Лесной царь

Зато Мося проблем не создавал, хотя сначала тоже агрессивно рычал на Арнольда. Он всегда плохо относился к незнакомцам. Но видя мое расположение к мужчине, полюбил его тоже.

— Давай выпьем? — предложила я.

— Прекрасно. — Арнодьд закатил глаза. — Вместо вопросов про вечер, ты предлагаешь выпить. Сразу видно, какие у тебя приоритеты, родная.

— Меня все устраивает.

— Ладно, не будем спорить. Я сам хотел предложить тебе открыть вино.

Мы сели за стол, и Арнольд разлил сухое красное по высоким бокалам. Мося лег под столом, положив свою голову на мои ступни. Картина счастливых отношений, о которых многие мечтают и которым я должна радоваться. Только вот в душе пустота.

— Мне есть, что тебе сказать, родная. — Арнольд отставил в сторону бокал, а потом неожиданно сполз со стула и встал передо мной на колени. — Я собирался сделать это еще в ресторане, но ты упорхнула, как птичка.

Мося поднял голову и пошевелил ушами. Арнольд улыбался так непринужденно и ослепительно, что эта улыбка выглядела до ужаса искусственной. Голова закружилась.

— Милый? — я почувствовала, как горло пронзили невидимые иглы.

— Я уже намекнул прессе, что скоро стоит ожидать звездную свадьбу. — блестящая улыбка, ухоженные светлые волосы, холодные глаза, все расплылось перед глазами, и прозвучал жестокий внутренний голос: «ты должна быть благодарна и счастлива». — Думаю, ты уже знаешь, что я хочу сказать?

Я положила руку на голову добермана, пытаясь найти в нем поддержку. Мы с Арнольдом встречались уже год, это ведь достойный срок, правда? Неудивительно, что он сделал мне предложение. Моя вина, что я к этому оказалась не готова.

— Ты выйдешь за меня? — Он открыл красную коробочку, а в груди все сжалось, будто на меня сейчас должна была выпрыгнуть змея.

«Нет!»

— Милый… — я выдохнула. — А ты не торопишься?

— Надя, что значит торопишься? — он нахмурился и положил ладонь поверх моей. — Я долго к этому шел. Мы с тобой готовы выйти на новый уровень. Ну же, хватит уже играться и тянуть, ответь наконец да, и будем отмечать.

— Я не знаю.

Он нахмурился.

— Что не знаешь? Надя, я вообще рассчитывал на слезы счастья и радостные крики. Что значит не знаешь?

— Я просто не уверена. Нет, конечно, мне так приятно, но…

— Но!?

«Динь-дон!»

Никогда еще дверной звонок не звучал так вовремя. Я вскочила и отвернулась от Арнольда, чтобы он не заметил моего красноречивого облегчения.

— Ты кого-то ждешь?

— Нет, но, может, доставка? Я сейчас.

Мося первым поскакал к двери и предупреждающе гавкнул. Я была готова расцеловать того, кто позвонил в дверь, будь то доставка, сосед или просто человек, который ошибся дверью. Неважно. Кем бы он ни был, он подарил мне время, чтобы осмыслить ответ на один из самых важных вопросов в жизни. Он спас меня от вымученного «да», которое почти сорвалось с губ.

Я распахнула дверь, даже не посмотрев в глазок.

— Привет, Надя.

На пороге стояла карликовая зеленоволосая девушка в слишком широком пальто, которое странно топорщилось на спине. В руках она держала огромный горшок с необычным цветком. Он напоминал китайскую розу с розовыми лепестками.

И что-то в этой девушке показалось странным. То ли внешний вид, то ли взгляд, но мне стало отчего-то неуютно.

— Мы знакомы? — спросила я с напряжением.

Неужели в сеть просочилась информация с моим адресом? У меня пока было не слишком много поклонников, но даже среди них могли найтись неадекваты. Мося замер у ноги с недоброжелательно оскаленными клыками.

— Надя, кто там? Доставка? — раздался голос Арнольда из гостиной.

