Лента Мебиуса

– И какой вывод из данной идеи следует?

– Смотри сюда, - Нокс придвинул к себе лист бумаги, взял самописец.

– Это, для наглядности, лента дедушки Августа Фердинанда, - быстрым движением начертал поверхность с загадочными свойствами.
– Начнем с более понятных, земных, аналогий. И представим себе трубу, допустим, тысячекилометровой длины. Представил? Я и не сомневался в твоих умозрительных способностях. Теперь ответь: сможешь ли ты увидеть прямо перед собой зев ее противоположного конца? Правильно, нет! А вот в Космосе при условии мебиусовского искривления пространства такой парадокс возможен. И даже обязателен. Там подобное - норма. Представляешь, наблюдатель теоретически может видеть одновременно противоположные отверстия "трубы" колоссальнейших размеров. Причем оба - в фас.

И в то же время - еще один трудно вообразимый парадокс!
– "труба" будет оставаться прямой!

Динол, помнится, не выдержав напора мысли, замахал руками, чтобы на мгновенье остановить словоизлияние друга:

– Но…

– Никаких "но", мой драгоценный!

– Почему?

– Потом. Главное - суть. Итак, я продолжаю. Причем речь сейчас пойдет о предмете, на первый взгляд, не имеющем ни малейшего отношения к теме нашего разговора, - о черных дырах.

Куда, по-твоему, девается невообразимое количество материи всех видов, поглощаемых этими вампирами Вселенной? Просто исчезает в гравитационном колодце без дна и крышки? Но, прости, а как же тогда быть с законом сохранения материи: ничто не исчезает бесследно и не возникает из ничего? Его ведь пока никто не отменял.

Замкнутый круг? Неразрешимая проблема? Отнюдь. Не случайно мудрые люди утверждают: из любого безвыходного положения существует, как минимум, два выхода. И я тебе, по крайней мере, один сейчас укажу.

Частицы, поглощаемые черными дырами, на самом деле никуда не исчезают. Да-да! Они появляются вновь. Вопрос - где? Я, кажется, это знаю.

– Ну, так не томи! Я весь - внимание.

– А ну-ка, пошевели немного извилинами сам, сделай им разминку.

Продолжению разговора неожиданно помешали. Обоих срочно вызвали к начальнику Космоакадемии. По пустячному, в общем-то, поводу. Однако к обсуждаемой теме они больше не вернулись. Динолу за ежедневной суетой, экзаменами, стажировкой было не этого. А Нокс, он подобных идей выдавал по несколько в день и вряд ли, хотя бы мысленно, вернулся к тому разговору. Во всяком случае, Динолу так до недавних пор казалось.

Однако теперь он убежден в обратном. Нет, его товарищ никогда ничего не забывал. Он лелеял свои мысли, как младенцев. Идеи жили в нем, а он жил ими.

Что касается последней гравитограммы со "Стрима", то в ней отнюдь не случайно прозвучало слово квазары.

Ход рассуждений Нокса Динолу сейчас, кажется, ясен. Черная дыра - не что иное, как вход в гигантскую "трубу" Пространства и Времени, а квазары - выход. При таком раскладе незыблемым оставался закон сохранения материи и получала логическое объяснение та безумная масса энергии, которую излучали последние.

Увы, это объяснение пока нисколько не приближало их к разгадке тайны: что же произошло со "Стримом"?

VII

Пробуждение было не из приятных. Во-первых, голова у Чины раскалывалась, а, во-вторых, с постели ее, как и Динола, поднял очередной сигнал тревоги - неизвестно какой по счету.

– Пора что-то предпринимать, - голос Чины звучал твердо.
– Так больше продолжаться не может. Или мы, наконец, выясним, что играет с нами в кошки-мышки, или придется тормозить.

– Когда цель так близка?

– Да!

– Но ведь снова разогнать "Иорею" уже не удастся: горючего у нас только на обратный путь плюс аварийный запас.

