Лэрн. На улицах

Разворачиваю газету и взгляд сразу цепляется за один из заголовков.

Говорящий рыжий кот — кто стоит за бунтом в рабочих трущобах Каледа?

На мгновение замерев, удивлённо выдыхаю воздух и сразу слышу вопрос спутницы.

— Там есть что-то интересное? Потом научишь меня читать?

Подняв глаза на девушку, которая уже развалилась на кровати и явно скучает, киваю.

— Безусловно. Тут заметка о моём…приятеле. Он помог мне в той заварушке, про которую я рассказывал. И похоже, до сих пор жив.

Заметив выражение её лица, добавляю ещё фразу.

— Десять минут — просмотрю новости и присоединюсь к тебе.

Со стороны постели доносится долгий вздох с нотками разочарования и в то же время предвкушения. А я погружаюсь в чтение короткой статьи. По мере того, как подбираюсь к финалу, на лице сама собой появляется улыбка. Это точно Сэмсон. Только он мог ограбить ветеринарную аптеку, набраться валерьяны и решить продолжить кутёж в одном из баров, ошарашив всех посетителей. Убедив бармена в необходмиости бесплатно делиться алкоголем при помощи когтей, клыков и обаяния, котяра толкнул залихватскую речь о мировой несправедливости и переменах, которая зажгла сердца местных пьяниц. В основном связанную с качеством алкоголя. Более того, он ещё полчаса вместе с ними носился по улицам города, воодушевляя "новобранцев". Как результат — после небольшого погрома в своём районе, толпа двинулась в центр, чтобы продолжить дело там. Но была остановлена стянутыми силами полиции, на помощь которым прислали солдат.

Несколько сотен пострадавших, около пятисот арестованных и масса конспирологических теорий о том, кто стоит за столь странным подстрекателем к бунту. Самого кота так и не нашли — судя по приведённым в статье словам шефа полиции города, "он как сквозь землю провалился". Отдельно упоминается, что это может быть тот же зверь, что сопровождал преступника, сорвавшего свадьбу сына Толра и Ассины Форсакс. По поводу чего у репортёров тоже имеется масса предположений.

Оторвавшись от газеты, прикидываю, как можно найти призванного в крупном городе. Дойти до каких-то деталей не успеваю — мысли прерывает стук в дверь.

Поднявшись из кресла, настороженно подхожу ко входу и оглянувшись на спутницу, уже вскочившую на ноги и держащую обе руки на револьверах, открываю. На пороге обнаруживается молодой парень, держащий в руках конверт.

— Вот. Просили вам передать. Хорошего вечера, господин.

Как только забираю у него из рук "посылку", сразу же удаляется. А я, выглянув в коридор, захлопываю дверь. Какого бешеного рицера происходит? Кто мог послать мне письмо в гостиницу, где мы только что остановились?

Прошу Эмили проверить конверт на наличие артефактов и убедившись, что их там нет, вскрываю. Первое, что бросается в глаза — купюры. Пять штук, каждая достоинством в сто ларов. И затесавшийся между ними кусок бумаги. Вытащив его, быстро пробегаю глазами текст.

Благодарю за отлично выполненную работу. Награду ты найдёшь в конверте. И ещё один момент — на твоём месте, я бы немедленно покинул гостиницу, а потом и город, если бы дорожил жизнью.

С уважением к твоим навыкам выживания,

Р.К.

Перечитав послание ещё раз, обвожу взглядом комнату. Стэрс всё-таки следил за мной всё это время. Как вариант — вёл от особняка Эммера. Вот только, что значат его слова о побеге из города? Хотя, какая разница? Желай императорский офицер меня убить — уже бы сделал это. И если опираться на это, то пожалуй всё-таки стоит свалить отсюда.

Собираюсь озвучить это девушке, но в дверь снова стучат. Ещё одно послание? Или нас так быстро нашёл кто-то ещё? Последний вариант, правда не предполагает вежливого стука, но как знать.

Пытаясь восстановить в памяти нотную связку, которая формирует огненную струну, приближаюсь ко входу. И расстегнув кобуру, открываю дверь. В грудь немедленно упирается ствол винтовки. А держаший её мужик мрачного вида, хрипло басит.

— Поболтать с тобой хотят парень. Не будешь чудить — может и выживешь. Оружие давай на пол бросай и топай. Девки твоей это тоже касается.

Рядом с ним ещё один тип. В распахнутом плаще и с двумя обрезами на поясе, где сейчас демонстративно лежат его руки. Заметив на запястье небольшую татуировку чёрного паука, пытаюсь как-то сгладить ситуацию.

— У меня нет никаких проблем с "варрисами". Никому не должен, никого не убивал, дорогу не переходил. Уверены, что по адресу?

Тот, что с винтовкой хмурит брови.

— Умный, да? У тебя может проблем и нет. А вот у нас с тобой имеются. Вниз спускайся — шеф потолковать хочет. Станешь ещё зубы заговаривать, яйца отстрелю.

Сразу после этих слов опускает оружие ниже, нацелив его на мой пах. Гнилые рицеровы зубы ему под каждое ребро. Драться бесполезно — этот урод точно успеет нажать на спусковой крючок. Даже если я смогу сейчас воспроизвести нотную связку, до удара пламени у него будет какое-то время. И Эмили тут ничем помочь не сможет. Придётся следовать указаниям — возможно в коридоре выйдет что-то предпринять. Отстегнув кобуру, позволяю ей упасть на пол и поворачиваю голову к девушке.

— Сними револьверы и ножи — мы идём с ними.

Глава XVIII

Избавившись от ножа, поднимаю полы куртки, которую прихватил в особняка Эммера, но бойцов почему-то мало интересует уровень моей вооружённости. От обыска отказываются, просто скользнув взглядами. Что позволяет рассчитывать на "когти" и револьвер, закреплённый под штаниной брюк. Если повезёт и до него получится дотянуться.

Вот Эмили лишается всего оружия — на пол отправляются, как револьверы, так и оба кинжала. Запоздало думаю, что девушке тоже не помешало бы незаметное снаружи оружие. Хотя, она сама по себе оружие. Да и спрятать что-то под её одеждой было бы проблематично.

Выйдя в коридор, напряженно думаю, пытаясь отыскать выход из ситуации. Тут только эта пара бойцов, но проблема в том, что ствол укороченной винтовки так и уткнут мне в спину, а механоид шагает впереди. Прикончить мужика сзади я точно не успею — скорость не та. И Эмили, с учётом расклада тоже отреагирует слишком поздно. Почему "варрисы" вообще пошли на такой риск, в открытую действуя почти в центре города? И что от меня нужно одному из самых старых криминальных кланов Рэнха, о котором в наших трущобах ходило не меньше легенд, чем о “Стоссэ”?

Свернув к лестничному пролёту, пытаюсь собраться. На ступеньках стрелок с винтовкой не сможет удерживать идеальный баланс. Наверняка будет момент, когда его получится подловить. В целом, мне достаточно сдвинуть в сторону ствол оружия и дать сигнал девушке. Безусловно на выстрелы среагируют те, кто ждёт нас внизу. Но как мне кажется, несколько пуль остудят их пыл. А за это время мы сможем вернуться в номер и…например попробовать выбраться через окно. Или завязать перестрелку, дождавшись пока они уберутся, поняв, что нахрапом нас не взять.