Лепестки холода

— Тина, — вкрадчиво прошептал он, — ты покидала Хельбург, почему-то не предупредив меня.

— Стас, мне надоело тебе напоминать, что я лишь изображаю твою равную. Раньше я бы спасовала, теперь я некромант.

— Некромант — это легенда, Тина, к сказочным персонажам вроде Зои, ты отношения не имеешь.

Я ничего не ответила, смотрела пустым взглядом, давая понять, что нотации и увещевания пропускаю мимо ушей. Я сильнее Стаса, и мы оба это знаем. Он сменил тон.

— Тина, ты исчезла, а я не смог передать тебе важных сведений.

— Если бы захотел, то передал. Через Алана.

— Есть сведения, не предназначенные для лишних ушей.

— Будь ты не таким ископаемым, знал бы, что давно изобрели услугу «закажи обратный звонок». Я бы тебе позвонила, если бы Алан сказал, что ты очень хочешь моего внимания.

Стас не стал возражать. Бессмысленный, слишком живой и слишком мелкий разговор для мастера целого города. Он снова замер, потом достал откуда-то из-под стола бутылку и сделал глоток прямо из горлышка.

— Даме не предлагаю, поскольку вино разбавлено кровью, и здесь больше крови, чем вина.

— Стас, зачем ты хотел меня видеть?

— Соскучился, например?

Я отвернулась. Хотелось сказать, что трупы не скучают, но смысл? Больше всего меня сейчас раздражала его попытка походить на живого.

— Стало неспокойно, — произнёс он, отбросив маску, — Во-первых, до меня дошли слухи о Ларисе. Помнишь эту очаровашку? Она рассказывает направо и налево, что я слишком слаб для мастера города.

— Тогда почему тебя ещё не добили? — удивилась я.

— Приукрасил. Болтает она весьма дозировано, но я ожидаю, что скоро она появится и будет претендовать на моё место.

— Спасибо за информацию, — сейчас я искренне признательна. Пусть он предупреждает, что нежелательная гостья может появиться у меня в доме, из своекорыстных целей, но ведь предупреждает.

— Во-вторых, произошло нечто из ряда вон выходящее. Что именно, я не знаю. Довольствуюсь слухами. У одного очень сильного мастера украли собственность. Он рвёт и мечет, клянётся найти, вернуть, отомстить. Но это нас, к счастью, не касается.

— Далеко обитает? — уточнила я невинно, но пульс зачастил.

Стас назвал место, и моё тело меня предало. Стас сначала просто наблюдал за моей неожиданной реакцией, потом соотнёс время отъезда и прибытия со случившимся. А я узнала, что подлинные эмоции тоже могут отражаться на лицах вампиров. Сейчас Стас не играл, он вдруг ожил, потому что в глазах его вспыхнуло осознание, рот открылся. Изумление сменилось ужасом, потом добавилась паника, а потом он словно опомнился, и всё живое с него словно стёрло в один момент. Передо мной снова мёртвое тело. Да… А я всегда была убеждена, что эмоции могут быть только игрой. Меня так поразило открытие, что сосредоточенность на моменте я упустила. Я ещё переваривала увиденное, а Стас уже пришёл в себя, успел подумать и принять решение.

— Тина? — вкрадчиво спросил он.

Я очнулась, встряхнулась.

— Имущество плохо лежало, а мне понравилось.

— Что ты украла?

— Разве ты не знаешь?

— Знаю, — а я поняла, что врёт.

Стас отшвырнул бутылку.

— Он тебя на ленточки разберёт.

— А тебе печаль какая?

Стас не ответил, только очень зло сверкнул глазами. Не знаю, какие мысли бродят в его голове. Возможно, беспокоится за свою территорию. Мне это не интересно. Я вздохнула, ожидая продолжения беседы.

— Ты для меня стала угрозой, — как-то устало произнёс Стас.

— Всегда была, — поправила я.

— Я планирую устроить небольшое празднество в твою честь. Это покажет моим вампирам, что мы партнёры. Для тебя тоже выгода есть. Предполагается обмен подарками. И это не может быть чем-то дешёвым. В смысле, не важно, сколько оно стоит на самом деле, важно, чтобы производило впечатление.

Я кивнула. Разрывать отношения со Стасом я не планирую, и, если быть точной, поддержу, если появится претендент на место Мастера города.

— Подарки должны быть равнозначные, — протянула я, — Что ты мне подаришь?

— Что ты хочешь?

— А если скажу, что хочу вампира?

Стас нахмурился, но кивнул, а потом чуть пакостно улыбнулся:

— Подарю, если сможешь его контролировать и обеспечивать едой.

Я весело уточнила:

— Кстати, раз уж мы заговорили на такую любопытную тему, расскажи. Длительное пребывание вампира в моём доме разрушит естественную защиту жилища от вашего проникновения.

— Разумеется. И, — Стас хмыкнул, — чтобы этого не допустить, тебе понадобится приютить пяток оборотней-альф.

Я ругнулась.

— Что такое?

— Вампир отменяется, один штук уже есть, — я снова ругнулась.

Стас замер, а потом, роняя слова, уточнил:

— У того мастера ты украла вампира?

— Да.

Стас отвернулся, а потом вдарил по столику кулаком.

Глава 30

Столешница раскололась на части, ножки столика переломились, и он рухнул. Я вздрогнула. Стас меня напугал. Даже не задумываясь, на автомате, я выпустила свою силу и закуталась в холод, как в доспех. Если Стас сейчас же не успокоится, я его спеленаю.

Он поднял на меня глаза. Взгляд слишком дикий и абсолютно невменяемый. Мою силу Стас не мог не почувствовать. Остальные — не знаю, я в последний момент постаралась не дать ей растечься вокруг. Я была уверена, что Стас нападёт, но он держался, медленно поднял ладонь и потянулся ко мне. Я напряглась, мысленно успокаивая себя тем, что Стас в моём холоде просто увязнет. Ладонь замерла около того места, где начинала виться моя сила. Стас словно пытался почувствовать некромантию на ощупь. Секунда, вторая. Он резко откинулся, рука безвольно упала.

— Что ты с ним сделала?

— С кем? — не поняла я.

— С вампиром. Твоим.

Стас по-прежнему полулежал, даже глаза прикрыл. А я отчётливо поняла, что могу сейчас обрушить на него весь свой холод, и Стас станет моим, как зомби на террасе, с той лишь разницей, что сохранит сознание, если я позволю.

Стас почти физически был придавлен впечатлениями. Попытки принять более вертикальное положение он даже не пытался предпринять.

— Дала свою кровь, силу, — ответила я на заданный вопрос.