Лесовка

Самойлов многозначительно поднял палец вверх. Иваныч очень заинтересовался побегом, предложив для натуральности поставить Илье синяк под глазом. Очень ему не хотелось уходить с болота вот так, бросив друга в беде, в гнезде с ядовитыми змеями.

— Что ты предлагаешь? — уточнил Иваныч.

— Мы захватим болото, — Жбанов выдержал паузу. — Устроим переворот и посадим тебя на трон, — он тыкнул обличающее пальцем в друга. — А всех неугодных отправим в к черту на куличики на заслуженный отдых.

Со всех сторон раздался впечатленный гул. Дружина была полностью «за»!

— Небольшое уточнение, — подал голос Константин, оглядывая их немногочисленную компанию. — Мы это собираемся сделать вдесятером?

Жбанов нахмурился, окинул взглядом воеводу и семь его бравых богатырей, затем довольно хмыкнул, кивнув сначала Иванычу, а потом Самойлову, и произнес:

— Ты прав, это будет нечестно по отношению к противнику. Не по мужски. У них ведь не останется ни единого шанса. Воевода, тебе с командой, видимо, придется сторожить пути отхода, пока мы будем захватывать власть.

Теперь раздался гомон неодобрения. Кулаки чесались у всех, и никому не нравилась идея отсиживаться в скучном туннеле, особенно Илье.

— Это что же такое получается? Нашего Хозяина, отца лесного, там может защищать надобно, а мы тут лаптями шаркать будем? Нет, богатырь. Дай хоть словами поносными обозвать душегуба болотного…

— Остынь, Илья, — осадил дружинника воевода. — План хорош. Вот только соглашусь, не гоже нам стоять в сторонке, словно зайцы трусливые. По приказу Хозяина обязаны вас изловить? Значит, изловим. А если по ходу зашибем нечаянно кого из болотных прихвостней, так-то издержки ратного дела.

— Уж я не посрамлю леса родного, нечаянно накостыляю супостату по черенку, — обещал Илья, размахивая пудовым кулаком.

Чуть глаз себе не выбил. Дружинники поддержали идею бравым закатыванием рукавов.

— Только как нам в тронный зал попасть? — задумался Самойлов, оглядываясь в поисках настенного плана эвакуации при пожаре.

— Да что мы разбойники какие? По застенкам прятаться! Пойдем открыто, напролом! — воодушевился на геройские подвиги Илья, товарищи бодрыми возгласами поддержали друга.

— А ты знаешь куда идти-то? Сдается мне, что без хорошего гида здесь не обойтись, упрекнул его Константин.

— Мда, жаль черта упустили.

— Ух, я этому черту рога бы да пообломал, а хвост…

— Себе лучше мозги вкрути, — проскрипел старческий голос полный обиды. — Пока вы тут, как стая чаек возле краба, кричали, я за вас всю работу сделал.

Дед Пихто вышел на свет, ловко расталкивая острыми локтями бугаев.

— Зазнобу твою в пиршественный зал только привели, там пир в честь помолвки. Там и надо брать Тофа за жабры, — обратился черт к Самойлову.

— Как попасть туда расскажешь?

— А что ж не рассказать, ради доброго дела. Но с тебя слово, что как царем болотным станешь, перестанешь забижать младшего брата — чёрта.

— Хм, — задумался Константин, он ведь не знал, чем чёрта не обижают, но на всякий случай согласился.

Пихто от радости заплясал, выстукивая копытами мрачный ритм, затем смачно сплюнул на ладонь и протянул Константину для рукопожатия.

Парень брезгливо отодвинулся. На него тут же уставились десяток пар глаз. Все замерли в напряженном ожидании.

— Скрепи договор, — пояснил добрый Илья. — Плюнь и вдарьте по рукам. Всего делов.

— А разве договор не кровью скрепляют? — не сдавался Самойлов, которого чуть не стошнило от представления того, что предстояло сделать.

— Ты ж не Дьяволу душу закладываешь.

Константин невнятно пробурчал про сделку с Ягодкой, но на ладонь плюнул и, скорчив мину, пожал мокрую ладонь черта. Тело вздрогнуло от неприятной волны брезгливости.

Дружина довольно выдохнула и одобрительно закивала.

— Так куда же ты черт старый делся тогда?

Самойлов воспользовался случаем, что на него никто не смотрит и стал обтирать руку о грязные стены, в результате вляпался в вязкую зеленую субстанцию. Она плотно налипла на ладонь, хуже смолы, и, облюбовав новые владения, уютненько устроилась между пальцами, накрепко слепив их.

— Известно куда, на этаж выше, — пожал волосатыми плечами черт.

— А где лестница-то? Вроде не встречали нигде.

— Так в том месте, где встретились с дружиной, есть ниша, мы в ней хоронились. Вот там и путь наверх. Три этажа и немного пройти влево, на развилке направо и сразу за углом нашарите рукой металлическую задвижку. Ее отодвинете и тронный зал, как на ладони. Запомнили?

— Запомнили.

— Эй, постой! — оторвался Константин от своего безуспешного занятия соскрести с руки вязкую гадость. — А ты куда? С нами что ли не пойдешь? У нас же договор.

Он протянул к пятачку старика свою перемазанную ладонь.

— Фу, какая мерзость! Ты вляпался в улиточный помет! — отстранился дед Пихто, скривив мордашку полную неприятия такого противного факта.

Дружина зафукала.

— Это ж только чем-нибудь крепеньким свести можно.

— Коньяк пойдет? — уточнил Жбанов.

Дружина и чёрт уставились на него с непониманием.

— Это что за чудо скрещивания коня и яка? — дивился Илья, не понимая, куда Жбанов мог спрятать такого мутанта и как он поможет против фекалий улитки.

Федор достал из-за пояса флягу, открутил крышку. Народ пялился, ожидая, видимо, джина из бутылки.

— Ох, и дремучий лес! — Жбанов сделал глоток, ухнул, занюхнув рукавом, и протянул флягу воеводе.

Иваныч отказываться не стал. Пригубил маленько, посмаковал:

— Не наши бирюльки настоянные на березовом соку, но тоже хороша! — сделал глоток поприличнее.

Дружина на все лады причмокивала.

Воевода надегустировавшись передал флягу дальше. Попробовали все, кроме Кости. На нем «крепенький» напиток закончился, чем вызвал бурю негодования:

— Это мне должно было помочь смыть мерзость с моей руки?

Он перевернул пустую флягу и нервно потряс, выкатилась одна последняя капля и звонко упала на каменный пол.

Дружина неодобрительно зажужжала.