– Это дела не меняет!

– А что если…

– Никаких "если"! Нарушать устав, независимо от складывающихся условий, запрещено. И он - ты прекрасно осведомлен в этом - не обсуждается.

– Я только хотел предложить еще немного подождать, вдруг ситуация прояснится.

– Но ведь и я пока что веду речь лишь о выяснении причин, отчего постоянно срабатывает система защиты. Есть еще один, не менее любопытный вопрос, на который бы я хотела получить ответ.

– Какой?

– Отчего всякий раз тревога оказывается ложной?

– Сам ломаю голову над этим!

– Проверь еще раз самым внимательным образом бортовые самописцы. Обязательно обрати внимание на точное время каждой из тревог.

– Что ты имеешь в виду, Чина?

– А ты ничего необычного не замечаешь?

– Постой, постой! Кажется, я понял. Сигналы тревоги повторяются через строго определенные промежутки времени.

– Именно!

– Это уже кое-что.

– Какую-нибудь сотню лет назад происходящее тут же объяснили бы искусственным происхождением сигналов. Но мы живем в XXІІ веке и уже давно не верим в россказни барона Мюнхгаузена.

– Не спеши, Чина! Я вот подумал: а что, если вся эта чехарда имеет самое непосредственное отношение…, да, к незабвенному старине Мебиусу?

– Опять, Дил? Сколько можно? Или ты действительно болен?

– Нет, дорогая! Ты заблуждаешься.

– Не слишком ли просто для объяснения?

– Просто я уже несколько дней анализирую один давний разговор с Ноксом. Сейчас перескажу его тебе.

В двух словах Динол изложил гипотезу своего товарища о происхождении черных дыр и связанных с ними квазаров.

– Но если принять за аксиому то, что я только что услышала, - буквально на лету начала развивать сумасбродную идею дальше Чина, - то мы, не исключено приближаемся не только к объекту РМ-277, но и к области Космоса, имеющей наибольший изгиб Пространства. Что здесь должно происходить при вздохах-пульсациях Вселенной? Выбросы колоссальных сгустков энергии - вот что. И это на них реагируют радары "Иореи".

– Фифти-фифти!

– Давай взвесим! Ты не заметил, что периодичность включения сирены практически совпадает с теоретически предсказанной академиком Маори частотой пульсаций Вселенной? Это, во-первых. И, во-вторых, мы можем проверить это предположение с помощью автоматического зонда. Если произойдет вспышка, значит, был контакт с материальным телом. Нет - "сомненья прочь", как сказал поэт: мы имеем дело с возмущением поля.

– Наверное, ты права.

– А Нокс… Он, пожалуй, способен на то, чтобы бросить "Стрим" в пасть черной дыры.

– И?

– "Стрим", влекомый потоком материи, разогнанным до скорости света, мчится сейчас куда-то на край видимой Вселенной. Откуда свет квазаров достигает Земли за многие миллиарды лет.

– И которую ему, если твое предположение верно, больше никогда не увидеть.

Динол и Чина одновременно замолчали. Тягостную тишину нарушил мужчина:

– И ты считаешь, что Нокс "нырнул" в преисподнюю исключительно для того, чтобы столь оригинальным способом проверить состоятельность собственной теории?

– Ты знаешь своего сумасбродного друга лучше, чем я.

– В этот раз - промашка. Нокс, несмотря на "завихрения", никогда бы не пошел на нарушение устава.

– Динол, ты в самом деле так считаешь?!

– Он и не помышлял падать в проклятый гравитационный колодец, о котором мы столько рассуждаем!

– Тогда что же произошло?

– "Стрим" просто-напросто втянуло в черную дыру, как пылинку в мощный пылесос.

– Что еще за новость?! Я за тебя боюсь.

– Не стоит, милая, хотя я тронут! Я не хотел говорить, но дальнейшее молчание теряет всякий смысл.