Девушка криво улыбнулась и пробормотала:

— А у тебя цвет волос поменялся. Раньше он был как кора, а теперь как фиалка.

Я действительно год назад перекрасилась в вызывающий фиолетовый, чтобы выглядеть эпатажной. Вообще, втайне я надеялась, что перемены во внешности возродят нечто умершее в душе, но ошиблась.

— Простите, я вас не знаю, — ответила я. — Что вы хотите?

— Надя, мне очень жаль, — сказала она. — Но Лес нуждается в тебе. Ты должна сорвать это растение и все вспомнить. Сейчас же.

— Простите? — я нахмурилась и перевела взгляд с девушки на цветок, который вызывал еще более двойственные ощущения и нервировал. — Я должна сорвать этот цветок? Извините, но вам лучше уйти, — я попыталась закрыть дверь.

— Нет! Если ты хочешь вспомнить, что было три года назад, ты это сделаешь, — возмутилась девушка и вцепилась в дверь. Мося зарычал. — Пожалуйста, вспомни Лес, вспомни Эррана!

Я замерла. Когда прозвучало это имя, в груди что-то болезненно шевельнулось.

— Девушка, я вас не знаю. Пожалуйста, уходите, иначе мне придется вызвать полицию.

— Я уйду, если ты сорвешь растение, иначе буду возвращаться изо дня в день и преследовать тебя, госпожа. — твердо произнесла девушка, — Надя, прошу тебя, — она протянула горшок, буквально сунув мне его под нос.

— Что здесь происходит? — вышел в коридор Арнольд. — Надя, это кто?

— Я не знаю!

— Надя, умоляю. Просто сорви. Прошу. Я знаю, тебя мучают сны.

— Женщина, вы кто такая!? — Арнольд встал за моей спиной. — А ты почему с ней разговариваешь!?

Нужно было закрыть дверь, вызвать полицию, поступить логично и правильно, но то ли из-за отчаянного вида девушки, то ли из-за необычного отклика во мне, но я потянулась к цветку и надломила стебель.

— Ты что делаешь!? Вдруг он ядовитый? — Арнольд потянул меня назад, и я почти упала, потому что тело отказалось слушаться на несколько мгновений.

Когда-то краски, чувства, эмоции прикрыли плотным одеялом, а сейчас его сорвали, возвращая меня к жизни. Воспоминания хлынули теплой волной и научили снова дышать.

Я оперлась на косяк и не сразу поняла, что Арнольд трясет мое плечо, придерживая, а Мося вьется у ног, влажным носом тыкаясь в ладонь.

— Все в порядке, — сказала я и посмотрела на Рози, которая улыбалась с грустным торжеством, затем выдохнула. — Тебе понадобилось целых три года, чтобы прийти!?

— Надя, ты не понимаешь, — она покачала головой, — То есть… Госпожа, я вам все объясню.

— Почему Эрран не отправил тебя раньше!?

Эрран. Ко мне вернулась забытая любовь, и я удивилась, как могла думать, что люблю Арнольда. Два совершенно несопоставимых чувства. В груди пустота заполнилась тяжестью, потому что я наконец вспомнила, что у меня есть сердце, которое отдано лесному царю. Я вспомнила, кем являюсь на самом деле. Не актрисой, не сценаристом, не режиссером и даже не человеком, а лесной царевной. Вот мое призвание и моя мечта.

— Надя, объяснись. Кто этот человек, и что с тобой происходит!? Ау, ты меня слышишь!?

— Лес ждет, Надя, — сказала дриада, — Нужно идти.

Вот так просто!? Нужно идти? Я провела с амнезией целых три года, а вместо объяснений, объятий, мне сухо говорят, что нужно идти? Я будто видела Рози впервые. Или так сказывалось ушедшее время, или дриада стала чужой.

— Так, женщина, она с вами никуда не пойдет. — Арнольд быстро захлопнул дверь и развернулся ко мне. — Как это понимать!? Что ты делаешь?