальный взгляд глаза-в-глаза.

–Ты не имеешь права трогать меня.

–Без твоего разрешения, Рене.

–Я не говорила, что позволяю тебе делать это.

–Рене, что произошло?

–Какой глупый вопрос! Я просто рассмотрела, кем ты на самом деле являешься, мальчик-марионетка.

То громко вздыхает, скрещивает руки на груди и делает шаг назад, чтобы перегородить мне выход.

–Дай пройти. Мне нужно отправиться домой и отдохнуть. Не хочу тратить последние силы на телепортацию сейчас.

–Я провожу тебя!

–Нет.

–В мгновение ока доедем на капсуле. У меня есть право использовать ее.

–Нет.

–Рене! Пожалуйста! Если отказываешься поговорить по-человечески, то хотя бы прими мою помощь.

–Еще раз повторяю: мне не нужна помощь от такого дрянного человечишки, как ты. И мне плевать, кому ты обещал побыть моей нянечкой.

–Никому не обещал ничего такого.

–Даже моему родителю?

То замолкает. Его глаза выражают грусть, но ноздри раздуваются от злости.

–Вот так-то. Я права. И ты знаешь это. Дай дорогу.

–Рене. Поговори со мной. Что я сделал не так?

–Сам пораскинь мозгами. Дорогу.

–Рене! Прошу тебя! Мне встать на колени?

Тон То приобретает умоляющие нотки. В порыве эмоций он разнимает руки, невольно тянется к моему лицу, но замирает.

–Все. Пожалуй, с меня хватит.

Резким движением я отталкиваю его руку, вскакиваю на стол и в один прыжок оказываюсь у двери. Плевать, что жесткая подошва ботинок могла оставить следы на столешнице, сделанной из настолько дорогого дерева, что я даже не могу определить его породу. Валея может купить себе еще сотню таких столешниц. Но а вот моё спокойствие бесценно.

По дороге подхватываю один из стульев, самый крайний. Захлопываю дверь перед самым носом То, закладываю стул за ручку двери. Ненадолго это его задержит. Бегом устремляюсь к выходу из зала Валеи. Сдались мне все эти потайные ходы и неприметные дверцы! Ударом ноги открываю двери главного входа.

–Ай! – вскрикивает кто-то, пока что для меня невидимый.

–Я вас не ушибла? – интересуюсь.

–Нет. Рене? – говорит мне возникший из-за двери седовласый мужчина в очках.

–Именно.

Он поправляет очки указательным пальцем и протягивает мне мешочек, перевязанный фиолетовой нитью.

–Ваша магическая печать.

–Благодарю. Простите, я слишком спешу, чтобы представиться вам должным образом.

Мужчина кивает, отступает в сторону и взмахивает руками, будто бы предлагая пройти.

–Где ближайший выход?

–В конце того коридора сверните направо, потом до упора прямо, после чего снова направо. Вас выпустят.

–Спасибо. Задержите его, прошу!

Не дожидаясь ответа, я срываюсь в места и бегу со всех ног до ближайшего поворота. Свернув, я слышу голоса. Один из них принадлежит То, второй – тому мужчине.

–Куда она побежала?

–К главному входу. Еле успел ей магическую печать всунуть.

–Спасибо!

Неужели в этом замке еще остались порядочные мужчины? В конце последнего коридора меня встречает один из стражников, которого я поборола давеча в главном зале.

–Кого я вижу! – восклицает он.

–Старый знакомец! Уверяю, ты не обознался. Откроешь двери для меня?

–Без проблем, девица. Дрожу и открываю.

Собираюсь было пройти мимо, но останавливаюсь и уточняю:

–Как попасть на дорогу?

–Тут прямая тропка. Приведет прямо к пересечению трактов с окружной дорогой города. А там уж знаки стоят, не заблудишься.

–Спасибо, – говорю и улыбаюсь.

Одутловатое лицо стражника тоже расплывается в беззубой улыбке.

–Удачи, девица.

–И тебе! Смотри, не проиграй еще какой-нибудь девчонке, старикан.

Дверь замка закрывается, приглушая зычный смех охранника. Я бегу по дороге в город, пока силы не покидают меня. Потом я начинаю бежать еще быстрее.

***

Через два дня мне приходится снова идти к Валее. Пока я шагаю по дороге, ведущей к ее замку, изредка пиная камушки и чихая от пыли, мысли так и лезут мне в голову. Еще и уходить не хотят, пока я их не обдумаю, проклятые.

Разговор с Лисой прошел более-менее спокойно. Она подписалась под участием, запросила блокнот, в котором я буду оставлять ей послания, если вдруг на задании понадобится ее способность. А я уверена, что понадобится. Неплохо придумано – отправлять на дело не команду, а одного человека, который может заменить всю эту команду. Платить меньше, рисков меньше, эффекта больше. Неплохо так Валея устроилась, скажу я.

Лисе было легко согласиться, так как, в сущности, на задание иду я. Нет ответственности – нет проблем. Ох уж моя сестрица, это в ее стиле. Порхай как бабочка, беги в кусты как жалкий трус.

На работу я так и не сходила, не объяснила коллегам причину своего вынужденного ухода. Пусть сплетничают. Я предпочла выспаться как следует и побегать с мечом по лесу вечерком. Даже удалось испугать кого-то кроме жухлой травы и кустов, которые я поломала.

Серые стены и фиолетовая черепица уже виднеются вдали, осталось пройти еще несколько поворотов, обогнуть пролесок с березками – и я на месте. Далековато, конечно, Валея забралась. Почти безлюдные места, хоть и город относительно недалеко. Но мне не привыкать к далеким переходам. Почти каждый вечер в обители я бегала домой в город, а это километров пять как минимум, чтобы проверить, жива наша матушка или уже поубивала всех своей неконтролируемой силой. Как жаль, что и эта безуминка передалась от нее новому поколению. Какое счастье, что не мне.

Слышу сзади какой-то свист, резко прыгаю в кусты. Мимо меня проносится одна из капсул Валеи. Я ругаюсь и возмущенно машу руками вслед, потом выныриваю из кустов, потираю ушибленный локоть и достаю из волос обломки веток. Это мелочи! Если бы не прыгнула, то остались бы от меня рожки да ножки. Да, я знаю, что глупо гулять по центру дороги, но, бармаглот меня дери, это удобнее и веселее. Алиса говорит, что однажды я догуляюсь, но пусть переживает она, а не я. Живем один раз.

Тут капсула резко останавливается и устремляется обратно. Я снова прыгаю в кусты. На этот раз капсула не пролетает мимо, а останавливается напротив меня, неловко торчащей из колючего кустика. Открывается дверь и раздается звонкий смех: