Леший

Иномирье, параллельные реальности, о существовании которых эльфы даже не подозревали, были случайно пробуждены. Теперь они стремительно пересекались с их собственным миром, угрожая поглотить его в своей бездне.

Из трещин в воздухе стали пробиваться фигуры существ, искажённых и неестественных. Призраки давно забытых героев, миражи далёких миров, причудливые напоминания о потерянных надеждах и несбывшихся мечтах – всё смешалось в безумном калейдоскопе.

Лес, некогда полон прекрасной песни птиц и нежного шепота листвы, теперь погружался в хаос. Мелодичные звуки сменились какофонией чужеродных голосов и зловещих шорохов. Даже самые смелые эльфы почувствовали, как по спине пробегает ледяной холодок.

Теперь эльфы, полные решимости исправить свою ошибку, смотрели в лицо бушующей метели. В их глазах отражались искривлённые отражения из иных миров, словно насмехающиеся над их тщетными попытками контролировать то, что уже вышло из-под контроля.

Их магический свет, когда-то ослепительно яркий, стал тускнеть по мере нарастания неведомого зла. Лесные тропы заполнили зловещие тени, и даже солнечный свет казался более холодным и размытым, словно кто-то выпил из него все краски.

Они прекрасно понимали, что за их благородным стремлением к защите скрывался трудный урок. Не все силы следует приручать, не все грани реальности поддаются контролю. Иногда лучше оставить всё как есть, чем пытаться насильно изменить ход вещей.

Самые тёмные грани магии, которые они сами же неосознанно высвободили, стали их злейшими врагами, превращая величественные Колодца Силы в зловещие руины, излучающие страх и отчаяние.

Теперь эльфы, желающие спасти свою землю, должны были найти способ исцелить то, что они сами же создали. Им предстояло остановить надвигающийся шторм, прежде чем иные миры, словно неуправляемые волны, окончательно поглотят их родину, оставив лишь пустоту и пепел на месте прекрасных садов и лугов.»

Прекрасно. Получается, что эти магические колодцы, накопив слишком много энергии, просто прорвались в наш мир. Что-то мне это напоминает. Очень похоже на мирный атом, который в одночасье стал немирным и заразил радиацией всё вокруг. История повторяется, даже в виртуальном мире.

Области вокруг Колодцев начали стремительно меняться, исторгая из себя изменённых магией существ и не только их. Смотря какой мир вступил в реакцию с миром "Варлордов". Может, демоны рогатые полезут, или нежить всякая полезет, а возможно, и вовсе решат навести свой порядок Престолы Хаоса или Силы Света. Кто знает, что там за этой трещиной реальности прячется?

«Собрав смелых и отважных бойцов, эльфы совершили первую экспедицию внутрь Излома. Потеряв три четверти личного состава, они всё же вернулись с богатой добычей. Редкие и эпические предметы, новые рецепты, экзотические ингредиенты… Эта информация быстро облетела весь мир и возбудила интерес у всех игроков "Варлордов". И этот жадный интерес, как ни парадоксально, помог эльфам окончательно победить и изгнать драконов, объединив все расы против общего врага.»

Отдав книгу Элсбет и попрощавшись с ней, я вышел на улицу, где царило хаотичное броуновское движение. Авантюристы, словно муравьи, спешили по своим делам, повозки с товаром неторопливо тащились по мостовой, местные жители степенно совершали свой ежедневный променад.

Да, нужно признать, количество игроков в городе значительно увеличилось, особенно до двадцатого уровня. Эти новички, словно свежая кровь, влились в жизнь "Варлордов", привнося с собой дух азарта и наивной надежды.

Моё внимание привлекла небольшая группка из трёх магов. Они были одеты в одинаковые халаты какого-то невнятного цвета, напоминающего детскую неожиданность. У одного из них в руках был посох, больше похожий на корявую палку, найденную в ближайшем лесу.

– Так, нам сюда, – уверенно заявил один из магов, сверяясь с какой-то мятой картой, – в гайде про поднятие способностей было написано, что каждый час проводится бесплатная лекция местного гида про кладбище, где покоится блаженная святая, которая помогает всем страждущим. Мудрость и дух на халяву! Вперёд, мы уже почти на месте! – И, не дожидаясь ответа, он увлёк за собой свою группу в неизвестном направлении.

Мне тоже стало интересно, что это за бесплатная экскурсия по кладбищу такая? И что за святая блаженная там покоится? Может, и мне стоит сходить, подтянуть свои характеристики? Решил разведать обстановку.

Немного поплутав по извилистым дорожкам Парка Знаний, чуть не потеряв след группы магов, я, наконец, вышел на небольшую площадь. Там уже собралось несколько десятков человек, в основном местные жители. Но были и другие игроки: дворфы, пара гномов и даже один полуорк.

У всех собравшихся на правом локте красовались одинаковые жёлтые повязки. Что это за тайный знак?

Всем процессом руководил Игран Виктаус, высокий и статный полуэльф с приятными чертами лица и мелодичным голосом.

– Через пять минут начнётся экскурсия по кладбищу с посещением часовни святой, которая исполняет разные желания. Цена – всего десять медных грошиков, – объявил он, обводя толпу внимательным взглядом.

Десять медяшек – не такие уж большие деньги. Решено, иду!

Оплатив экскурсию, я получил такую же жёлтую повязку, как у остальных паломников и группы магов, и присел на кованую лавочку с деревянными плашками. До начала экскурсии оставалось ещё несколько минут.

Прислушавшись к разговорам местных, я ничего интересного не услышал. Все обсуждали последние новости, цены на рынке и погоду. Скукотища! Зато я увидел, как прямо в воздухе открылся небольшой портал, и паломники, словно зачарованные, потянулись к нему один за другим.

Ладно, была – не была! Рискну!

Зайдя в портал, сквозь радужную плёнку, я ничего особенного не почувствовал. Лишь лёгкое покалывание в кончиках пальцев.

В этот момент система радостно отрапортовала:

Поздравляем!

Вы открыли новую территорию: Кладбище гавани Панагрин.

Вы получаете двадцать очков опыта.

Глава 18

Кладбище! Да, звучит немного мрачновато, но расположен этот некрополь в живописном уголке старинного парка. Мраморные ангелы, вековые деревья, тишина и покой – именно то, что нужно после пары дней, проведённых в шумном городе.

В назначенное время я присоединился к группе. Экскурсоводом оказался Игран Виктаус, полуэльф с приятным голосом и богатым словарным запасом. Он сходу задал бодрый темп, увлекая нас своими рассказами об истории этого места. И надо отдать ему должное, рассказывал он интересно и познавательно, не перегружая сухими фактами и датами.

Дорога к часовне пролетела незаметно. Парк, словно живой организм, дышал историей. В воздухе витал аромат влажной земли и прелых листьев, а солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, создавая причудливые узоры на дорожках.

Вскоре мы оказались у цели – часовни святой блаженной. Величественное сооружение, словно сошедшее со страниц старинных книг. Купол часовни сверкал на солнце, отражая небесную синеву, а стены украшали изысканная резьба и витражи, изображающие сцены из жизни святых. Зрелище, завораживающее своей красотой и умиротворением.